I Britannici rinunciano al francese

Con gli studenti britannici che evitano il francese, anche il francese “scolastico” potrebbe presto diventare un ricordo del passato, mentre gli studenti del Regno Unito perderanno terreno rispetto ai loro omologhi francesi in un mercato del lavoro sempre più globalizzato, riporta Rebecca Lawn

Il numero di adolescenti che studiano francese a livello GCSE è sceso del 45% in otto anni e ora il francese, per la prima volta, non è più tra le dieci materie più popolari. Poco più di un ragazzo su cinque di 16 anni sostiene un esame di francese. La struttura dell’istruzione post-14, la convinzione che le lingue siano “difficili” e la pressione sulle scuole statali per ottenere buoni risultati nelle classifiche sono state tutte citate come cause del declino. A differenza della Francia, dove l’inglese è obbligatorio fino ai 18 anni, le lingue straniere non sono state obbligatorie a livello GCSE da quando il Partito Laburista ha cambiato le regole nel 2004. E il governo di coalizione non ha intenzione di renderle nuovamente obbligatorie. “Una volta che le lingue sono state rese non obbligatorie, hanno iniziato a essere eliminate dal curriculum per i ragazzi dai 14 ai 16 anni e c’è stato un calo dei giovani che sceglievano di studiarle,” afferma Bill Alexander, Direttore del Curriculum e della Valutazione presso l’ente esaminatore AQA. “È stato un passo indietro per quanto riguarda le lingue nel Regno Unito.” “Esiste un ampio consenso, condiviso da datori di lavoro, educatori e politici di ogni orientamento, che stiamo deludendo i nostri giovani permettendo a così tanti di loro di rinunciare all’apprendimento delle lingue già a 13 o 14 anni,” concorda un portavoce del National Centre for Languages del Regno Unito.

Poiché le scuole statali vengono valutate in base ai risultati degli esami, molti dirigenti scolastici scoraggiano i loro studenti dal sostenere esami di lingue straniere, tuttavia il non padroneggiare la lingua è probabile che svantaggi gli studenti delle scuole statali in particolare: “La maggior parte degli studenti delle scuole private – che investono enormi risorse nelle lingue straniere – prosegue verso le migliori università e ottiene posizioni professionali importanti, eppure rappresentano solo il sette percento degli studenti inglesi,” afferma Michel Monsauret, addetto culturale per l’istruzione presso l’Ambasciata francese a Londra. Le aziende internazionali cercano sempre più personale bilingue e gli studenti francesi – che sono obbligati a studiare l’inglese fino ai 18 anni – potrebbero avere un vantaggio sui loro omologhi britannici. “La Britain si sta rendendo dipendente dai madrelingua a cui affida tutte le azioni esterne,” afferma Monsauret.

Anche culturalmente, gli studenti potrebbero perdere opportunità. “Fondamentalmente, questi studenti vengono isolati dalla realtà di essere un cittadino globale e dalla possibilità di mettersi nei panni di un’altra persona,” afferma Susanna Zaraysky, autrice di Language is Music, che parla sette lingue.

In Francia, è obbligatorio studiare due lingue straniere, e gli studenti dai 15 ai 18 anni devono studiare l’inglese come prima lingua straniera. “Se un giovane non parla inglese, sa che sta perdendo opportunità sia in Francia che all’estero,” afferma Eric Brandt, direttore di mycow.eu, un sito per apprendenti di inglese in Francia. “Qualche anno fa, l’inglese era importante solo per i dirigenti che lavoravano all’estero o con aziende straniere, o per uno scopo intellettuale,” continua Brandt. “Ma ora è diverso. L’inglese è necessario in molti campi.”

Tuttavia, il modo in cui le lingue sono insegnate è un problema in entrambi i paesi, poiché gli studenti ritengono che non ci sia abbastanza enfasi sulla conversazione. Commentando i risultati, Rose, una studentessa di Worcester che ha ottenuto un A* al GCSE di francese, ha detto: “Alla fine di due anni di studio gli studenti possono ripetere a pappagallo le risposte sul perché non si debba assumere droghe e su cosa hanno fatto durante le vacanze, ma nelle situazioni di vita reale sono persi.” Briag, che ha appena iniziato il suo ultimo anno di BAC in un lycée di Parigi, dice che può leggere l’inglese ma ha difficoltà a parlarlo. “È positivo che l’inglese sia obbligatorio poiché molti lavori lo richiedono, ma non abbiamo l’opportunità di parlare in classe,” afferma. “Il professore ci dà testi da leggere e domande a cui rispondere.”

Brandt ritiene che l’inglese sia insegnato in Francia in modo che è “spesso noioso e disconnesso dalla realtà” con un’attenzione all’inglese “perfetto”. “Questo scoraggia gli studenti e li impedisce di esprimersi per paura del ridicolo,” aggiunge. Frédérique, che ha ottenuto il BAC l’anno scorso, dice che è stata fortunata ad avere un insegnante madrelingua inglese a scuola. “Ci parlava solo in inglese, il che significava che imparavamo automaticamente di più perché dovevamo concentrarsi!” dice.

Di fronte al declino nel Regno Unito, il Segretario all’Istruzione britannico Michael Gove ha detto che potrebbe essere introdotto un sistema più ampio come quello francese – un “baccalaureate inglese” assegnato agli studenti che ottengono cinque GCSE inclusa una lingua. Un approccio diverso all’apprendimento delle lingue potrebbe anche essere la chiave. “Se facciamo in modo che i giovani godano e siano immersi in una lingua a un’età molto più precoce, con maggiore enfasi sulla lingua parlata, il declino inizierà a fermarsi,” afferma Bill Alexander.

Questo articolo è apparso per la prima volta nell’edizione di ottobre del FrenchPaper www.thefrenchpaper.com