Drei Tage an der Côte d'Azur von Jim Beattie

Die Aussicht auf ein langes Wochenende an der französischen Riviera kann nur bezaubern. Ich machte mir jedoch Sorgen, dass ein bestimmter isländischer Vulkan die Feierlaune trüben könnte. Glücklicherweise war der Himmel klar und nach einem kurzen Flug wurden wir mit dem atemberaubenden Blick auf Nizza begrüßt – die niedrigen Alpen, das Meer und die Stadt selbst neat eingebettet dazwischen. Nach einer problemlosen Autovermietung machten wir uns auf den Weg zu unserem ersten Ziel: das glamouröse St. Tropez über die neue Autobahn. Wir schienen mit dem Harley Davidson Euro Festival 2010 zusammenzufallen, das in der Bucht von Saint Tropez stattfindet, was bedeutet, dass wir uns (und von knatternden Motorrädern überholt wurden) auf dem Weg die Schultern rieben.

In St. Tropez beschlossen wir, die lokale Meeresküche zu probieren und die Nachmittagsspaziergänger zu beobachten, was uns zum Yachthafen führte. Wir wurden nicht enttäuscht und spülten die Meeresfrüchte-Pizza mit einem trockenen und fruchtigen Rosé hinunter. Nun, da unsere Mägen gefüllt waren, fuhren wir entlang der Küste, schlängelten uns um Port Grimaud und Sainte Maxime. Ersteres ist als private Lagunen-Vergnügungsstadt bekannt, voll von Wasserwegen, Yachten und Häusern im geschmackvollen provenzalischen Stil. Das Gehirnkind eines elsässischen Architekten, der das Gefühl von Venedig neu erschaffen wollte, erhob sich die Stadt in den 1960ern nur aus den Sanddünen. Die Besitzer hier sind mehr als nur wohlhabend und schließen Joan Collins ein. Sainte Maxime, oft als armer und weniger modischer Nachbar von St. Tropez bezeichnet, war eine angenehme Überraschung. Die schattigen Straßen waren sehr einen Besuch wert, einschließlich der Kirche aus dem 18. Jahrhundert, bunten Fassaden, Kopfsteinpflastergassen und zahlreichen Plätzen mit Brunnen.

Wir kauften natürlich einige Souvenirs. Mir wurde gesagt, dass man in der Gegend nie mehr als 20 Minuten von einem Golfplatz entfernt ist! Das ist auch gut so, da es ein so beliebter Sport ist und ich für meinen Teil nicht zu viele Augen sehen möchte, während ich meinen Ball aus yet another Bunker hole.

Es wurde spät und wir beschlossen, über das Esterel-Massiv, ein Küstengebirge, zu unserem Hotel in Nizza zurückzukehren. Es war jedoch zu dunkig, um um diese Zeit viel zu sehen, und wir beschlossen, am nächsten Tag weiter zu erkunden.

Der zweite Tag brachte uns dazu, einige Neubauentwicklungen zu besuchen. In Antibes schauten wir uns die Perle de Jade Residence und The Antibes-les-Pins Residence an, die fertiggestellt wurde und modernes Design und atemberaubende Meeresblicke bietet. In Nizza sahen wir die Jardin Pastorelli Development aus Apartments und Reihenhäusern, die im Herzen der Altstadt von Nizza liegt, sich aber trotzdem bemerkenswert ruhig anfühlt, sobald man drin ist. Auf dem Weg nach St. Raphael beschlossen wir, uns das Esterel genauer anzusehen, erneut staunend über seine wilde, unberührte Schönheit mit zerklüfteten roten Klippen, die ins Meer ragen, und üppigem Grün.

Am Samstagmorgen beschlossen wir, früh aufzustehen und das überdachte Marché Provencal in Antibes bestmöglich zu nutzen. Hier findet man das frischeste Obst und Gemüse, das man je gesehen hat, Garnelen, Langustinen, Krabben, Tomaten, Paprika (beide viel röter als die blassen Sorten, die man hier in Supermärkten findet), Zucchini (größer als alle, die ich je gesehen habe), Salate, frische Kräuter und Gewürze in gelben Säcken und Oliven, gefüllt mit allen möglichen berauschenden Zutaten – Knoblauch, Nüssen, Paprika, Anchovis oder mariniert in Thymian und Lavendel. Wir entdeckten sogar einen Prominenten, den walisischen Fußballer Robbie Savage, der mit seiner Frau durch die Stände schlenderte.

