¡Baila en el Bal du Moulin de la Galette gracias a Renoir!

Todo visitante del Musée d’Orsay que de repente sienta el deseo de un baño de multitudes no tiene más que sumergirse en la contemplación del Bal du Moulin de la Galette. Esta obra creada por Auguste Renoir en 1876 ofrece también una experiencia relajante, la de una tarde de domingo en la guinguette: una escena típica de finales del siglo XIX en Montmartre. Una mirada más de cerca al formidable toque del ilustre pintor, que encuentra su lugar perfecto en uno de los museos parisinos más fabulosos.

Una pintura, una oda a la alegría

Si el restaurante del Moulin de la Galette todavía existe, sin duda ha cambiado mucho desde que Renoir usó su talento para representarlo en un formato respetable de aproximadamente 1,31 m por 1,75 m. El establecimiento —un gran hangar— debe su nombre a los panes de centeno que se fabricaban allí, llamados «galettes», y al molino situado justo al lado. La atmósfera indiscutiblemente festiva también se debía a los muchos parisinos que les gustaba discutir o bailar allí los domingos.

Más allá de inmortalizar a algunos de sus amigos presentes en la escena, el pintor tenía claramente como objetivo transcribir la atmósrafa joyful y la naturaleza infantil de este establecimiento popular, emblemático de la vida en Montmartre en su época y participe del comienzo de la era del ocio. Hay multitudes y el efecto de movimiento, de vida bañada tanto por luz natural como artificial, se reproduce mediante notas coloreadas y vibrantes.

La obra está sólidamente construida en torno a una diagonal que separa el fondo del primer plano y a los bailarines de los bebedores, lo cual es un logro en sí dado el número significativo de personajes representados. La luz dispar, como si bailara y se materializara mediante manchas amarillas, azules y rosadas, parece así pasar a través del follaje de los árboles y ayuda a iluminar la escena junto con las sonrisas claramente visibles en los rostros. En lugar de usar desenfoque para distinguir la profundidad de la pintura, Renoir se impuso la tarea de reducir gradualmente el tamaño de los personajes así como de los edificios, que podrían formar un tercer plano.

Dos detalles particulares destacan: la mesa en primer plano, compuesta por habituales del local y amigos de Renoir como los pintores Norbert Gœneutte y Franc-Lamy, y la pareja de bailarines a la izquierda, que parecen interrumpir su danza para mirar al pintor y, por lo tanto, al espectador.

Finalmente debe señalarse que la pintura aparece recortada, gracias a los personajes cuyos cuerpos faltan parcialmente tanto a izquierda como a derecha. El mensaje del pintor es claro: capturó solo un fragmento de la realidad y, por lo tanto, rinde homenaje a la grandeza del evento representado.

Renoir, un artista ilustre pero atormentado

Nacido en 1841 en Limoges, Auguste Renoir vivió hasta la respetable edad de 78 años, antes de fallecer (en 1919, por lo tanto) en Cagnes-sur-Mer. Si sufrió la enfermedad autoinmune más común en Francia, la artritis reumatoide, el artista no obstante no se quedó corto y presenta una variada colección de obras, para un total de aproximadamente 4.000 pinturas.

Y si en términos de pintura, Renoir nos deja un impresionante legado de desnudos, retratos, paisajes, marines, naturalezas muertas y escenas de género, el hombre fue también pastelista, grabador, litógrafo, escultor y dibujante.

Es el sexto hijo de una familia de siete y proviene de una familia obrera, con un padre sastre y una madre costurera. A los 13 años, su familia llegó a París y Auguste Renoir comenzó a formarse como decorador en la fábrica de porcelana Lévy Frères & Compagnie. También asistió a clases nocturnas en la Escuela de Dibujo y Artes Decorativas durante 18 años, antes de aprobar el examen de entrada a la École des Beaux-Arts de París en 1862 y unirse al estudio de Charles Gleyre, donde conoció a Claude Monet, Frédéric Bazille y Alfred Sisley.

Su carrera como pintor está marcada por inicios mixtos, con obras aceptadas en el Salón pero no siempre elogiadas por los críticos —debe señalarse no obstante que su pintura Lise à l’ombrelle expuesta en 1868 fue bien recibida por un joven crítico llamado Emile Zola. La mencionada Lise, de soltera Tréhot, fue una amante que frecuentemente posó para Renoir y que además le dio dos hijos, Pierre y Jeanne, nacidos respectivamente en 1868 y 1870.

