Pyrénées Orientales

Pyrénées-Orientales è un dipartimento francese dell’Occitania situato vicino al confine settentrionale spagnolo e al Mar Mediterraneo.

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Clima:

Il clima è molto gradevole e molti turisti affluiscono in questa zona. È uno dei luoghi più soleggiati d’Europa.

Geografia:

I Pyrénées-Orientales hanno una superficie di 4.115 km² e una popolazione di 422.000 abitanti, di cui un quarto risiede nella capitale, Perpignan. Altri centri urbani includono Thuir, Elne e Prades, con popolazioni comprese tra 6.000 e 10.000 abitanti. Nel massiccio dei Pirenei si aprono tre valli fluviali. La maggior parte della popolazione e l’attività agricola si concentrano nella pianura. A nord si trovano l’Ariège e l’Aude, a est il Mediterraneo, a sud la Catalogna e a ovest la Repubblica di Andorra. Lungo i confini si ergono numerose vette montane. A nord si estendono i Corbières, a nord-ovest e sud-ovest si aprono i Pirenei orientali, mentre a est si collocano gli Alberes. Sono presenti alcune lagune di particolare bellezza: la St Nazaire, che si estende per 1.125 ettari, e Leucate, situata al confine con l’Aude, che occupa circa 7.800 ettari.

Città:

La città capitale è Perpignan, che funge anche da fortezza. Un po’ più a nord si trovano Amelie-les-Bains ed Elne. La seconda città più popolosa è Rivesaltes. A Planes potrete ammirare una curiosa chiesa dalla forma triangolare la cui datazione rimane incerta. Secondo la tradizione, essa è riconducibile a origini musulmane. A Boule-d’Amont si trova una chiesa romanica che un tempo apparteneva all’abbazia agostiniana di Serrabona. A Castel è presente un’altra chiesa risalente all’XI secolo, resto dell’antica abbazia di San Martino di Canigou. Prima del 1659 e del Trattato dei Pirenei, questa zona faceva parte dell’ex Principato della Catalogna, situato nel cuore dell’Aragona. La maggior parte di questi territori era di lingua catalana e viene talvolta definita Catalogna Settentrionale. L’area era considerata anche la provincia pre-rivoluzionaria del Rossiglione. Nell’aprile 1793 fu invasa dalla Spagna e riconquistata tredici mesi dopo.

Gastronomia:

Uno dei piatti più celebri è la Tapenada, una crema a base di olive da spalmare sul pane tostato. Sciacquate sotto acqua fredda il sale di 3 o 4 filetti di acciughe. Mescolate le acciughe con i capperi e 250g di olive nere snocciolate. Aggiungete 2 spicchi d’aglio schiacciati e amalgamate bene il tutto. Versate quindi lentamente 4 cucchiai di olio d’oliva, mescolando continuamente fino a quando il composto non si addensa. Aggiungete un filo di succo di limone. Un altro piatto squisito è la Bourride d’anguilles, una zuppa a base di anguille, patate e vino rosso. Tagliate a dadini 2 fette di pancetta e fate soffriggere leggermente in una casseruola con uno spicchio d’aglio e del prezzemolo. Aggiungete 4 cucchiai di passata di pomodoro. Versate mezzo litro d’acqua, aggiungete 2 foglie di alloro e pepe. Unite infine 500g di patate tagliate a fette e 1kg di anguille a pezzi, quindi lasciate bollire. Dopo dieci minuti aggiungete un bicchiere di vino rosso e proseguite la cottura per altri 15 minuti. È consigliabile servire con crostini di pane all’aglio grigliati. Un’altra specialità molto apprezzata è la Salaisons saucisse sèche de foie, il pâté e la salsiccia di cinghiale selvatico. Il territorio offre inoltre ricchi prodotti ittici: cozze alla catalana, zuppa di pesce e molte altre prelibatezze.

Informazioni utili:

Ufficio del turismo dei Pyrénées-Orientales www.francetourism.com Viaggi dal Regno Unito In aereo: Ryanair opera voli per Carcassonne, Montpellier, Nîmes e Perpignan da Londra Stansted. British Airways e GB Airways collegano Montpellier con Gatwick.