¿Y si se celebrara la Navidad en Provencia este año?

Placer, encanto y dulzura. Estos son los términos que pueden definir Provencia. En verano, esta magnificent región se viste con sus colores más hermosos, ofreciendo espléndidos paisajes que admirar al suave sonido de las cigarras. Cada año, Provencia atrae no menos de 35 millones de turistas franceses y extranjeros, principalmente durante los meses de julio y agosto.

Sin embargo, la región tiene tantas maravillas que ofrecer en pleno invierno. De hecho, esta región se define realmente por sus tradiciones y su terroir: especialmente durante el período navideño. Desde el mercado de Navidad donde se exhiben miles de santones hasta la misa del Gallo, pasando por el gros souper con sus 13 postres, Provencia ofrece una multitud de especialidades, cada una tan sorprendente como la siguiente, para las festividades de fin de año.

• El belén y sus santons:

¿Quién no ha oído hablar de los santones provenzales? Estas pequeñas figuras de arcilla muy coloridas, que representan el belén con el niño Jesús, la Virgen María y San José, los Tres Reyes Magos y los pastores, pero también todos los habitantes del pueblo y sus oficios tradicionales. Esta tradición echó raíces durante la Edad Media, gracias a Francisco de Asís, quien en 1223 creó el primer belén vivo. Posteriormente, los personajes fueron reemplazados por grandes estatuas de madera, cera o vidrio, perpetuando esta tradición religiosa. Después de la Revolución Francesa, los “santoun” (pequeños santos) fueron creados en Provencia, pequeñas figuras de arcilla, para que cada hogar pudiera decorar su belén en Navidad.

En 1803, la primera Feria de Santones tuvo lugar en Marseille. Desde entonces, cada año de noviembre a enero, una gran Feria de Santones se organiza en la parte superior de la Canebière en Marseille, frente al Viejo Puerto. Este año, la Feria tendrá lugar del 16 de noviembre al 31 de diciembre en Place Charles-de-Gaulle en Marseille (abierta todos los días, de 10h a 19h).

• El gros souper y los 13 postres:

El gros souper y los 13 postres se encuentran entre las tradiciones más distintivas durante el período navideño en Provencia. Aunque los hábitos y productos difieren de una región a otra, siempre transmiten los mismos significados: el gros souper consiste en 7 platos magros, en recuerdo de los 7 dolores de María; y los 13 postres se refieren a los 12 apóstoles de la Última Cena, acompañados de Cristo.

El gros souper consiste entonces en platos magros, a saber, productos como cardo, coliflor, espinacas y apio, bacalao, tortilla, caracoles o sopa de ajo. Estos platos nunca contienen carne, solo pescado, mariscos, vegetales, gratinados y soppas.

Los 13 postres, por su parte, se colocan sobre una mesa cubierta con 3 manteles, y permanecen en esta mesa durante 3 días, hasta el 27 de diciembre. Estos postres están compuestos principalmente por los siguientes alimentos: los 4 mendicantes (higos secos, almendras, pasas y nueces), los dátiles (que representan a Cristo que vino del Oriente), turrón negro y blanco, fougasse con aceite de oliva, pasta de membrillo o frutas confitadas, orejas de fray y frutas frescas (mandarinas, naranjas, peras, uvas…).

• La misa del Gallo:

Después de probar esta comida, los habitantes tienen la costumbre de asistir a la tradicional misa del Gallo, con sus canciones provenzales, flautas y panderetas. Esta misa está compuesta a veces por un belén vivo donde todos los personajes clave del nacimiento son representados. A veces es posible asistir al Pastrage, esta ceremonia que consiste en ofrecer un cordero recién nacido transportado por un pastor o colocado en un carro dorado. No se hace daño al animal, simplemente rend tribute al nacimiento del niño Jesús. Esta ceremonia tiene lugar en muchos pueblos provenzales, por lo que no es raro ver a los habitantes tocando el tambor y cantando en las calles en la noche de Navidad.

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