Tres días en la Costa Azul de Jim Beattie

La perspectiva de un largo fin de semana en la Riviera Francesa solo puede encantar. Sin embargo, me quedé preocupado pensando que un cierto volcan islandés podría estropear la fiesta. Por suerte, el cielo estaba despejado y, después de un corto vuelo, nos recibió la impresionante vista de Niza: las bajas montañas alpinas, el mar y la ciudad misma cómodamente nestled entre ambas. Después de alquilar un coche sin problemas, nos dirigimos a nuestro primer destino: la glamorosa St Tropez, por la nueva autopista. Parecía que habíamos coincidido con el Harley Davidson Euro Festival 2010 que tiene lugar en la bahía de Saint Tropez, lo que significaba que estábamos rodando junto a (y siendo adelantados por) motos rugientes por el camino.

Una vez en St Tropez, decidimos probar el marisco local y observar a los paseadores de la tarde, lo que nos llevó al puerto deportivo. No nos decepcionamos, acompañando la pizza de marisco con un rosé seco y afrutado. Ahora que nuestros estómagos estaban llenos, nos dirigimos por la costa, serpenteando alrededor de Port Grimaud y Sainte Maxime. El primero es conocido como una ciudad de placer lagunar privada, llena de canales, yates y casas en un estilo provenzal con gusto. El sueño de un arquitecto alsaciano que wanted to recreate the feel of Venice, la ciudad solo surgió de las dunas de arena en la década de 1960. Los propietarios aquí son bastante ricos, e incluyen a Joan Collins. Sainte Maxime, a menudo llamada la vecina pobre y menos elegante de St Tropez, fue una agradable sorpresa. Las calles sombreadas merecieron la pena visitarlas, incluyendo la iglesia del siglo XVIII, fachadas coloridas, callejones empedrados y numerosas plazas con fuentes.

Compramos algunos recuerdos, por supuesto. Me dijeron que en la zona nunca se está a más de 20 minutos de un campo de golf. Esto es igual de importante, ya que es un deporte tan popular y, por mi parte, no gostaria que demasiados ojos observaran mientras recuperaba mi bola de otro bunker.

Ya se hacía tarde, así que decidimos regresar a nuestro hotel en Niza, a través del Macizo del Esterel, una cadena montañosa costera y rocosa. Sin embargo, ya era demasiado oscuro para ver mucho en ese momento y decidimos explorar más al día siguiente.

El segundo día nos visitó algunas promociones de obra nueva. En Antibes pudimos ver la** Perle de Jade Residence **y The Antibes-les-Pins Residence que ha sido completada y presume de diseño contemporáneo y impresionantes vistas al mar. En Niza vimos el Jardin Pastorelli Development de apartamentos y casas adosadas, que está situado en el corazón del casco antiguo de Niza pero sigue sintiéndose notablemente tranquilo una vez dentro. De camino a St Raphael decidimos echar un mejor vistazo al Esterel, marvelando de nuevo su belleza salvaje e intacta, con impresionantes acantilados rojos sobresaliendo hacia el mar y vegetación exuberante.

El sábado por la mañana decidedimos levantarnos temprano y aprovechar el Marché Provencal cubierto en Antibes. Aquí se encuentra la producción más fresca que jamás haya visto, gambones, langostinos, crab, tomates, pimientos (ambos mucho más rojos que los pálidos tipos que se encuentran en los supermercados de aquí), calabacines (más grandes de cualquier otro que haya visto), limones, ensaladas, hierbas frescas y especias en sacos amarillos, y aceitunas, rellenas con todo tipo de ingredientes embriagadores: ajo, nueces, pimientos, anchoas o marinadas en tomillo y lavanda. Incluso divisamos a una celebridad, el futbolista galés Robbie Savage,curtiendo los puestos con su mujer.

Como estábamos en Antibes, decidimos visitar el museo de Picasso en el Palacio Grimaldi donde vimos el espléndido “Joie de Vivre”, celebrando la felicidad recuperada (después de la Segunda Guerra Mundial), y la radiante luz mediterránea.

Continuando con el tema artístico, nos dirigimos después a Vallauris, al oeste de Antibes, donde Picasso vivió durante siete años. Él prácticamente él solo provocó el renacimiento de la industria de cerámica de Vallauris y su presencia se siente y evoca continuamente (se le permitió decorar la capilla del pueblo y creó una estatua de bronce para que los niños locales treparan en Place de la Liberation).

Biot fue el siguiente destino en nuestro mapa, un antiguo centro de cerámica pero ahora conocido por sus sopladores de vidrio y productos de vidrio burbuja. La fábrica de vidrio está abierta todo el año al público que desea ver a los artesanos crear sus obras maestras. Siguiendo la vena de las artes y oficios, nos adentramos 25 minutos arriba de la ruta hacia Grasse, la capital mundial del perfume. Hay muchas perfumerías antiguas que se pueden visitar aunque no tuvimos el tiempo. Sin embargo, se puede wonder and wander a tu corazón contenido entre los edificios de los siglos 17 y 18, bajo túneles arqueados, arriba y abajo de antiguas escaleras y luego inesperadamente encontrarte con una plaza con una fuente de tres niveles, una Catedral o una torre de vigilancia.

De camino de regreso de Grasse decidimos parar en Valbonne, un pueblo pintoresco que mantiene una atmósfera familiar y de pueblo. Nos sentamos en una plaza y sorbimos una bebida caliente de chocolate-café en un café pintoresco, absolutamente delicioso, mientras observábamos al mundo pasar de nuevo: niños jugando, padres sorbiendo vino y observando, turistas como nosotros aprovechando los últimos rayos del día.

Nuestra comida final del viaje tuvo lugar en Antibes, y hicimos realidad Aioli Provencal- verduras (zanhorias, patatas, judías verdes) con pescado servido con la salsa aioli, cielo para los amantes del ajo como nosotros, pero no tan agradable para cualquiera que se acercara a unos metros de nosotros. Luego deambulé hasta Juan les Pins, que realmente cobra vida cuando el sol se pone, con su vertiginosa mezcla de casinos, clubes, música en vivo y compras nocturnas. Observando a la beautiful gente pasar mientras sorbíamos una cerveza, era difícil imaginar que dentro de 24 horas estaríamos de vuelta en climas menos mediterráneos, contemplando otra semana en la rutina diaria.

En tres días, vimos mucho, y sin embargo solo brevemente. Lo que más me impactó fueron simplemente los colores: la azulosidad del mar (no se llama la Costa Azul por nada), el viejo pueblo cautivador de Antibes con amarillos, rojos, verdes; encantador pero no excesivamente. Y luego está la cultura: a pesar de todas las multitudes que toman el sol y son-jet setting, la Costa Azul también es un lugar de creatividad y artesanía abrumadoras, desde la perfumería hasta la cristalería, Picasso hasta la cerámica, es verdaderamente un festín para los sentidos.

Si todavía no está seguro de dónde comprar en la Costa Azul, y está evaluando los pros y los contras de Niza, Antibes, Cannes o cualquier otra ciudad, no dude en ponerse en contacto.

Jim Beattie
Línea directa: 020 7428 4915
[email protected]