Il Château des Ducs de Bretagne, una meraviglia nantese

Adagiato nel cuore del quartiere medievale, una residenza reale testimone di una moltitudine di eventi storici, il Château des Ducs de Bretagne è un gioiello del patrimonio urbano della città di Nantes. Iscritto come monumento storico dal 1862, è certificato per la sua accessibilità alle persone con disabilità. Diamo uno sguardo alle sue qualità e alla sua storia, che meritano sicuramente una deviazione!

Una storia che simboleggia l’attaccamento della Bretagna alla Francia

Originariamente una base difensiva per Nantes costruita a partire dal XIII secolo dai duchi di Bretagna, il castello è un simbolo utilizzato sia come residenza ducale principale che come fortezza che ospitava una guarnigione che si oppose al Re di Francia durante la Guerra pazza. Questa fortezza fu distrutta alla fine del XV secolo da Francesco II, l’ultimo duca della Bretagna indipendente, che costruì al suo posto il castello visibile oggi.

Francesco II, la figlia Anna di Bretagna, fu sposata due volte con la corona francese rappresentata da Carlo VIII e Luigi XII. Questi matrimoni permisero a Francesco I di legare permanentemente la Bretagna alla Francia grazie all’“Editto di Unione di Nantes” del 1532, da non confondere con l’“Editto di Nantes” del 1598 che poneva fine alle guerre di religione.

In seguito, una fortezza reale, il castello accolse tutti i Re di Francia entro le sue mura durante i loro soggiorni in Bretagna. Una prigione di Stato, caserme e arsenale militare, resistette alla Rivoluzione francese per essere in gran parte distrutta dall’esplosione del deposito di polvere nel 1800.

Le funzioni militari del sito furono gradualmente abbandonate a favore dell’interesse patrimoniale. Dopo alcuni restauri, la proprietà fu trasferita alla città di Nantes nel 1915.

Un’architettura a due volti

Sin dall’alba della sua costruzione iniziata con la Nuova Torre le cui fondamenta sono ancora visibili, il castello ha mantenuto dalla sua era bellica l’aspetto esterno di una fortezza: fossati attraversati da un ponte levatoio circondano un spesso muro di cinta dotato di sette torri. Prima di essere interrato, la Loira scorreva invece ai piedi delle mura di ardesia e granito.

All’interno, il panorama cambia completamente. Dal cortile, le facciate in tufo degli alloggi sono particolarmente visibili. Le molteplici trasformazioni e abbellimenti effettuati nel corso dei secoli rivelano diversi edifici accoglienti: il Château des Ducs de Bretagne era principalmente destinato ad ospitare i duchi e i Re di Francia.

Con le loro logge ispirate al Rinascimento, gli alloggi sono gli edifici più imponenti. Il Grande Alloggio e il Grande Governo furono i primi costruiti da Francesco II e addossati al muro di cinta. Nel complesso, tutti i palazzi degli alloggi sono raggruppati lungo le mura, suggerendo ispirazione dal Château de Langeais o da quello di Châteaudun.

Ogni elemento costitutivo presenta specificità uniche, che conferiscono al sito una particolare ricchezza. Gli edifici sono di un bianco abbagliante. Il Grande Alloggio presenta cinque abbaini e finestre decorate con motivi vegetali. Quello al centro è il simbolo dell’unione tra Bretagna e Francia: il levriero di Anna di Bretagna affrontante il porcospino di Luigi XII può essere visto scolpito lì. La Torre a Ferro di Cavallo prende nome dalla forma dello sperone roccioso su cui è costruita. Multiple sorprese architettoniche attendono così i visitatori curiosi.

Il Château des Ducs di Bretagne oggi: un museo moderno

Il castello fu convertito in museo comunale già nel 1924, con due musei separati che trattavano le arti popolari della regione e la storia marittima di Nantes. Verso la fine del secolo precedente, presentavano lo stesso aspetto del castello: trascurato. Un rinnovamento di più di 15 anni tra il 1990 e il 2007 gli diede un nuovo volto, e visitandolo oggi, scoprirà il Museo di Storia di Nantes.

Un gioiello moderno dotato delle più recenti tecnologie digitali, si possono ammirare niente meno di 1.150 opere che ripercorrono la vita e la storia della città di Nantes dall’antichità attraverso 32 sale. Quattro grandi temi sono presentati lì:

• La tratta degli schiavi neri e la schiavitù
• Le due guerre mondiali
• L’industrializzazione
• Il Château des Ducs de Bretagne

Si possono anche scoprire mostre temporanee, a volte di notte! Vale la pena notare che il museo sta cercando di modernizzare il suo approccio, grazie al concetto di “storia globale” che evidenzia gli elementi storici con eventi e la visione delle diverse parti del mondo. Questo per permettere la presa di prospettiva e una migliore comprensione.

Un sito nantese essenziale, il Château des Ducs de Bretagne emana una maestosità che simboleggia con orgoglio l’unione della Bretagna con il nostro paese. Immersi nella contemplazione, ci si aspetterebbe quasi di incontrare Anna di Bretagna al braccio del Re di Francia! Infine, le tre ore che dedicherà alla visita del museo saranno ben impiegate: la sua ricchezza storica è incredibile.

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