Dans bij de Bal du Moulin de la Galette dankzij Renoir!

Elke bezoeker van het Musée d’Orsay die plotseling de wens heeft om zich onder de menigte te mengen, hoeft zich slechts te verdiepen in de beschouwing van de Bal du Moulin de la Galette. Dit werk, gecreëerd door Auguste Renoir in 1876, biedt ook een rustgevende ervaring, die van een zondagmiddag bij de guinguette: een typische scène uit het einde van de 19e eeuw in Montmartre. Een nadere blik op het formidabele handschrift van de illustere schilder, dat perfect zijn plaats vindt in een van de meest fantastische Parijse musea.

Een schilderij, een ode aan de vreugde

Als het restaurant bij het Moulin de la Galette nog bestaat, is het ongetwijfeld sterk veranderd sinds Renoir zijn talent gebruikte om het te vertegenwoordigen in een respectabel formaat van ongeveer 1,31 m bij 1,75 m. De etablissement – een grote hangar – ontleent zijn naam aan de roggebroden die ooit ter plaatse werden gemaakt, “galettes” genoemd, en aan de molen die er direct naast stond. De onbetwistbaar feestelijke sfeer was ook te danken aan de vele Parijzenaars die er op zondag graag discussieerden of dansten.

Ondanks het vereeuwigen van enkele van zijn vrienden die aanwezig waren op de scène, streefde de schilder er duidelijk naar om de vrolijke sfeer en kinderlijke aard van dit populaire etablissement te transcriberen, emblematisch voor het Montmartre-leven in zijn tijd en deelnemend aan het begin van het vrijetijdstijdperk. Er is een menigte en het effect van beweging, van leven badend in zowel natuurlijk als kunstlicht, wordt weergegeven door gekleurde en levendige notities.

Het werk is solide opgebouwd rond een diagonaal die de achtergrond scheidt van de voorgrond en de dansers van de drinkers, wat op zichzelf al een prestatie is gezien het aanzienlijke aantal afgebeelde personages. Het gevarieerde licht, alsof het danst en gematerialiseerd door gele, blauwe en roze vlekken, lijkt thus door het gebladerte van de bomen te gaan en helpt de scène op te fleuren naast de duidelijk zichtbare glimlachen op de gezichten. In plaats van blur te gebruiken om de diepte van het schilderij te onderscheiden, stelde Renoir zichzelf de taak om geleidelijk de grootte van de personages te verminderen, evenals de gebouwen, die een derde vlak zouden kunnen vormen.

Twee bijzondere details springen eruit: de tafel op de voorgrond, bestaande uit stamgasten van het etablissement en Renoirs vrienden zoals de schilders Norbert Gœneutte en Franc-Lamy, en het stel dansers links, dat lijkt te onderbreken om naar de schilder te kijken en dus naar de kijker.

Er moet ten slotte worden opgemerkt dat het schilderij lijkt te zijn bijgesneden, dankzij de personages wier lichamen aan beide kanten gedeeltelijk ontbreken. De boodschap van de schilder is duidelijk: hij legde slechts een stukje werkelijkheid vast en brengt thus hulde aan de grootsheid van het afgebeelde evenement.

Renoir, een illustere maar gekwelde kunstenaar

Auguste Renoir, geboren in 1841 in Limoges, leefde tot de respectabele leeftijd van 78 jaar, voordat hij in 1919 overleed in Cagnes-sur-Mer. Als hij leed aan de meest voorkomende auto-immuunziekte in Frankrijk, reumatoïde artritis, stelde de kunstenaar niettemin niet teleur en presenteert hij een gevarieerde collectie werken, voor een totaal van ongeveer 4.000 schilderijen!

En als het gaat om schilderen, laat Renoir ons een indrukwekkende erfenis na van naakten, portretten, landschappen, zeegezichten, stillevens en genrescènes, de man was ook een pastellist, graveur, lithograaf, beeldhouwer en tekenaar.

Hij is het zesde kind uit een gezin van zeven en komt uit een arbeidersgezin, met een kleermaker als vader en een naaister als moeder. Op 13-jarige leeftijd kwam zijn familie aan in Parijs en Auguste Renoir begon zijn opleiding als decorateur bij het porseleinatelier Lévy Frères & Compagnie. Hij volgde ook avondlessen aan de Teken- en Decoratieve Kunstschool gedurende 18 jaar, voordat hij in 1862 het toelatingsexamen voor de École des Beaux-Arts in Parijs aflegde en zich aansloot bij het atelier van Charles Gleyre, waar hij Claude Monet, Frédéric Bazille en Alfred Sisley ontmoette.

Zijn carrière als schilder wordt gekenmerkt door moeilijke beginjaren, met werken die werden geaccepteerd bij het Salon maar niet altijd werden geprezen door de critici – er moet echter worden opgemerkt dat zijn schilderij Lise à l’ombrelle dat in 1868 werd tentoongesteld, positief werd ontvangen door een jonge criticus genaamd Emile Zola. De genoemde Lise, Tréhot genaamd, was een minnaar die vaak als model diende voor Renoir en die hem bovendien twee kinderen schonk, Pierre en Jeanne, geboren respectievelijk in 1868 en 1870.

