Hotels: de 5e Ster arriveert in Frankrijk

Sinds 23 juli is het nieuwe Franse hotelclassificatiesysteem, dat de vijfde ster en de « paleis »-categorie introduceerde, officieel in werking getreden en heeft het voormalige systeem uit 1986 vervangen.

In het kader van deze hervorming is de « Franse uitzondering » beëindigd, die de hoogste classificatie beperkte tot « luxueuze 4-ster ». De nieuwe wet heeft de vijfde ster en de « paleis »-classificatie gecreëerd. De toekenning van sterren is nu slechts vijf jaar geldig en niet meer voor altijd zoals voorheen. Dit systeem betreft de hotels, maar ook de camping, pretparken, toeristische residenties of vakantieoorden. Volgens de professionals gespecialiseerd in toerisme in Frankrijk worden vakantiegangers steeds veeleisender en blijft het aantal sterren een belangrijk en universeel keurmerk.

Wat mogen we verwachten van een 5-sterrenhotel? Deze luxueuze categorie biedt strikt gecontroleerde services om de vermogende buitenlandse klanten aan te trekken: een slaapkamer van minimaal 24 m², met een bed van 160x200 m, een minibar, een kluis, internettoegang, een televisie met internationale kanalen en thema’s, een schrijfset, een naaiset, een schoenset, een kledingkast en een badjas. Het etablissement biedt ook roomservice voor ontbijt, 24-uurs receptie (vanaf 30 slaapkamers), bagageverzorging op aanvraag, een bagagewagen, bagageopslag, een parkeerservice, een gepersonaliseerde wekservice, en een restaurant dat minimaal vijf dagen per week diners serveert. Bovendien moet de website van het hotel beschikbaar zijn in minimaal twee talen en moet het personeel minimaal twee vreemde talen spreken, waaronder Engels.

Frankrijk was het enige land ter wereld zonder vijfde ster. Tegenwoordig tonen van de meer dan 17.000 Franse etablissementen die volgens de voormalige normen zijn geclassificeerd, het gouden en zilveren metalen bord dat de 5-sterrencategorie aangeeft. Wereldwijd hebben slechts 7.500 hotels nieuwe sterren verkregen en 2.000 hebben de procedures gestart. Dit vertegenwoordigt dus één hotel op twee dat nog niet aan de nieuwe normen voldoet. Vanaf nu worden etablissementen die voor hun promotie nog verwijzen naar de voormalige sterren (borden, visitekaartjes, rekeningen…) geconfronteerd met een boete van 15.000 euro. Terwijl 4.000 onafhankelijke hotels in Frankrijk met sluiting worden bedreigd, heeft de renovatiekosten talrijke etablissementen ontmoedigd om een hogere ster aan te vragen. De investeringen door hotels bedroegen 2,19 miljard euro, ofwel net zoveel als het niveau van het recordjaar 2008. Echter, ze zouden iets moeten dalen als gevolg van de crisis die het toerisme treft; inderdaad, als klanten deze classificatie niet vereisen, investeren hotels er niet in.