Vea el Viaducto de Millau el Próximo Verano

El Viaducto de Millau (o en francés - «le Viaduc de Millau») es un puente colgante de carretera que atraviesa el valle del río Tarn en Millau en el Sur de Francia. Como se escribe en la Guía Michelin, el viaducto es «bien merece el viaje». Inaugurado el 14 de diciembre de 2004, el Viaducto de Millau es el resultado del diseño británico y la maestría de la ingeniería francesa que establece un ejemplo elevado del arte de construir puentes.

Diseñado por el ingeniero estructural francés Michel Virlogeux y el arquitecto británico Norman Foster, es el puente más alto del mundo, con la cima de un mástil a 343,0 metros sobre la base de la estructura; es más alto que la Torre Eiffel. El viaducto forma parte del eje de autopista A75-A71 desde París a Montpellier. Su construcción costó aproximadamente 400 millones de euros (320 millones de libras). En 2006, el puente recibió el premio a la estructura más destacada. Los graves problemas de tráfico en la carretera de París a España hicieron necesaria la construcción del puente sobre el valle cerca de la ciudad de Millau, especialmente durante la temporada de verano, con el tráfico vacacional. Las primeras conversaciones se discutieron a finales de los años 80, y en octubre de 1991 se tomó la decisión de construir un cruce elevado del río Tarn mediante una estructura especial. En junio de 2000, se lanzó el concurso para la construcción; solo took 3 years to build it.

A través de los últimos años, el puente se ha convertido en un triunfo arquitectónico y un éxito de la ingeniería elaborado por los arquitectos británicos Foster and Partners, el ingeniero estructural francés Michel Virlogeux, y el consorcio de construcción francés Eiffage que, como sugiere su nombre, ya remonta su linaje con la construcción de la Torre Eiffel y la Ópera de Sídney.

Hasta que realmente visite el Viaducto de Millau, es imposible comprender la enorme escala. En efecto, la plataforma del puente, que lleva los cuatro carriles de la autopista E11/A75 a través del valle, puede no ser la más alta del mundo; pero es casi el doble de alta que los anteriores récords europeos en Austria e Italia.

Los siete pilares del puente sostienen una carretera de acero de 8 vanos que mide 8.070 pies de longitud (más de un tercio más larga que los Campos Elíseos en París) y pesa aproximadamente 36.000 toneladas (cinco veces el peso de la Torre Eiffel).

Al igual que con la Torre Eiffel, muchos predijeron que el Viaducto de Millau sería un desastre financiero. En octubre de 2010, casi 27 millones de vehículos habían cruzado el puente. Hasta ahora, el efecto más significativo del puente y la autopista que lleva ha sido atraer la atención sobre la región oculta y subestimada del sur de Francia.

Los visitantes del viaducto deberían cruzar el puente sin duda; el peaje para un coche es de 7,90 euros en julio y agosto, y 6,10 euros el resto del año, que se puede pagar en efectivo o con tarjeta de crédito. Los visitantes también deberían detenerse en el área de observación especialmente construida de Brocuéjouls en el lado norte del desfiladero; busque las señales del Aire du Viaduc de Millau, que es accesible tanto desde los carriles en dirección sur como en dirección norte. Hay información disponible sobre cómo se construyó el viaduct, así como maquetas a escala de diseños rivales que perdieron cuando el jurado de expertos eligió el dramático «mariposa» de cemento y acero de Foster. También hay una espléndida vista del propio viaducto, por supuesto, que en ciertas condiciones meteorológicas parece flotar libremente sobre las nubes que llenan el valle debajo de él.

En cualquier caso, este viaje a Millau, que era conocido por sus atascos, merece la pena hacerlo solo por el Viaducto