La Ciudad Real de Loches: de ciudadela a prisión

En el corazón del Valle del Loira y a unos cuarenta kilómetros de Tours se encuentra la Ciudad Real de Loches. Clasificada como monumento histórico desde 1862, este conjunto patrimonial se asienta sobre un afloramiento rocoso que domina el río Indre. Alberga uno de los donjones románicos mejor conservados, que ha estado abierto a los visitantes desde 1950 gracias al consejo departamental de Indre-et-Loire. ¡Síguenos en esta visita!

Un enclave con propósito militar en sus orígenes

Las fortificaciones de piedra más antiguas del recinto de la fortaleza de Loches se remontan al siglo X, aunque las evidencias atestiguan la presencia de un «castrum» – un campo fortificado romano con una torre de madera– ya en el siglo V.

A través de Luis el Tartamudo y matrimonios ventajosos, la Casa de Anjou adquirió las tierras de Loches, lo que permitió a Foulque Nerra III, Conde de Anjou, construir una torre maestra cuadrada en la primera mitad del siglo XI. Enrique II Plantagené enriqueció el enclave con murallas y fosos que aún perviven en la actualidad.

Cuando Felipe Augusto lo heredó en 1193 por decisión de Juan Sin Tierra, el dominio fue conquistado por Ricardo Corazón de León y posteriormente anexionado por Felipe II de Francia en 1205, incorporándolo al dominio real y aportándole una deseada paz militar para la preservación de sus murallas.

Una residencia real y después una prisión

Carlos VII, Rey de Francia, sentía predilección por la fortaleza de Loches y la visitaba frecuentemente desde 1418. La convirtió en la segunda fortaleza real después de Chinón y allí se reunió con Juana de Arco tras la victoria en Orléans. Sus estancias se incrementaron, tanto más cuanto que frecuentaba a Agnès Sorel, su favorita, veinte años más joven que él y originalmente dama de compañía de Isabel de Lorena, Duquesa de Otros reyes también valoraron el recinto de Loches. Así, los apartamentos reales se ampliaron bajo Carlos VIII y Luis XII, destacando el oratorio de Ana de Brittany, una maravilla del estilo gótico. La dinastía Valois abandonó posteriormente el enclave.

De residencia ducal a fortaleza real, el dominio de Loches se convirtió en prisión en el siglo XVI y conservó esta función hasta 1926. Entre los prisioneros se encontraron Felipe de Commynes, Ludovico Sforza y Juan de Poitiers.

Un conjunto diverso enriquecido a lo largo del tiempo

Las diversas vicisitudes que enfrentó el dominio fortificado de Loches resultaron en la construcción de varios edificios. Entre los siglos X y XVI, la fortaleza se desarrolló hasta alcanzar el aspecto que conocemos en la actualidad. Así, los apartamentos reales se establecieron en el norte, cerca de lo que se denomina la «pequeña torre», junto a la torre principal construida por Foulque Nerra, de 36 metros de altura, que domina todo el conjunto.

Una Torre Redonda se erigió en el siglo XV para acomodar la tecnología más avanzada de la época: la artillería. El antiguo donjón no podía en efecto acomodar cañones. Le siguió el Martelet, una torre con la característica única de no estar elevada sino excavada: cuatro niveles que abarcan 27 metros albergan mazmorras, incluida la del Duque de Milano, capturado en 1500 por Luis XII, que fue retenido allí y murió en ese lugar.

Al sur, las murallas y las tres torres que las adornan fueron construidas por Enrique II de Inglaterra y Ricardo Corazón de León. Finalmente, una casamata denominada «caponnière» fue creada durante las Guerras de Religión para defender los fosos.

Llena de ecos de la historia, conquistada y frecuentada por grandes nombres de la realeza francesa e inglesa, la Ciudad Real de Loches ofrece hoy una visita rica en entretenimiento e inmersión en los siglos pasados. Sin mencionar la tranquilidad que aporta un jardín medieval cuidadosamente mantenido. ¡Cambio de escenario garantizado!