Zijn carrière nam een beslissende wending tijdens een verblijf met Monet in La Grenouillère, op het eiland Croissy-sur-Seine, waar hij in de buitenlucht schilderde, de spelletjes van het licht leerde en het zwart verbande om schaduwen te vertegenwoordigen. Dit was het begin van zijn impressionistische periode, waarvan de Bal du Moulin de la Galette misschien het meest voltooide werk is, volgend op de rivierguinguettes die de kunstenaar in 1869 presenteerde en zijn beheersing van de technieken die aan deze beweging zijn verbonden demonstreert.

Rond 1880 verkopen de canvassen van Renoir echter niet meer en de kunstenaar beslist om de impressionistische wereld (en tentoonstellingen) te verlaten om opnieuw tentoon te stellen bij het officiële Salon. Het lukt hem om bekend te worden en ontvangt een toenemend aantal opdrachten, met name voor portretten. Hij assert zijn nieuwe stijl gebaseerd op lijneffecten, herkenbaar in beroemde werken zoals Déjeuner des canotiers geschilderd tussen 1880 en 1881. Aline Charigot verschijnt in dit tafereel, die in 1890 de vrouw van Auguste Renoir zou worden en hem nog drie kinderen zou schenken.

De stijl van de kunstenaar zou in de volgende decennia variëren, volgens zijn reizen en inspiraties. Hij verwierf een huis in Essoyes in 1896, dat het Renoir-studio werd. De hele familie verzamelde er regelmatig tot de dood van de schilder in 1919. Gezondheidsproblemen zouden de laatste twintig jaar van zijn leven markeren, deels door een harde val van een fiets in 1897 maar ook door zijn ziekte. Aan de andere kant was zijn kunst in goede gezondheid en bovenal, verkocht goed.

Voor zijn dood kon hij het Louvre-museum nog een laatste keer bezoeken en sommige van zijn werken uit de moeilijke periodes beschouwen. Er moet worden opgemerkt dat er een Renoir-museum is gelegen in Cagnes-sur-Mer, waar hij zijn laatste jaren doorbracht.

Een woord over het Musée d’Orsay

Tot 1947 opgenomen in de particuliere collectie van Gustave Caillebotte, genoot de Bal du Moulin de la Galette een tentoonstelling in het Luxembourg-museum en vervolgens het Louvre, voordat het in 1986 bij de opening aan het Musée d’Orsay werd toevertrouwd.

De overdracht is logisch, het Musée d’Orsay presenteert de belangrijkste impressionistische en post-impressionistische collectie ter wereld, met bijna 1.100 schilderijen, naast ongeveer 3.600 andere werken. Enkele evocerende werken kunnen er worden gevonden zoals Manets Déjeuner sur l’herbe, Cézannes Les joueurs de cartes of zelfs Degas’ La Petite Danseuse de quatorze ans.

Het Musée d’Orsay breidt zijn collecties goed uit voorbij schilderen, en u kunt een menigte aan decoratieve kunstvoorwerpen uit de periode 1848-1914 bewonderen, gepresenteerd buiten hun context behalve voor de Charpentier-eetkamer van 1900. De collectie getuigt van de impact van de industriële revolutie op de productie van voorwerpen, met name decoratieve.

Sculptuur wordt niet vergeten, met 1.558 werken tentoongesteld binnen de structuur. Deze rijkdom wordt verklaard onder andere door het feit dat de 19e eeuw de productie van sculpturen zag exploderen op verzoek van de burgerij die hun huizen wenste te versieren en van politici die verlangden om overtuigingen te verankeren. De wereld wendde zich pas na 1945 af van deze kunst, wat een duidelijk verlies van interesse zag met uitzondering van enkele erkende kunstenaars zoals Rodin. In ruimtes die hiervoor geschikt en gerangschikt zijn, brengt het Musée d’Orsay veel werken die lange tijd in de reserves van het Louvre, het Luxembourg-museum of de Staat werden bewaard, terug naar het licht.

Laten we de meer dan 45.000 foto’s die ook in dit uitzonderlijke museum worden tentoongesteld niet vergeten, die een eerste plaats bieden aan de werken van talenten zoals Édouard Baldus, Christian Bérard, Louis-Jacques-Mandé Daguerre of zelfs Céline Laguarde.

Een bezoek aan het Musée d’Orsay kan dus door vele verlangens worden gemotiveerd, dankzij de diversiteit van de tentoongestelde werken. De Bal du Moulin de de Galette vormt niettemin een meesterwerk en op zichzelf, een reden om er naartoe te gaan. Voor de anekdote, toen het werk in 1877 werd gepresenteerd op de derde impressionistische tentoonstelling, verwelkomde de kunstcriticus Georges Rivière, zelf afgebeeld op de scène van de Bal du Moulin de la Galette, de prestatie van zijn vriend als “een pagina van de geschiedenis, een duurzaam monument van het Parijse leven, van strikte exactheid”. Vind het snel op de bovenverdieping van het Musée d’Orsay, in zaal 32!