Kasteel van Chinon in het Hart van de Franse Geschiedenis
Van de Gallo-Romeinen tot Jeanne d'Arc, via de Tempeliers, blijven haar stenen de stille getuigen van het markeren van episodes van onze geschiedenis. Duik in een vesting die in drie delen is verdeeld en die u onder geen beding mag missen!
Vaste en majestueuze stenen constructie die de Vienne en de stad die haar haar naam gaf domineert, Kasteel van Chinon is al drieduizend jaar bewoond. Van de Gallo-Romeinen tot Jeanne d’Arc, via de Tempeliers, blijven haar stenen de stille getuigen van het markeren van episodes van onze geschiedenis. Duik in een vesting die in drie delen is verdeeld en die u onder geen beding mag missen!
Een vesting die door de eeuwen heen werd gewaardeerd
Als de rotsachtige landtong die het kasteel ondersteunt sporen onthult van duizend jaar voor ons tijdperk, is het noodzakelijk tot het einde van de Gallische periode te wachten voordat ware tekenen van constructie zichtbaar worden. Dit wordt gevolgd door de constante ontwikkeling van de stad Chinon en de oprichting van een eerste muur ten tijde van de Visigoten, die een Romeinse aanval weerstond.
Het kasteel in de eigenlijke zin wordt geleidelijk opgericht tussen de 6e en 10e eeuw, om op dat moment het eigendom te worden van de graven van Blois, vazallen van de koning van de Franken. Vanaf 1044 wordt het overgedragen aan de graven van Anjou die Touraine hadden veroverd, en vervolgens aan Foulques IV die de omheining van de vesting voltooit. Zijn achterkleinzoon, Hendrik II Plantagenet, wordt in 1153 aangewezen als erfgenaam van de Engelse kroon en maakt van Chinon zijn continentale hoofdstad. Het kasteel neemt dan de vorm aan die we nu kennen. Hendrik II, voordat hij er in 1189 sterft, geeft onder meer door zijn huwelijk met Eleonora van Aquitanië het leven aan Richard Leeuwenhart en Jan Zonder Land, beide toekomstige koningen. In 1205 wordt Chinon veroverd door de Franse koning Filips Augustus. Verschillende episodes volgen waarin Chinon deelneemt, van alliantie en oorlog tussen de koningen van Frankrijk en Engeland, tegen een achtergrond van kruistochten en verraad.
Verschillende opmerkelijke feiten markeren nog steeds de geschiedenis van het kasteel, wanneer vier dignitarissen van de Orde van de Tempeliers er in 1308 worden gevangengenomen om te voorkomen dat Paus Clemens V hen absolutie verleent. Ondanks de interventie van drie kardinalen stuurt Koning Filips de Stoute hen naar de brandstapel.
Ook Jeanne d’Arc maakt haar opwachting in Chinon in 1429, terwijl het hof van Koning Karel VII daar al twee jaar is geïnstalleerd. Twee ontmoetingen stellen de monarch in staat om Joans goddelijke uitverkiezing te gebruiken om het verloop van de Honderdjarige Oorlog om te buiten.
Vervolgens wordt Chinon meer of minder verlaten en raakt in verval. Na de Revolutie wordt het verkocht aan verschillende particulieren die woningen oprichten in de verschillende delen. Omdat de locatie gevaarlijk wordt, vraagt de gemeenteraad om de afbraak ervan in 1854 ondanks de classificatie als historisch monument in 1840. De interventie van Prosper Mérimée voorkomt deze ramp, en restauratiewerken beginnen. Ze zijn nog steeds gaande aan het begin van onze eeuw.
Een uitzonderlijke architectuur
De belangrijkste bijzonderheid van Kasteel van Chinon is de verdeling in drie verschillende delen, vruchten van verschillende constructies in verschillende perioden die geleidelijk zijn beschermd door gemeenschappelijke wallen. De koningen noemden deze ruimtes hun “drie kastelen”, die terugvinden in de vorm van drie toren op het wapen van Chinon. Droge grachten scheiden de drie constructies: Fort du Coudray, het Middelste Kasteel en Fort Saint-Georges, elk met eigen muren. De middelste herbergt de belangrijkste vertrekken en de priorij van Saint-Mélaine.
Negen toren kijken uit over de constructies, die elk hun eigen geschiedenis hebben. Zo is de Tour du Coudray het werk – modern voor de periode – van Filips Augustus. Het is de hoogste in het kasteel en uitgerust met schietgaten, schoorstenen en latrines. Het vergrendelt de vesting dankzij een dubbele valbrug en ophaalbrug. Een andere opmerkelijke toren, de Klokkentoren vormt de versterkte ingang van het Middelste Kasteel. Opgerecht door Prins Jan Zonder Land terwijl hij de vesting voorbereidt op de oorlog in 1200, wordt deze verschillende keren gewijzigd en met name verhoogd om de vijf niveau’s zichtbaar vandaag te bereiken en een klok te herbergen.
Een ander opmerkelijk gebouw, Fort Saint-Georges herbergt een paleis met puur administratieve en verblijfsfuncties. Tot slot vormen de koninklijke vertrekken een rijkdom die Hertog Lodewijk I van Anjou bouwde binnen het Middelste Kasteel en de vorm aanneemt van drie vleugels rond een binnenplaats ten tijde van Karel VII. Alleen de zuidelijke vleugel blijft bestaan, waar zich ook een rechtszaal bevindt, de zogenaamde “Herkenningzaal”.
Te zien (en te doen) vandaag
De koninklijke vertrekken, gerestaureerd sinds het jaar 2000, bieden de bezoeker verschillende thematische kamers verbonden met de geschiedenis van het kasteel:
- een ingerichte reconstructie van de slaapkamer van Karel VII;
- een andere van de slaapkamer van Eleonora van Aquitanië en Hendrik II, die oorspronkelijk was gelegen binnen het paleis van Fort Saint-Georges;
- twee kamers brengen de geschiedenis van de vesting tot leven dankzij 3D-reconstructies en voorwerpen uit opgravingen;
- twee andere kamers presenteren een verzameling kunstvoorwerpen die de geschiedenis en perceptie van Jeanne d’Arc door de eeuwen heen terugvertellen;
- een meer militaire kamer toont wapens en werkt de organisatie van het leger van Koning Karel VII uit;* een laatste kamer stelt een film voor die de belangrijkste gebeurtenissen in het leven van de vesting terugvertelt.
Verschillende andere mogelijkheden worden u aangeboden, zoals de virtuele bezoek (in augmented reality) van acht gereconstrueerde kamers, te ontdekken door te lopen met de speciale tablet genaamd Histopad. Voor de meer competitieven worden u twee escape-games aangeboden, tegen een achtergrond van intrige verbonden aan de Honderdjarige Oorlog of de Tempeliers.
Het bezoek zal u ook in staat stellen oorlogsmachines in actie te observeren of een moment te delen met de wijnboeren van het Chinon-domein.
Sta op de plaats waar Jeanne d’Arc de koning van Frankrijk overtuigde van haar goddelijke missie, waar Tempeliers werden geoordeeld, waar Romeinen muren aanvielen, biedt het gevoel deel uit te maken van de Geschiedenis. Erfgenamen van al deze strijden, de vrede die nu heerst in Chinon moedigt door contemplatie onze eigen innerlijke vrede aan. Aan u om haar torens te bewonderen!
Vind onze artikelen over de Kastelen van de Loire
