Die meisten Menschen in Frankreich halten Benny Hill für den Inbegriff des britischen Fernsehens

Die Kunsthistorikerin Sandrine Voillet, die für die BBC gearbeitet hat, beschreibt einige der kulturellen Unterschiede, die sie zwischen Frankreich und dem Vereinigten Königreich bemerkt hat. „Sie sehen nicht französisch genug aus”, sagten mir die BBC-Produzenten während des Castings für die TV-Serie „Paris“. Sofort wurde ich in ein Bekleidungsgeschäft gebracht und eingekleidet mit… einem Trenchcoat. Ich nehme an, das ist das, was sie sich unter dem Aussehen von Franzosen im britischen Fernsehen vorstellten, aber persönlich hatte ich das Gefühl, wie Inspektor Clouseau angezogen zu sein. Ich dachte, mein starker Akzent würde genügen, um meine gallischen Qualifikationen zu beweisen, aber anscheinend nicht. Na gut, dachte ich, denn die meisten Franzosen halten Benny Hill und „Mr. Bean“ für den Inbegriff des britischen Fernsehens…

Jedenfalls hatte ich mich, in der Hoffnung, die britische Wahrnehmung von Frankreich mehr als nur als eine Ansammlung von Klischeees zu beeinflussen, stolz dazu entschlossen, für die British Broadcast Corporation zu arbeiten.

Nach einigen Monaten Vorbereitungsarbeit, dem Recherchieren und Verfeinern der Drehbücher, begannen wir mit den Dreharbeiten.

Eine BBC-Filmcrew in Aktion war ein beeindruckender Anblick, 12-Stunden-Arbeitstage mit kaum einer Pause drei Wochen hintereinander, und alle schienen zu denken, dass das normal sei. Niemand beschwerte sich jemals.

Natürlich ist das Erwähnen des verehrten Namens „BBC” gegenüber den französischen Behörden, wenn man Drehgenehmigungen einholt, wie „Sesam öffne dich” zu sagen; synonym mit Qualität öffnet es überall Türen. Leider erlebt diese renommierte Institution jetzt Budgetkürzungen, etwa bei aufwendigen Kostümfilmen.

Aber dann ist die Situation in Frankreich nicht besser. Können wir die BBC mit France Télévisions vergleichen, der staatlichen Gruppe, die fünf Kanäle betreibt, France 2, 3, 4, 5 und Ô? Die jüngste französische Reform der staatlichen Fernsehfinanzierung plant, Werbung zwischen den Sendungen abzuschaffen. Da Frankreich eines der Länder mit der geringsten Werbung im Fernsehen ist, fragen sich einige, wie die Sender mit dem Verlust der Mittel zurechtkommen werden.

Kino und Fernsehen sind zwei sehr unterschiedliche Welten, aus vielen Gründen hat das erstere immer auf das letztere herabgesehen. Während das französische Kino im Ausland sehr geschätzt wird, ist das französische Fernsehen weniger beliebt. Das Gegenteil ist in Britannien der Fall, wo die Fernsehproduktion bekannter ist als sein Kino.

Während meiner Arbeit in London bei Artificial Eye, einem unabhängigen Filmvertriebsunternehmen, bemerkte ich noch einige weitere Unterschiede. Insgesamt gibt es in Britannien weniger Kinogänger, und Arthouse-Film und -Locations sind ebenfalls seltener. Die Kinoleinwände werden von großen Vertriebsfirmen dominiert, die Blockbuster zeigen, und es ist für einen unabhängigen Film ziemlich schwer, veröffentlicht zu werden. Zum Beispiel braucht es ein sehr mutiges Kino, um einen europäischen Film in Großbritannien zu zeigen, wenn Spider-Man erscheint. Nicht so in Frankreich. Es ist das europäische Land mit der höchsten Anzahl an Kinobesuchen pro Jahr (rund 177 Millionen Eintrittskarten 2007) und auch der meisten produzierten Filme (185 im Jahr 2008 einschließlich Koproduktionen).

Obwohl lokale Produktionen wie Mr. Beins Ferien im Vereinigten Königreich und in ganz Europa erfolgreich waren, sind einige britische Filme im Ausland bekannter als zu Hause. Zum Beispiel kennt in Frankreich jeder Ken Loach, und 2006 erhielt sein Film The Wind that shakes the Barley (Der Wind, der die Gerste biegt) die höchste Auszeichnung auf dem Filmfestival von Cannes, die Palme d’Or. Zu Hause wurde er weitgehend ignoriert.

Ich schätze, der Hauptunterschied ist philosophischer Natur. In Britannien spricht man von der „Filmindustrie”, aber auf dieser Seite des Ärmelkanals wird sie als „Die siebte Kunst” bezeichnet. Kino wird in Frankreich sehr ernst genommen, wie alle Kultur. Die französische Regierung hat ein System zur Förderung von Drehbuchschreiben und Filmproduktion geschaffen – das CNC (Centre National de La Cinématographie). Sein Budget betrug 2007 548 Millionen Euro.

Ein gutes Beispiel für diesen Unterschied zeigt sich im Status der Produktions- und sonstigen Mitarbeiter. Französische Techniker und Schauspieler sind beispielsweise Angestellte (salariés) und nicht Freiberufler, wie es oft in Britannien der Fall ist. Aufgrund des häufigen Wechsels von Beschäftigungszeiten mit Zeiten der Arbeitslosigkeit – „Rasten” wie es in Britannien oft ironisch genannt wird – wurde in Frankreich ein besonderer Status zur Unterstützung von Schauspielern und Technikern geschaffen, der „intermittents du spectacle” heißt. Sie haben Anspruch auf Leistungen für längere Zeiträume als Arbeitnehmer in anderen Berufen, weil Arbeitsmöglichkeiten in den Kunstsparten selten sind und Menschen häufig zwischen arbeitsreichen und ruhigen Zeiten wechseln.

In Britannien finden wir Situationen am anderen Ende des Spektrums. Manchmal werden Freiberufler gebeten, das zu unterschreiben, was ein „Buy-out” genannt wird. Dieser faustische Vertrag berechtigt die Produktionsfirma, Menschen dazu zu bringen, zusätzliche Stunden zu arbeiten (lesen Sie: sehr lange Stunden) für das gleiche Geld wie bei einem normalen Acht-Stunden-Shift. Sie werden auch gebeten, ihren Berufstitel zu verdoppeln oder zu verdreifachen: Produktionsassistent/Runner/Tee-Macher…

Wie Sie sehen, kann die Art und Weise, wie Dinge getan werden, recht unterschiedlich sein. Würden beide Länder von mehr gegenseitigem Beeinflussung profitieren? Im Bereich der Kunst oder Kulturprogramme glaube ich, dass Koproduktion wirklich die Zukunft ist. Eine solche Zusammenarbeit würde die perfekte Umgebung bieten, um voneinander verschiedene Praktiken und Perspektiven zu lernen. Wenn wir beginnen, Stereotype abzubauen, kann die Qualität der Programme nur steigen.

Denken Sie darüber nach, wie viele Menschen Sie in Frankreich kennen, die Trenchcoats tragen?

Sandrine Voillet ist eine Kunsthistorikerin, die die BBC-TV-Serie „Paris” zur Geschichte der französischen Hauptstadt präsentierte; erstmals ausgestrahlt im Juni 2007. Ihre Website: www.sandrinesparis.com.

Dieser Artikel erschien erstmals in der November-Ausgabe von France’s Quality English-Language Newspaper The French Paper. Für weitere Informationen besuchen Sie: www.thefrenchpaper.com