Da wir in Antibes waren, beschlossen wir, das Picasso-Museum im Palais Grimaldi zu besuchen, wo wir das prächtige „Joie de Vivre“ sahen, das die zurückgewonnene Glückseligkeit feiert (nach dem Zweiten Weltkrieg), und das strahlende mediterrane Licht.

Das künstlerische Thema fortsetzend, fuhren wir dann nach Vallauris, westlich von Antibes, wo Picasso sieben Jahre lebte. Er brachte praktisch allein die Renaissance der Töpfereiindustrie von Vallauris zustande und seine Präsenz wird ständig gefühlt und heraufbeschworen (er durfte die Kapelle in der Stadt dekorieren und schuf eine Bronzestatue, auf die die örtlichen Kinder in der Place de la Liberation klettern können).

Biot war das nächste Ziel auf unserer Karte, ein ehemaliges Töpfereizentrum, aber jetzt bekannt für seine Glasbläser und Blauglasprodukte. Die Glasfabrik ist ganzjährig für die Öffentlichkeit geöffnet, die die Handwerker bei der Erschaffung ihrer Meisterwerke beobachten möchte. Im Anschluss an die Kunsthandwerkstradition begaben wir uns 25 Minuten die Straße hinauf nach Grasse, der Welthauptstadt des Parfüms. Es gibt plenty of alte Parfümerien, die man besuchen kann, obwohl wir keine Zeit hatten. Dennoch kann man nach Herzenslust zwischen den Gebäuden aus dem 17. und 18. Jahrhundert wandern, unter gewölbten Tunneln, auf und ab antiken Treppen und dann unerwartet auf einen Platz mit einem dreistufigen Brunnen, einer Kathedrale oder einem Wachturm stoßen.

Auf dem Rückweg von Grasse beschlossen wir, in Valbonne anzuhalten, eine malerische Stadt, die eine familiäre, dörfliche Atmosphäre bewahrt. Wir saßen auf einem Platz und nippten an einem heißen Schokolade-Kaffee-Getränk in einem malerischen Café, absolut köstlich, während wir die Welt erneut vorbeiziehen sahen – Kinder spielten, Eltern Wein tranken und schauten, Touristen wie wir badeten in den letzten Strahlen des Tages.

Unser letztes Mahl der Reise fand in Antibes statt und wir schmausten Aioli Provençal – Gemüse (Karotten, Kartoffeln, grüne Bohnen) mit Fisch, serviert mit der Aioli-Sauce, Himmel für Knoblauchliebhaber wie uns, aber nicht ganz so angenehm für jeden, der innerhalb weniger Fuß von uns trat. Wir schlenderten dann nach Juan les Pins, das wirklich zum Leben erwacht, wenn die Sonne untergeht, mit seiner schwindelerregenden Mischung aus Kasinos, Clubs, Live-Musik und nächtlichem Einkaufen. Während wir ein Bier tranken und die schönen Menschen vorbeiziehen sahen, war es schwer vorstellbar, dass wir innerhalb von 24 Stunden in weniger mediterranen Gefilden sein würden und eine weitere Woche im Hamsterrad betrachten würden.

In drei Tagen sahen wir plenty of, und doch nur kurz. Was mich vor allem beeindruckte, waren einfach die Farben – die Bläue des Meeres (es wird nicht ohne Grund Côte d’Azur genannt), die fesselnde Altstadt von Antibes mit Gelb, Rot, Grün; malerisch, aber nicht übermäßig. Und dann gibt es die Kultur – trotz all der sonnenbadenden, Jetset-Gesellschaft ist die Côte d’Azur auch ein Ort überwältigender Kreativität und Kunst, von Parfümerie bis Glaswaren, Picasso bis Töpferei, es ist wirklich ein Fest für die Sinne.

Wenn Sie immer noch unsicher sind, wo Sie an der Côte d’Azur kaufen sollen, und die Vor- und Nachteile von Nizza, Antibes, Cannes oder einer anderen Stadt abwägen, zögern Sie nicht, uns zu kontaktieren.

Jim Beattie
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