Su carrera tomó un giro decisivo durante una estancia con Monet en La Grenouillère, en la isla de Croissy-sur-Seine, donde pintó al aire libre, aprendió los juegos de la luz y a bannear el negro para representar las sombras. Este fue el comienzo de su período impresionista, del cual el Bal du Moulin de la Galette es quizás la obra más lograda, tras las guinguettes ribereñas presentadas por el artista en 1869 y demostrando su dominio de las técnicas asociadas con este movimiento.

Sin embargo, alrededor de 1880, los lienzos de Renoir ya no se venden y el artista decide dejar el mundo impresionista (y las exposiciones) para exponer nuevamente en el Salón oficial. Logra darse a conocer y recibe un número creciente de comisiones, especialmente para retratos. Afirma su nuevo estilo basado en efectos de línea, reconocible en obras famosas como Déjeuner des canotiers pintada entre 1880 y 1881. Aline Charigot aparece en esta escena, que se convertiría en la esposa de Auguste Renoir en 1890 y le daría tres hijos más.

El estilo del artista variaría en las décadas siguientes, según sus viajes e inspiraciones. Adquirió una casa en Essoyes en 1896, que se convirtió en el estudio de Renoir. Toda la familia se reunía allí regularmente hasta la muerte del pintor en 1919. Los problemas de salud marcarían los últimos veinte años de su vida, en parte debido a una mala caída de una bicicleta en 1897 pero también debido a su enfermedad. Por otro lado, su arte estaba en buena salud y, sobre todo, se vendía bien.

Antes de su muerte, pudo visitar el museo del Louvre una última vez y contemplar algunas de sus obras de los períodos difíciles. Debe señalarse que existe un museo Renoir en Cagnes-sur-Mer, donde pasó sus últimos años.

Una palabra sobre el Musée d’Orsay

Habiendo figurado hasta 1894 en la colección privada de Gustave Caillebotte, el Bal du Moulin de la Galette se benefició de una exposición en el museo del Luxemburgo y luego en el Louvre, antes de ser confiado al Musée d’Orsay en 1986 en el momento de su inauguración.

La transferencia tiene sentido, ya que el Musée d’Orsay presenta la colección de impresionistas y postimpresionistas más importante del mundo, con casi 1.100 pinturas, junto con otras 3.600 obras aproximadamente. Algunas obras evocadoras pueden encontrarse allí, como el Déjeuner sur l’herbe de Manet, Les joueurs de cartes de Cézanne o incluso La Petite Danseuse de quatorze ans de Degas.

El Musée d’Orsay extiende sus colecciones mucho más allá de la pintura, y puede admirar una plétora de objetos de artes decorativas del período 1848-1914, presentados fuera de su contexto excepto por el comedor Charpentier de 1900. La colección testimonia el impacto de la revolución industrial en la producción de objetos, especialmente los decorativos.

La escultura no está olvidada, con 1.598 obras expuestas dentro de la estructura. Esta riqueza se explica en particular por el hecho de que el siglo XIX vio la producción de explotar a solicitud de la burguesía deseosa de decorar sus hogares y de los políticos deseosos de anclar creencias. El mundo solo se alejó de este arte después de 1945, que vio una clara pérdida de interés con la excepción de algunos artistas reconocidos como Rodin. En espacios adecuados y dispuestos para ello, el Musée d’Orsay permite que muchas obras conservadas durante mucho tiempo en las reservas del Louvre, del Museo del Luxemburgo o del Estado salgan a la luz.

No olvidemos las más de 45.000 fotografías también expuestas en este museo excepcional, ofreciendo un lugar privilegiado a las obras de talentos como Édouard Baldus, Christian Bérard, Louis-Jacques-Mandé Daguerre o incluso Céline Laguarde.

Una visita al Musée d’Orsay puede, por lo tanto, motivarse por muchos deseos, gracias a la diversidad de obras expuestas. El Bal du Moulin de la Galette constituye no obstante una obra maestra y, por sí sola, una razón para acudir. Por curiosidad, cuando la obra se presentó en 1877 en la tercera exposición impresionista, el crítico de arte Georges Rivière, él mismo representado en la escena del Bal du Moulin de la Galette, aclamó el logro de su amigo como «una página de la historia, un monumento precioso de la vida parisina, de rigorosa exactitud». ¡Encuéntrelo rápidamente en la planta superior del Musée d’Orsay, en la sala 32!