Haussmann el arquitecto: un visionario que transformó París

En 1853, el príncipe presidente Luis-Napoléon Bonaparte encomienda al arquitecto Georges Eugène Haussmann la misión de hacer de París la ciudad más hermosa del mundo. El resultado fue espectacular, y la capital francesa se volvió más limpia, mejor comunicada y mejor ventilada. Además, se expandió significativamente y adquirió edificios de elegante singularidad que siguen siendo sinónimo de prestigio en la actualidad. Un recorrido por la historia y los diversos aspectos de estas grandes transformaciones, cuyas huellas perduran y dan forma a la historia del mercado inmobiliario parisino.

El Barón Haussmann: una vida al servicio de Francia

Si bien sus grandes realizaciones surgieron de un indudable talento personal demostrado una y otra vez, Haussmann se benefició desde su nacimiento de un entorno y unas relaciones que le abrieron un camino directo hacia la cima.

Una infancia marcada por una familia prestigiosa

Georges Eugène Haussmann, nacido en 1809 en París, provenía de una familia profundamente attached a su fe protestante-luterana, cuyos antepasados huyeron de la persecución en Sajonia y luego en Alsacia en el siglo XVI. Su padre era interventor militar de Napoleón I e hijo de Nicolas Haussmann, deputy a la Asamblea Legislativa y a la Convención, y administrator del departamento de Seine-et-Oise. Su madre era hija del General y Barón Imperial Frédéric Dentzel.

Brillantes estudios facilitaron el inicio de su carrera, tanto más cuanto que durante esos años desarrolló una sólida amistad con el Duque de Orléans, primogénito de Luis Felipe, quien le beneficiaría con su influencia.

Una rápida ascensión a altas funciones del Estado

Desde 1832, fue nombrado subprefecto de Nérac en Lot-et-Garonne, luego sucesivamente de Saint-Girons en Ariège y de Blaye en Gironde. En 1849, ocupó el cargo de prefecto de Var, de Yonne en 1950 y finalmente de Gironde en 1851. Emprendió grandes proyectos como la instalación de líneas ferroviarias, la creación de fábricas, el establecimiento de ayuda social para madres solteras y la modernización del alumbrado y el suministro de agua en Burdeos.

Un alto funcionario que se distinguió así en varias regiones de Francia, fue en París donde su genio demostró finalmente todo su alcance. Tras ser presentado a Napoleón III por el Ministro del Interior Victor de Persigny, fue nombrado prefecto del Sena en 1853.

Una reforma a gran escala: cómo Haussmann transformó París

A mediados del siglo XIX, París no había cambiado realmente desde la Edad Media: la mayoría de sus calles eran estrechas, sinuosas, oscuras e insalubres. Paseando por el corazón de la capital, encontrará fácilmente algunas de estas calles que no fueron remodeladas durante la época de Haussmann (¡aunque no obstante han ganado en modernidad, afortunadamente!).

Londres, un modelo a seguir

Cuando el Emperador encomienda a Haussmann el proyecto de renovación de París, estaba influenciado por su visita a Londres, un modelo de planificación urbana moderna tras su reconstrucción tras el gran incendio de 1666. A partir de entonces, Haussmann utilizó las observaciones de la capital inglesa para definir un ambicioso proyecto, orientado principalmente a facilitar la circulación de agua, residuos y población por las calles de la ciudad —y más secretamente, a dificultar mediante la organización de los distritos, cualquier futuro levantamiento.

Grandes (y largos) bulevares, bien organizados

Para abordar los problemas de higiene y circulación, Haussmann decidió ampliar la red de calles principales, como la Rue Saint-Honoré, la Rue Saint-Martin y la Rue des Italiens, y equiparlas con un sistema de alcantarillado adecuado. También quiso que las calles fueran lo suficientemente anchas para permitir el paso de un carruaje de caballos o un ómnibus, y que tuvieran una acera a cada lado para liberar el centro de la calle de los peatones.

Devoto de la línea recta, o el “culto al eje”, el arquitecto Haussmann rediseñó así una capital organizada alrededor de amplias avenidas que atravesaban la ciudad de un extremo a otro. Por lo tanto, favorecían la circulación y el comercio, pero también la evacuación de residuos y aguas residuales que se beneficiaban del moderno sistema de alcantarillado, aún existente en la actualidad.

En menos de 20 años, se crearon numerosos bulevares y avenidas, desde la Place de la Nation hasta la Place de l’Étoile, desde la Gare de l’Est hasta el Observatoire, etc. Los Campos Eliseos también se desarrollaron al mismo tiempo: París cambió radicalmente su apariencia.

