Van Goghs Sternennacht, Mehr Farbe als Dunkelheit

Für einige stellt es sein größtes Meisterwerk dar. Andere werden ebenfalls vermuten, dass die Sternennacht die psychologischen Schwierigkeiten widerspiegelt, die Van Gogh erlebte und die ihn im jungen Alter von 37 Jahren zum Suizid führten.

Eines steht fest: Das postimpressionistische Werk lässt niemanden gleichgültig, da es eine Vision der Nacht übermittelt, die gelassener ist als gewöhnlich, als wäre es eine Einladung zur Kontemplation und Meditation. Gleichzeitig entfernt sich der Maler möglicherweise von seiner Zeichnung und fühlt sich wie ein Fremder zu dem Leben, das sich darin entfaltet – oder zur Welt im Allgemeinen. Es sei darauf hingewiesen, dass zwei Sternennacht-Werke vom Künstler geschaffen wurden, das erste 1888, das wir hier besprechen werden, und das zweite im folgenden Jahr.

Van Gogh, von den Sternen fasziniert

Vincent Van Gogh wurde 1853 geboren und starb 1890 in den Armen seines Bruders Theo, nachdem er sich in die Brust geschossen hatte und zwei Tage lang am Ende des Julis litt. Zwei Jahre zuvor, als er im Februar 1888 in Arles ankam, wurde der Künstler offenbar besonders an der Nacht interessiert und begann, das, was er an Schönheit darin sah, auf der Leinwand zu materialisieren.

Mehrere Schriften zeugen von dieser Beschäftigung in den folgenden Monaten. An seinen Bruder Theo schrieb er, er wolle „eine Sternennacht mit Zypressen oder vielleicht über einem Feld reifen Weizens“. An seinen Malerfreund Emile Bernard äußerte er seine Frustration: „Aber wann werde ich endlich den Sternenhimmel malen, das Gemälde, das mich immer wieder beschäftigt?” Dann schrieb er an seine Schwester Wilhelmina: „Ich möchte jetzt unbedingt einen Sternenhimmel malen. Es kommt mir oft vor, dass die Nacht noch reicher gefärbt ist als der Tag, gefärbt mit den intensivsten Violett-, Blau- und Grüntönen. Wenn Sie genau hinschauen, werden Sie sehen, dass einige Sterne zitronengelb sind, andere haben rosa, blaue, blaue Glockenblumen-Farben. Und ohne weiter auszuholen, ist es offensichtlich, dass es um einen Sternenhimmel zu malen keineswegs ausreicht, weiße Punkte auf Blauschwarz zu setzen“.

Ein Werk, das der Nacht Farbe verleiht

Die Einschätzung, die er seiner Schwester in diesem Brief mitteilte, veranlasste Van Gogh im September 1888 zu handeln. Er wählte weise einen Platz am Ufer der Rhône, der es ihm ermöglichte, die Reflexionen der Gasbeleuchtung auf dem Flusswasser einzufangen, und übertrug die Nachtfarben, die er wahrnahm. Es waren vorwiegend blaue Töne: Preußischblau, Ultramarin oder Kobalt. Der klare Hintergrund am Horizont, von der Stadt beleuchtet, wurde zum Firmament hin dunkler. Die dargestellten Sterne funkelten wie Diamanten, und einige bildeten eine leicht erkennbare Figur: den Großen Bären.

Die Lichter der Stadt erschienen orange auf der Wasseroberfläche, scharf die Dunkelheit durchschneidend und die Panorama belebend. Ein Paar auf dem Kai verstärkte den Eindruck der Gelassenheit, der vom Ganzen ausging, und trug dazu bei, die Nacht zu einer romantischen und sanften Zeit zu machen, anstatt zu einem Thema der Sorge.

Der bedeutende Raum, der dem Nachthimmel gegeben wurde, kann auch die Bedeutungslosigkeit des Menschen angesichts der Unermesslichkeit des Himmels evozieren. Dieselbe Beobachtung kann bezüglich der Breite des Flusses gemacht werden. Die Stadt erscheint nur als ein schmaler Streifen, ein Ablauf eines kurzen menschlichen Lebens. Wie dem auch sei, das Gemälde erscheint dunkler als andere Werke, die sich zur gleichen Zeit mit der Nacht befassen, wie die 1890 von Winslow Homer vollendete Sommernacht.

Das Schicksal des Gemäldes

Anekdotisch gesagt, ist die durchgehend mediterrane Gelassenheit, die von der Leinwand ausgeht, nicht mit der Unruhe vergleichbar, die den Geist des Malers bewohnte. Im Dezember 1888 drohte er Gauguin mit einem Rasiermesser, bevor er es sich selbst zuwandte, um sein Ohr abzuschneiden.

Nach der Fertigstellung wurde die Sternennacht 1889 erstmals neben einem anderen Van Gogh-Gemälde, den Iris, auf der Jahresausstellung der Société des Artistes Indépendants in Paris ausgestellt. Sie finden es heute noch in der Hauptstadt im Musée d’Orsay.

Vincent Van Gogh hinterließ eine beeindruckende Produktion von 900 Gemälden und 1.100 Zeichnungen und Skizzen. Bei seinem Tod erbte sein Bruder alles, dann seine Frau, als er starb, Johanna Bonger-Van Gogh. Da die Sammlung damals keinen großen Marktwert hatte, machten Johanna und Van Goghs Kreis sein Talent bekannt, und seine Briefe wurden zunächst in Zeitschriften, dann in Buchform veröffentlicht.

Das Panorama, das Van Gogh vor über 130 Jahren in der Sternennacht festhielt, existiert noch heute. Ein Foto bezeugt dies, which is strikingly similar to the painting. Um das Werk zu bewundern, haben Sie daher zwei Möglichkeiten: besuchen Sie das Musée d’Orsay oder das Ufer der Rhône!