La Victoire de Samothrace, größte Skulptur im Louvre!

Seit 1884 können Besucher des Louvre auf dem oberen Ende der Haupttreppe eine imposante Skulptur betrachten, die 2,75 Meter misst – bzw. 5,12 Meter, wenn das gesamte Denkmal gemessen wird: Es ist die größte im Museum ausgestellte Skulptur. Die dargestellte Figur, der Kopf und die Arme fehlen, ist die Nike von Samothrake, die von Charles Champoiseau im April 1863 auf der Insel Samothrake entdeckt wurde.

„Steinmusselin” – so beschrieb Champoiseau sie Napoleon III., als er ihm von seiner Entdeckung berichtete. Die Skulptur von außergewöhnlicher Feinheit vermittelt ein Gefühl außerordentlicher Leidenschaft und Vitalität. Mit ihrem Sockel, der den Bug eines Schiffes darstellt, ist sie ein echtes antikes Meisterwerk, das für den Betrachter eine mit Macht durchdrungene Majestät heraufbeschwört, die dazu einlädt, sich in ihre Geschichte zu vertiefen. Also lassen Sie uns eintauchen!

Die Darstellung einer geflügelten Göttin

Die Göttin Nike – übersetzt als Sieg – wurde in der Antiktradition als geflügelte Frau dargestellt. Sie ist hier aus weißem parischem Marmor gehauen und trägt ein langes Gewand aus zartem Stoff, mit einer Falte unter der Brust, die an den Schultern von zwei Trägern befestigt wird. Der untere Teil des Körpers ist von einem Mantel bedeckt, der das linke Bein freilässt.

Die zahlreichen Draperieeffekte und die Position des Mantels, der teilweise auf den Boden fällt und hinten kurz ist, lassen den Wunsch erkennen, den Wind – oder die Bewegung der Göttin – darzustellen. Und tatsächlich: Der rechte Fuß ist kaum auf dem Boden platziert, und ihr linkes Bein ist noch in der Luft und ausgestreckt – das verrät, dass die Göttin Nike gerade auf dem Bug des Schiffes landet, auf dem sie dargestellt ist. Sie läuft nicht, sondern hat gerade ihren Flug beendet. Die Arme sind daher verschwunden, jedoch enthüllt die erhobene rechte Schulter, dass der rechte Arm seitlich ausgestreckt oder erhoben gewesen sein muss. Was den linken Arm betrifft, lässt kein Hinweis seine Position erahnen.

Die Bedeutung des Ganzen entspricht sicherlich einem Dankesgebet an die Großen Götter nach einem Seekrieg. Der rechte Arm könnte eine Begrüßung an die Menge richten, während der linke möglicherweise eine Trophäe jener Seeschlacht halten könnte: einen Stylis, eine Art Mast vom feindlichen Schiff.

Der Sockel aus weißgeädertem grauem Marmor stammt aus den Steinbrüchen von Lartos auf Rhodos. Geformt wie ein langes, schlankes Kriegsschiff mit Ramme, ist er mit der Darstellung eines Kampfschiffs bedeckt, auf dem die Statue steht. An den Seiten sind Ruderkästen und zwei Reihen von Ruderbänken sichtbar.

Eine komplexe Identifizierung

Der genaue Entstehungskontext der Nike von Samothrake ist schwer zu bestimmen: Im 2. und 3. Jahrhundert v. Chr. gab es in dieser Region der Welt zahlreiche Seeschlachten. Die Makedonen und die Syro-Ägypter standen somit den Ägyptern und dann den Rhodiern gegenüber, um die Vorherrschaft über die Ägäis zu erringen.

Wenn die Datierung unsicher bleibt, könnte uns ein Hinweis auf einer Tetradrachme des makedonischen Generals Demetrius Poliorcetes gegeben sein: Das dargestellte Denkmal könnte sehr wohl das von Samothrake sein. Daraus kann man sich vorstellen, dass die betreffende Schlacht die von Salamis auf Zypern ist, bei der der ägyptische König Ptolemäus I. im Jahr 306 v. Chr. besiegt wurde.