Una ciudad ampliada y modernizada

Haussmann permaneció atento a la homogeneidad estética de toda su obra, y el objetivo inicial de hacer París más bonito e impresionante se cumplió: los principales monumentos históricos se pusieron en valor al alinearse con las nuevas avenidas, y los nuevos edificios se adhirieron a estrictos códigos, que revisaremos. También se construyeron puentes sobre el Sena para permitir rutas ininterrumpidas.

Para ganar más espacio, nada menos que once communes vecinas desaparecieron y fueron absorbidas por París (La Villette, Belleville, Montmartre, etc.). Otras fueron parcialmente anexionadas: la ciudad se expandió hasta la cerca de Thiers, una fortificación construida bajo Luis Felipe para prevenir cualquier captura de la ciudad por un ejército extranjero.

La Gare de Lyon y la Gare de l’Est se desarrollaron gracias al plan de Haussmann, al igual que los Théâtres de la Ville y del Châtelet. Nuevas iglesias también enriquecieron el patrimonio religioso de París.

Parques, para que París pueda respirar

Si bien algunos espacios verdes existentes sufrieron durante la renovación haussmanniana al encontrarse en el trazado de las avenidas rectilíneas, los parques y jardines no fueron olvidados y formaron parte integral de la estrategia del arquitecto urbano.

Para mejorar la calidad del aire y la vida de los parisinos, se desarrolló un parque en cada uno de los 80 distritos de la ciudad. El Parc des Buttes-Chaumont y el Parc de Montsouris también se crearon con este motivo, y el Bois de Boulogne y el Bois de Vincennes se convirtieron en destinos esenciales para paseos.

La elegancia haussmanniana inscrita en los edificios

Las transformaciones haussmannianas vinieron acompañadas de numerosas demoliciones y la erección de edificios completamente rediseñados, la mayoría edificios de alquiler o residencias privadas. Hoy en día, muchos compradores de inmuebles parisinos desean centrar su búsqueda en propiedades que presenten las características de esta arquitectura. Examinemos qué es lo que la define con precisión.

Un aspecto exterior particularmente trabajado

El estilo de fachada haussmanniano es fácilmente reconocible, a diferencia de otros estilos arquitectónicos. Las majestuosas fachadas de piedra labrada forman su base, precisamente cortada de manera lineal. En cuanto a la altura, los edificios cumplen un cálculo basado en el ancho de la calle a la que dan, y nunca deben superar los seis pisos.

El aspecto de estos pisos no se deja al azar: cada uno presenta un diseño relacionado con su uso presumible. Así, la planta baja tiene la altura de techo más alta, ya que está destinada a tiendas. El primer piso, o “entresuelo”, generalmente servía en aquella época como lugar de almacenamiento de mercancías.

El segundo piso debía albergar a los residentes más adinerados del edificio: allí encontrará balcones, molduras trabajadas y elegantes marcos de ventanas. El tercer y cuarto pisos pierden algo de riqueza arquitectónica, mientras permanecen en consonancia con el estilo general. La carpintería puede abrirse a balcones en algunos casos.

El quinto piso estaba generalmente equipado con un balcón corrido pero estaba destinado a familias menos adineradas. En cuanto al sexto piso, solo debía albergar al personal doméstico.

Decoraciones interiores orientadas a la elegancia

Cualquiera que entre en un apartamento de estilo haussmanniano tendrá, al igual que con la fachada exterior, ninguna dificultad para calificarlo como tal. Las chimeneas de mármol, a menudo esculpidas y que ocupan poco espacio en las habitaciones, forman un fuerte elemento decorativo y permanecen en su lugar a pesar de haber perdido su función de calefacción.

Las molduras que recorren paredes enteras o zócalos, en el techo e incluso en las chimeneas, confieren a las distintas habitaciones una elegancia decorativa muy solicitada aún hoy. Estos elementos se encuentran en la mayoría de las habitaciones, no solo en el salón. Los dormitorios, en particular, estaban igualmente ricamente moldurados.

Finalmente, el parqué macizo en espiga de pez o punto húngaro caldea la atmósfera y sigue siendo sinónimo de calidad: puede renovarse lijando y, si se mantiene bien, disfruta de una vida útil casi ilimitada. A estos elementos estructurales se añaden elementos decorativos típicos haussmannianos, como el gran espejo esculpido colocado sobre la repisa de la chimenea u otros elementos decorativos específicos.

La gran reforma de París bajo la dirección del Barón Haussmann tuvo lugar entre 1853 y 1870, y cambió París para siempre. En menos de 20 años, se destruyeron 20.000 edificios insalubres y se reconstruyeron 30.000, se desarrollaron 300 kilómetros de carreteras y se construyeron 600 kilómetros de alcantarillado. Se estima que se modificó el 60% de la ciudad. Atención — no había excavadoras en aquellos tiempos, ¡y todo esto se logró con medios muy rudimentarios: palas, picos y el sudor de los trabajadores!