Danza al Bal du Moulin de la Galette grazie a Renoir!

Qualsiasi visitatore del Musée d’Orsay improvvisamente colto dal desiderio di un bagno di folla non deve fare altro che immergersi nella contemplazione del Bal du Moulin de la Galette. Quest’opera creata da Auguste Renoir nel 1876 offre anche un’esperienza rilassante, quella di un pomeriggio domenica alla guinguette: una scena tipica della fine del XIX secolo a Montmartre. Un esame più approfondito del tocco formidabile del illustre pittore, che si inserisce perfettamente in uno dei più favolosi musei parigini.

Un quadro, un’ode alla gioia

Se il ristorante al Moulin de la Galette esiste ancora, è senz’altro molto cambiato da quando Renoir ha usato il suo talento per rappresentarlo in un formato rispettabile di circa 1,31m per 1,75m. Lo stabilimento – un grande hangar – deve il suo nome ai pani di segale un tempo prodotti sul posto, chiamati “galettes”, e al mulino situato proprio accanto ad esso. L’atmosfera indubbiamente festosa era dovuta anche ai molti parigini che amavano discutere o ballare lì la domenica.

Oltre a immortalare alcuni dei suoi amici presenti sulla scena, il pittore mirava chiaramente a trascrivere l’atmosfera gioiosa e la natura infantile di questo stabilimento popolare, emblematico della vita di Montmartre nella sua epoca e partecipe dell’inizio dell’era del tempo libero. C’è folla e l’effetto di movimento, di vita bagnata sia dalla luce naturale che da quella artificiale, è reso attraverso note colorate e vibranti.

L’opera è costruita solidamente attorno a una diagonale che separa lo sfondo dal primo piano e i ballerini dai bevitori, il che è un’impresa in sé data l’ingente numero di personaggi rappresentati. La luce disparata, come se ballasse e si materializzasse attraverso macchie gialle, blu e rosa, sembra quindi attraversare il fogliame degli alberi e aiuta a schiarire la scena insieme ai sorrisi chiaramente visibili sui volti. Invece di usare la sfocatura per distinguere la profondità del quadro, Renoir si è posto il compito di ridurre gradualmente la dimensione dei personaggi così come degli edifici, che potrebbero formare un terzo piano.

Due particolari distintivi spiccano: il tavolo in primo piano, composto da frequentatori abituali del locale e amici di Renoir come i pittori Norbert Gœneutte e Franc-Lamy, e la coppia di ballerini a sinistra, che sembra interrompere il suo ballo per guardare il pittore e quindi lo spettatore.

Si deve infine notare che il quadro appare ritagliato, grazie ai personaggi i cui corpi sono parzialmente mancanti sia a sinistra che a destra. Il messaggio del pittore è chiaro: ha catturato solo un frammento della realtà e rende così omaggio alla grandezza dell’evento rappresentato.

Renoir, un illustre ma tormentato artista

Nato nel 1841 a Limoges, Auguste Renoir visse fino alla rispettabile età di 78 anni, prima di morire (nel 1919 quindi) a Cagnes-sur-Mer. Se soffriva della malattia autoimmune più comune in Francia, l’artrite reumatoide, l’artista tuttavia non si ferma e presenta una collezione varia di opere, per un totale di circa 4.000 dipinti!

E se in termini di pittura, Renoir ci lascia un impressionante lascito di nudi, ritratti, paesaggi, marine, nature morte e scene di genere, l’uomo era anche un pastellista, incisore, litografo, scultore e disegnatore.

È il sesto figlio di una famiglia di sette e proviene da una famiglia operaia, con un padre sarto e una madre cucitrice. All’età di 13 anni, la sua famiglia arrivò a Parigi e Auguste Renoir iniziò a formarsi come decoratore presso la fabbrica di porcellana Lévy Frères & Compagnie. Ha frequentato anche corsi serali alla Scuola di Disegno e Arti Decorative per 18 anni, prima di superare l’esame di ammissione all’École des Beaux-Arts di Parigi nel 1862 e entrare nello studio di Charles Gleyre, dove ha incontrato Claude Monet, Frédéric Bazille e Alfred Sisley.

La sua carriera di pittore è segnata da inizi contrastati, con opere accettate al Salon ma non sempre elogiate dalla critica – si deve tuttavia notare che il suo quadro Lise à l’ombrelle esposto nel 1868 fu accolto favorevolmente da un giovane critico di nome Emile Zola. La suddetta Lise, di nome Tréhot, era un’amante che spesso faceva da modello per Renoir e che inoltre gli diede due figli, Pierre e Jeanne, nati rispettivamente nel 1868 e nel 1870.

