פאנלים סולאריים: מעבר לירוק כבר אינו הבלעדי של לוחמי אקולוגיה קיצוניים

בזמנים קשים אלה מבחינה סביבתית, אין יום שעובר בלי עוד תוכנית שמבטיחה להפחית דרמטית את ההשפעה שלנו על הסביבה שנחשפת. מילות מפתח כמו “ידידותי לסביבה” ו“ירוק” נזרקות לעתים קרובות, וגם המודעים ביותר לסביבה מכירים את מושג טביעת הפחמן והצורך למזער אותה. “מעבר לירוק” כבר אינו הבלעדי של ההיפי הטיפטי ולוחם האקולוגיה הקיצוני; ירוק הוא באופנה, ויש כעת מגוון של דרכים לתרום לסביבה מבלי להתפשר על אורח החיים. מעבר לאנרגיה סולארית הוא דרך פשוטה ויעילה להצטרף למאבק נגד ההתחממות הגלובלית תוך הנאה מעלויות אנרגיה מופחתות משמעותית. האיחוד האירופי הכיר בכך; למרות שמקורות מתחדשים מייצרים כיום פחות מ-7% מהאנרגיה ברחבי אירופה, בריסל הכריזה על יעדים נועזים של עלייה של 20% בדלק מתחדש באופן כללי עד 2020.

פאנלים פוטו-וולטאיים שונים מפאנלים סולאריים קונבנציונליים בכך שהם ממירים אנרגיית אור לחשמל, במקום להיות תלויים באנרגיית חום סולארית. בדרום צרפת, שנהנה עד 12 שעות שמש ביום בקיץ ועד 5 שעות ביום באמצע החורף, שני סוגי הפאנלים יכולים לשמש בהצלחה רבה. עם זאת, המעבר לאנרגיה סולארית הוא רק אופציה בת קיימא – הוא גם רווחי. צרפת נוקטת כעת צעדים דרמטיים לטיפול בבעיית שינוי האקלים; הנשיא סרקוזי נחוש להפוך את המדינה ל“מובילה העולמית באנרגיות ללא פחמן, על ידי פיתוח אנרגיה מתחדשת והסתמכות על הידע התעשייתי שלה”, ולשם כך הכריז לאחרונה על תוכניות ל“מס פחמן” חדש ושנוי במחלוקת שמטרתו להעניש את אלה עם פליטות פחמן גבוהות במיוחד. למרות שהצעות אלה נתקלו בהתנגדות רחבה, ממשלת צרפת עקבה אחריהן עם תוכנית מפתה עוד יותר – היא מתכננת להגדיל את התמריצים הנדיבים שמוצעים לעסקים וליחידים בתמורה למעבר לאנרגיה סולארית. התקנות עדיין בשלבי טיוטה, אך צפויות להיות מיושמות עד ינואר 2010. סכומי הכסף שיינתנו למתמירים חדשים לאנרגיה סולארית יכולים להגיע עד 30 סנט לקילוואט לשעה עבור מגורים פרטיים, כלומר צרפת תיהנה מאחד מתוכניות התמריצים הסולאריים הנדיבות ביותר בעולם. התמריצים המוצעים יחושבו ביחס למיקום הגיאוגרפי – אזורים עם רמות השמש הגבוהות ביותר יציעו תעריפים נמוכים משמעותית מאלה עם אקלים ענני יותר. ז’אן-לואי בורלו, שר האנרגיה והסביבה של צרפת, מתוכנן גדולים לעתיד צרפת, שואף ל-23% מאנרגיה צרפתית להיות מיוצרת על ידי אנרגיה סולארית עד 2020, בהתאם להתחייבויות האיחוד האירופי.

למרות שחלקם עשויים לדחות בעבר את הרעיון של התקנת פאנלים סולאריים על הסיסמה שהם מגושמים ולא אטרקטיביים, זה כבר אינו תירוץ תקף. ההתקדמות הטכנולוגית הפכה אותם לדקים, אלגנטיים ובולטים – אפילו אופנתיים – ויזמי בנייה חדשה מיהרו לזהות את היתרונות הסביבתיים והכלכליים הפוטנציאליים. הולך ונעשה נפוץ יותר שפרויקטים חדשים מציעים פאנלים סולאריים משולבים כאחד מנקודות המכירה העיקריות שלהם, הממחישות את העובדה שאורח חיים אקולוגי הפך לעדיפות לקונים. האנרגיה הנדרשת לייצור פאנל סולארי מתאפסת לאחר שנתיים או שלוש שנות שימוש, ולכל פאנל יש אורך חיים של מספר עשורים, כך שזו שיטה לחלוטין ניטרלית פחמן לייצור חשמל. כפי שהשם מרמז, פאנלים סולאריים מנצלים את האנרגיה הטבעית העצומה של השמש; קרני שמש הן צורת חומר גלם מתחדשת לחלוטין, ללא זיהום כלל, היוצרת חשמל בצורה נקייה, פשוטה ושקטה ללא תוצרי לוואי מזיקים הקשורים לשימוש בדלקים מאובנים. לכאורה, עלות התקנת הפאנלים הפוטו-וולטאיים יכולה להיראות יקרה מאוד – ציוד המייצר את כמות החשמל המומלצת למשפחה של ארבעה נראה בתחילה כאילו יעלה לכם בסביבות 15,000 יורו. עם זאת, ישנם מספר תמריצים נוספים שניתן לנצל, ואשר יפחיתו דרמטית את עלויות ההתקנה הכוללות. לדוגמה, ההתקנה עשויה להיות זכאית למענק מקומי או אזורי, שיכול להוריד את העלויות הראשוניות לסביבות 10,500 יורו. בנוסף, היתרונות של עלויות חשמל מופחתות בדרמטיות הופכים את הרעיון של מעבר לאנרגיה סולארית הן לבת קיימא והן למפתה.