Mona Lisa, Meesterwerk van de Italiaanse Renaissance

Het heeft eindeloze debatten (en verf) veroorzaakt, en talloze ogen geboeid: wie heeft niet ten minste gehoord van de Mona Lisa, dit beroemde schilderij uit de 16e eeuw van wereldwijde faam? De geschiedenis ervan en die van haar maker blijven kunstliefhebbers en experts fascineren. In het Louvre Museum tentoongesteld, blijft het een toenemend aantal bezoekers trekken die de schoonheid en de kwaliteit van de uitvoering willen bewonderen. Een nadere blik op een schilderij dat nog steeds grote passie opwekt.

77 x 53 cm aan mysteries en fascinatie

Veel mysteries omringen de geschiedenis van deze olieverfschildering. Ten eerste, met betrekking tot de datum van creatie: het werd hoogstwaarschijnlijk voltooid in verschillende fasen, tussen 1503 en 1506 en misschien zelfs zo laat als 1519 volgens sommigen. Vervolgens, met betrekking tot de identiteit van Mona Lisa. De naam is ontleend aan de Florentijnse Lisa Gherardini, echtgenote van de Florentijnse koopman Francesco del Giocondo, van wie wordt aangenomen dat hij Leonardo da Vinci opdracht gaf een portret van zijn vrouw te schilderen. Echter, een andere versie gaat over Giuliano de’ Medici, heerser van de Florentijnse Republiek: de geschilderde vrouwelijke figuur zou een van zijn minnaressen zijn. Hoe dan ook, het was op uitnodiging van Koning Frans I dat Leonardo da Vinci naar het Kasteel van Clos Lucé reisde, waarbij hij de Mona Lisa meenam. De koning verwierf het in 1518.

Bijna vier eeuwen later, in 1911, werd het meesterwerk gestolen uit het Louvre door Vincenzo Peruggia, en het kostte twee jaar voordat het naar het museum terugkeerde. De Italiaanse dader zou uit vaderlandsliefde hebben gehandeld. Dit avontuur voor de Mona Lisa diende echter om zijn populariteit en faam in de hele wereld te vergroten.

Afgezien van de oorsprong, zijn het de technische kenmerken van de Mona Lisa die velen door de geschiedenis heen zijn blijven fascineren. Leonardo da Vinci paste inderdaad opmerkelijke methoden toe om een van de meest bestudeerde werken ter wereld te creëren. Het portret is op een manier ingekaderd die zeer modern was voor die periode, en de optische effecten leiden de kijker ertoe te geloven dat Mona Lisa haar ogen nooit van hen afwendt. De techniek van sfumato, “rokerig” in het Italiaans, uitgevonden door Leonardo da Vinci, die meerdere lagen verf over elkaar heen legt, creëert dit nevelige uiterlijk en zachte perspectief dat iedereen kan waarnemen bij het bewonderen van het werk.

Leonardo da Vinci: een veelzijdig kunstenaar

In 1452 geboren in Vinci (Toscane), zoon van een boerin en een notaris, werd Leonardo da Vinci opgevoed door zijn grootouders tot hij 10 jaar oud was. Zijn vader schreef hem toen in in Florence op een “scuola d’abaco” (een Italiaanse school waarvan het curriculum voornamelijk gericht was op wiskunde en algebra). Hij zette zijn opleiding voort in de werkplaats van Andrea del Verrochio, waar hij Italiaanse schilders ontmoette die beroemd zouden worden (Botticelli, Perugino en Domenico Ghirlandaio). Toen hij de werkplaats in 1482 verliet, slaagde hij erin toegang te krijgen tot het hof en ontving hij enkele schilderopdrachten waardoor hij zijn eigen studio kon openen. Leonardo da Vinci was gepassioneerd en beheerste uiteindelijk verschillende kunsten zoals beeldhouwen, tekenen, muziek en schilderen.

