Het Château des Ducs de Bretagne, een wonder van Nantes

In het hart van de middeleeuwse wijk ligt een koninklijke woning die getuigt van een veelheid aan historische gebeurtenissen. Het Château des Ducs de Bretagne is een juweel van het stedelijke erfgoed van Nantes. Sinds 1862 is het ingeschreven als historisch monument en het is gelabeld voor toegankelijkheid voor mensen met een beperking. Laten we een kijkje nemen naar de kwaliteiten en geschiedenis, die zeker de omweg waard zijn!

Een geschiedenis die de verbondenheid van Bretagne met Frankrijk symboliseert

Oorspronkelijk een verdedigingsbasis voor Nantes, gebouwd vanaf de 13e eeuw door de hertogen van Bretagne, is het kasteel een vlaggenschip dat zowel als belangrijk hertogelijk verblijf als vesting werd gebruikt, met een garnizoen dat de Koning van Frankrijk tijdens de Oorlog van de Wah tegensstand bood. Deze vesting werd aan het einde van de 15e eeuw vernietigd door François II, de laatste hertog van onafhankelijk Bretagne, die op die plek het huidige zichtbare kasteel bouwde.

François II’s dochter, Anne de Bretagne, werd twee keer getrouwd met de Franse kroon, vertegenwoordigd door Karel VIII en Lodewijk XII. Deze huwelijken stonden Frans I toe om Bretagne permanent aan Frankrijk te binden dankzij het “Edict van Unie van Nantes” in 1532, niet te verwarren met het “Edict van Nantes” in 1598 dat de godsdienstoorlogen beëindigde.

Vervolgens, als koninklijke vesting, verwelkomde het kasteel alle Koningen van Frankrijk binnen zijn muren tijdens hun verblijven in Bretagne. Een staatsgevangenis, kazerne en militair arsenaal, het weerstond de Franse Revolutie om grotendeels te worden vernietigd door de explosie van het kruitmagazijn in 1800.

De militaire functies van de locatie werden geleidelijk verlaten ten gunste van erfgoedbelang. Na enkele restauraties werd het eigendom in 1915 overgedragen aan de stad Nantes.

Een architectuur met twee gezichten

Sinds het begin van de bouw, begonnen met de Nieuwe Toren waarvan de funderingen nog zichtbaar zijn, heeft het kasteel uit zijn oorlogszuchtige tijd het uiterlijk van een versterkte vesting behouden: slotgrachten overspannen door een ophaalbrug omringen een dikke omwalling voorzien van zeven torens. Voordat ze werden opgevuld, stroomde de Loire anders aan de voeten van de leisteen- en granieten muren.

Van binnenuit verandert het panorama volledig. Vanuit de binnenplaats zijn de tufstenen gevels van de woningen bijzonder zichtbaar. De meerdere transformaties en verfraaiingen die gedurende de eeuwen zijn aangebracht, onthullen verschillende gastvrije gebouwen: het Château des Ducs de Bretagne was voornamelijk bedoeld om de hertogen en Koningen van Frankrijk te ontvangen.

Met hun Renaissance-geïnspireerde loggia’s zijn de woningen de meest imposante gebouwen. Het Grote Verblijf en de Grote Regering werden als eerste gebouwd door François II en tegen de binnenmuur geplaatst. Over het algemeen zijn alle paleiswoningen gegroepeerd langs de muren, wat inspiratie suggereert van het Château de Langeais of dat van Châteaudun.

Elk afzonderlijk element presenteert unieke specificiteiten, die de locatie een bijzondere rijkdom geven. De gebouwen zijn van verblindende witheid. Het Grote Verblijf heeft vijf dakkapellen en ramen versierd met plantmotieven. Die in het midden is het symbool van de unie tussen Bretagne en Frankrijk: de windhond van Anne de Bretagne die de stekelvaren van Lodewijk XII bewaakt, is er uitgehakt. De Hoefijzertoren ontleent zijn naam aan de vorm van de rotsachtige uitstek waarop hij is gebouwd. Meerdere architectonische verrassingen wachten dus de nieuwsgierige bezoeker.

Het Château des Ducs de Bretagne vandaag: een modern museum

Het kasteel werd al in 1924 omgezet in een gemeentelijk museum, met twee afzonderlijke musea die zich bezighouden met de volkskunsten van de regio en de maritieme geschiedenis van Nantes. Towards het einde van de vorige eeuw presenteerden ze hetzelfde aspect als het kasteel: vervallen. Een renovatie van meer dan 15 jaar tussen 1990 en 2007 gaf het een nieuw gezicht, en door vandaag te bezoeken, ontdekt u het Historisch Museum van Nantes.

Een modern juweel uitgerust met de nieuwste digitale technologieën, u kunt niet minder dan 1.150 werken bewonderen die het leven en de geschiedenis van de stad Nantes traceren van de oudheid tot in 32 kamers. Vier grote thema’s worden daar gepresenteerd:

• De slavenhandel en slavernij
• De twee wereldoorlogen
• Industrialisatie
• Het Château des Ducs de Bretagne

U kunt ook tijdelijke tentoonstellingen ontdekken, soms ’s nachts! Het is vermeldenswaard dat het museum ernaar streeft zijn aanpak te moderniseren, dankzij het concept “globale geschiedenis” dat historische elementen belicht met gebeurtenissen en het perspectief van de verschillende delen van de wereld. Dit is om perspectiefneming en beter begrip mogelijk te maken.

Een essentiële locatie in Nantes, het Château des Ducs de Bretagne ademt een majesteit die trots de unie van Bretagne met ons land symboliseert. Verzonken in contemplatie zou men bijna Anne de Bretagne aan de arm van de Koning van Frankrijk verwachten! Ten slotte zal de drie uur die u besteedt aan het bezoeken van het museum goed besteed zijn: zijn historische rijkdom is ongelooflijk.

U moet ook lezen: “Het Kasteel van Chinon in het hart van de Geschiedenis van Frankrijk”