Für den deutschen Archäologen Otto Benndorf würde die Nike von Samothrake aus dem späten 4. Jahrhundert v. Chr. stammen und von einem Schüler des Skopas gehauen worden sein. Dies ist nur eine Hypothese, die viele Spezialisten skeptisch lässt, da kein Werk dieser Größenordnung andernorts gefunden wurde. Andererseits sind sich alle einig, eine Ähnlichkeit zwischen der Nike von Samothrake und dem Altar von Pergamon, der in Dublin aufbewahrt wird, zu finden, insbesondere in der Art der Basrelief-Hauung. Da unsere Skulptur außer einem summarischen Fragment keine sichtbare Signatur aufweist, bleibt das Rätsel ungelöst.

Ein emblem kultischer Ort der griechischen Welt

Der Entdeckungsort der Nike von Samothrake ist an sich eine Kuriosität: das Heiligtum der Großen Götter, eines der wichtigsten panhellinischen Heiligtümer, auf der Insel Samothrake. In unmittelbarer Nähe der gleichnamigen Stadt gelegen, wahrt es dennoch seine Unabhängigkeit: Botschafter der Stadt wurden bei wichtigen Ereignissen dorthin entsandt.

Der auf Samothrake praktizierte Kult war in der gesamten griechischen Welt anerkannt, und viele bedeutende Persönlichkeiten wurden dort eingeweiht: Herodot, die Könige von Sparta, bedeutende Athener. Platon und Aristophanes erwähnen ihn ebenfalls in ihren Schriften.

Das Heiligtum precedes the arrival of the Greeks on the island (im 7. Jahrhundert v. Chr.), und die verehrten Gottheiten sind mostly chthonisch und um eine zentrale Figur gruppiert: die Große Mutter – eine Frau, die auf samothrakischen Münzen mit einem Löwen neben ihr dargestellt wird. Sie wird mit der trojanischen Muttergöttin des Berges Ida gleichgesetzt, ebenso wie mit der griechischen Fruchtbarkeitsgöttin Hestia. Die Namen der vorhandenen Gottheiten sind geheim – es war verboten, sie in der profanen Welt auszusprechen – und ihre Natur bleibt weitgehend rätselhaft. Die der Großen Mutter wurde uns von Herodot offenbart: Axiéros, was „Die Würdige” bedeutet.

Andere dort anwesende Gottheiten wurden von den Griechen mit ihren eigenen Göttern assoziiert, um sie an diesem besonderen Ort zu verehren. So wurden Hekate und Aphrodite, unter dem Namen Zerynthia, vom Kult der Großen Mutter getrennt, um von den Griechen verehrt zu werden. Kadmylos, der Ehemann von Axiéros, wurde mit Hermes gleichgesetzt. Er wird von männlichen Dämonen begleitet, den Kabiren, wahrscheinlich am Ursprung der legendären Helden, die die Mysterien von Samothrake gründeten und für die Griechen zu den Dioskuren, den Schutzpatronen der Seeleute, wurden. Schließlich gehört ein Paar höllischer Götter, identifiziert mit Hades und Persephone, möglicherweise nicht zum ursprünglichen vorgriechischen Pantheon.

Die Nike von Samothrake wird in diesem Ensemble als ein Opfer betrachtet, das den Großen Göttern für einen Seekrieg dargebracht wurde. Die Widmung ist wahrscheinlich rhodisch statt makedonisch, wenn man die Herkunft der Marmorblöcke glaubt, aus denen insbesondere der Bug des Schiffes besteht.

Die letzte Restaurierung der Nike von Samothrake fand 2014 statt, ohne dass die Skulptur mehr als einige Dutzend Meter bewegt wurde: Es sei gesagt, dass die Göttin und ihr Sockel aus nicht weniger als 200 Marmorblöcken bestehen, mit einem Gewicht von 29 Tonnen! Die Emotion bleibt ungeteilt, wenn man sie erblickt, die Besucher majestätisch willkommen heißen wie einst die Pilger. Besuchen Sie sie persönlich, Staunen garantiert!