La sua carriera prese una svolta decisiva durante un soggiorno con Monet a La Grenouillère, sull’isola di Croissy-sur-Seine, dove dipinse all’aperto, imparò i giochi di luce e a bandire il nero per rappresentare le ombre. Questo fu l’inizio del suo periodo impressionista, di cui il Bal du Moulin de la Galette è forse l’opera più compiuta, proseguendo dalle guinguette lungo il fiume presentate dall’artista nel 1869 e dimostrando la sua padronanza delle tecniche associate a questo movimento.

Tuttavia, intorno al 1880, le tele di Renoir non si vendono più e l’artista decide di lasciare il mondo impressionista (e le mostre) per esporre nuovamente al Salon ufficiale. Riesce a farsi conoscere e riceve un numero crescente di commissioni, soprattutto per ritratti. Afferma il suo nuovo stile basato sugli effetti di linea, riconoscibile in opere famose come Déjeuner des canotiers dipinto tra il 1880 e il 1881. Aline Charigot appare in questa scena, che sarebbe diventata moglie di Auguste Renoir nel 1890 e gli avrebbe dato altri tre figli.

Lo stile dell’artista sarebbe variato nei decenni successivi, secondo i suoi viaggi e le sue ispirazioni. Acquistò una casa a Essoyes nel 1896, che divenne lo studio Renoir. Tutta la famiglia si riuniva regolarmente lì fino alla morte del pittore nel 1919. Problemi di salute avrebbero seggato gli ultimi vent’anni della sua vita, in parte a causa di una brutta caduta dalla bicicletta nel 1897 ma anche a causa della sua malattia. D’altra parte, la sua arte era in buona salute e, soprattutto, si vendeva bene.

Prima della sua morte, ha potuto visitare il museo del Louvre un’ultima volta e contemplare alcune delle sue opere dei periodi difficili. Si deve notare che un museo Renoir si trova a Cagnes-sur-Mer, dove ha trascorso i suoi ultimi anni.

Una parola sul Musée d’Orsay

Essendo stata fino al 1894 nella collezione privata di Gustave Caillebotte, il Bal du Moulin de la Galette ha beneficiato di una mostra al museo del Luxembourg e poi al Louvre, prima di essere affidato al Musée d’Orsay nel 1986 al momento della sua inaugurazione.

Il trasferimento ha senso, il Musée d’Orsay presentando la più importante collezione impressionista e post-impressionista del mondo, con quasi 1.100 dipinti, accanto a circa 3.600 altre opere. Alcune opere evocative vi si possono trovare come il Déjeuner sur l’herbe di Manet, Les joueurs de cartes di Cézanne o anche La Petite Danseuse di quattordici anni di Degas.

Il Musée d’Orsay estende le sue collezioni ben oltre la pittura, e si possono ammirare una pletora di oggetti di arti decorative del periodo 1848-1914, presentati fuori dal loro contesto ad eccezione della sala da pranzo Charpentier del 1900. La collezione testimonia l’impatto della rivoluzione industriale sulla produzione di oggetti, in particolare quelli decorativi.

La scultura non è dimenticata, con 1.598 opere esposte all’interno della struttura. Questa ricchezza è spiegata in particolare dal fatto che il XIX secolo ha visto la produzione di sculture esplodere su richiesta della borghesia che desiderava decorare le proprie case e dei politici desiderosi di ancorare credenze. Il mondo si è allontanato da questa arte solo dopo il 1945, che ha visto una chiara perdita di interesse ad eccezione di pochi artisti riconosciuti come Rodin. In spazi adatti e predisposti a tale scopo, il Musée d’Orsay permette a molte opere conservate a lungo nei depositi del Louvre, del Museo del Luxembourg o dello Stato di essere riportate alla luce.

Non dimentichiamo le oltre 45.000 fotografie anche esposte in questo eccezionale museo, che offre un posto d’onore alle opere di talenti come Édouard Baldus, Christian Bérard, Louis-Jacques-Mandé Daguerre o anche Céline Laguarde.

Una visita al Musée d’Orsay può quindi essere motivata da molti desideri, grazie alla diversità delle opere esposte. Il Bal du Moulin de la Galette costituisce tuttavia un capolavoro e da solo, una ragione per recarvisi. Per l’aneddoto, quando l’opera fu presentata nel 1877 alla terza mostra impressionista, il critico d’arte Georges Rivière, lui stesso rappresentato sulla scena del Bal du Moulin de la Galette, ha celebrato il successo del suo amico come “una pagina di storia, un monumento prezioso della vita parigina, di rigorosa esattezza”. Trovatela rapidamente al piano superiore del Musée d’Orsay, nella sala 32!