Hij beschouwde schilderen als een wetenschap, waarbij het te schilderen onderwerp vanuit verschillende hoeken werd geanalyseerd en schetsen werden gemaakt. Tot zijn belangrijkste werken behoren natuurlijk de Mona Lisa, maar ook De Maagd en het Kind met Sint-Anna, die drie generaties samenbrengt in een moment van delen en liefde, Johannes de Doper, dat het artistieke testament van de kunstenaar zou zijn, en de Vitruviusman, de beroemde tekening die de ideale verhoudingen van het menselijk lichaam weergeeft.

Een genie van de Renaissance, buiten zijn talent als schilder, is het zijn talent als ingenieur dat hem beroemd maakte. Hij beschouwde zichzelf als ingenieur, wetenschapper en architect. Van een nieuwsgierige aard was de kunstenaar geïnteresseerd in veel aspecten van de wetenschap, waaronder geologie, hydrodynamica, astronomie en anatomie, wat hem in staat stelde het leven en de wereld om hem heen beter te begrijpen. Zijn gebrek aan universitaire opleiding gaf hem een bepaalde vrijheid van denken en toepassing van zijn genie, ver van het academicisme van zijn tijd.

In 1519, op 67-jarige leeftijd, overleed Leonardo da Vinci in het Kasteel van Clos Lucé, en liet hij veel werken en uitvindingen na die in de eeuwen daarna uitgebreid zouden worden bestudeerd – ontleed zelfs.

Het Louvre, een eersteklas museum dat veel meesterwerken herbergt

Sommige werken van Leonardo da Vinci, inclusief die ons vandaag bezighoudt, kunnen worden bewonderd in het majestueuze Louvre Museum. In 1793 geopend onder de naam “Muséum central des arts de la République”, werden de collecties van de koningen en vervolgens de vertegenwoordigers van de republiek, en die afgestaan door veroverde landen, de schat die nu in het museum wordt getoond. Dit diende ook als opleidingsplaats voor kunstenaars tot 1803.

Het Louvre is tegenwoordig het meest bezochte museum ter wereld met zijn 10 miljoen bezoekers in 2018. Bij het betreden van de glazen piramide van Pei (gebouwd in 1989), gelegen in het midden van de Cour Napoléon, ontdekt de bezoeker een tentoonstellingsoppervlak van 72.735 vierkante meter, met 36.000 werken tentoongesteld onder de 500.000 in de collectie. Er is Westerse kunst, van de middeleeuwen tot de revolutie van 1848, evenals werken uit de oude Oriëntaalse, Egyptische, Griekse, Etruskische en Romeinse beschavingen, grafische kunst en Islamitische kunst. Veel van de beroemdste werken ter wereld zijn er te vinden: naast de Mona Lisa zullen bezoekers de Venus van Milo, de Nike van Samothrace, de Zittende Schrijver of Het Vlot van de Medusa ontdekken.

Voor de meer avontuurlijken biedt het museum avondopenstellingen die de bezoeker onderdompen in een gedempte sfeer en verbluffende verlichte uitzichten bieden op de architectonische wonderen die het paleis en zijn omgeving vormen.

Waardering voor kunst sluit digitale innovatie niet uit, en een meeslepende ervaring wacht degenen die bepaalde werken via virtual reality willen ontdekken of opnieuw ontdekken. Het Louvre stelt zijn bezoekers in staat om meer te leren door dichter bij het schilderij te komen – niet in werkelijkheid te proberen! Het virtueel maakt prestaties mogelijk: Mona Lisa rechtopstaand, plotseling opkomend uit de schilderijomgeving, terwijl de gids u de geschiedenis en technieken vertelt die bij de creatie zijn gebruikt.

Het werk van Leonardo da Vinci is immens, en het bestuderen ervan levert veel lessen op. Schilder, architect en ingenieur, deze avant-gardist liet ons een dierbaar erfgoed na dat iedereen naar zijn ware waarde kan waarderen, dankzij in het bijzonder de specialisten en musea die het grootste aantal in staat stellen het te benaderen en te begrijpen, elk op hun eigen manier.