Top 10 Franse kersttradities

Zoals we allemaal weten is Kerstmis een christelijk feest, maar in heel Europa gaan de rituelen rond het begin van de winter terug tot in de oudheid. In de middeleeuwen besloot de katholieke kerk de heidense figuren te vervangen door heiligen om de oude heidense rituelen en feesten te verdringen. Kerstmis is het Geboortefeest, dat de geboorte van Jezus Christus viert, op de nacht van 24 op 25 december.

1. De Sinterklaaslegende.

“Saint Nicolas” duidt op Nicolaas van Lyra, een man die in de 4e eeuw in Turkije leefde. Volgens de legende bracht hij drie kinderen weer tot leven die door een verschrikkelijke slager waren vermoord. Hierdoor, en door andere gebeurtenissen uit zijn leven, werd hij de patroonheilige van de kinderen.

In 1821 werd het novelle “Een nieuwjaarsgeschenk, voor de kleinen van vijf tot twaalf” gepubliceerd in New York, beïnvloed door de Dutch met hun Sinter Klaas. Het boek bevat een gedicht “Old Santeclaus” dat een oude man op een slee getrokken door rendieren beschrijft die cadeaus aan kinderen brengt.

Op 23 december 1823 publiceerde de krant Sentinel in New York het gedicht “A Visit from St Nicholas” waarin Saint Nicolas wordt voorgesteld als een vriendelijke kabouter, dik en lachend, die cadeaus uitdeelt aan huizen en zich voortbeweegt op een vliegende slee getrokken door acht rendieren. Dit gedicht heeft een zeer belangrijke rol gespeeld in de totstandkoming van de huidige mythe. Na de Sentinel-krant in 1823 werd het de volgende jaren hergebruikt door verschillende Amerikaanse kranten, en vervolgens in verschillende talen vertaald en over de wereld verspreid.

2. De kerstboom.

De kerstboom is een versiering die wordt gebruikt om een gepaganiseerde christelijke traditeit te benadrukken door de christelijke kerken. Het wordt vaak geassocieerd met kerstcadeaus. In de christelijke traditie mag de kerstboom niet voor Kerstavond op 24 december worden opgericht, en moet hij na de twaalf nachten, met Driekoningen, worden verwijderd.

3. De kerststal.

Volgens het evangelie van Lucas werd Jezus geboren in een stal. De plaats waar hij werd gelegd wordt aangeduid met het woord kribbe. Het komt van “Cripia” in het Latijn, waarvan we nu het woord “stal” hebben.

Gewoonlijk wordt een Jezusfiguur in het midden van de kerststal geplaatst om middernacht op 24 december zijn geboorte symboliserend, omringd door Maria en Jozef. De scène wordt normaal verwijderd met Driekoningen. Sinds de creatie van “Les Santons de Provence” (aardewerken kerststalfiguurtjes uit Provence), kunnen andere personen in de scène worden opgenomen, zoals personen uit het Provençaalse leven.

Het is gebruikelijk om een ster bovenop de kerststal te plaatsen, die degene vertegenwoordigt die de Drie Koningen naar de kribbe leidde. De drie Koningen zijn gekleed in bijbelse kleding en kunnen vergezeld worden van exotische dieren.

Het is ook vrij gebruikelijk dat een engel deel uitmaakt van de personages van het tafereel.

4. Kerstliedjes.

Volgens het evangelie waren de eerste kerstliedjes die van de engelen. Al snel begon de wereld te zingen om Kerstmis te vieren; de hymnen vulden de kerk om het Goede Nieuws te verkondigen. In de dorpen, kastelen en cottage zongen de bewoners, rijk en arm alike, om de angsten van de winternachten te verdrijven.

Oorspronkelijk werden de kerstliedjes onderbroken door vrolijke rondes die de Geboorte verchilden, maar bevatten ook natuur en het dagelijks leven. Zelfs vandaag de dag is zang nog steeds het mooiste instrument om de geest van Kerstmis over te brengen.

5. Kerstcadeaus.

In Frankrijk plaatsen kinderen op Kerstavond een schoen of een paar schoenen aan de voet van de kerstboom. Het cadeautje was gewoonlijk voedsel (appels, sinaasappels of suikerriet) vóór de opkomst van de consumptiemaatschappij in de 19e eeuw. In katholieke families worden de cadeaus gebracht door het Kindje Jezus. Echter, sinds de 20e eeuw wordt in de meeste huizen, en naar Amerikaans gebruik, aan de kinderen verteld dat de Kerstman de cadeaus bezorgt. Hij komt door de schoorsteen en laat cadeaus achter die in de schoenen van de bewoners van het huis worden geplaatst terwijl ze slapen. Het is raadzaam een brief aan de Kerstman te schrijven, waarin u vertelt wat u wilt vóór Kerstdag.

6. De misteltoen en hulsttraditie.

De traditie is dat mensen om middernacht kussen als ze onder een takje misteltoen staan, een symbool van voorspoed en lang leven met Kerstmis en Oudejaarsavond. Misteltoen is overvloedig in de winter en wordt sinds de middeleeuwen verzameld om aangeboden te worden met de wens: “Aan misteltoen, een nieuw jaar”, vervangen door “Jaar in, jaar uit, dit huis is van God” (of in het huis te zeggen). In de 19e eeuw zei men “Goed en heilig jaar, het Paradijs aan het einde van uw dagen”, wat in de 20e eeuw werd gemoderniseerd tot “Fijn Nieuwjaar”.

7. Het kerstdiner.

Traditioneel is Kerstmis een gelegenheid om samen te komen met de familie voor een maaltijd. Foie gras, oesters, slakken en gerookte zalm staan vaak op het menu voor een kerstdiner. Kalkoen met kastanjes is een traditioneel Frans gerecht voor Kerstavond. Voor dessert wordt de beroemde kerstboomstam geserveerd.

In Provence vindt men het ritueel van de 13 desserts die de 12 apostelen en Jezus symboliseren. Men serveert het traditionele brood in olijfolie met citrusaroma genaamd “olie pomp”, lokale zoetigheden en gebak (zoals de beroemde calissons van Aix), zwarte en witte noga, gekonfijt, vers en gedroogd fruit.

In Elzas is gebak al eeuwenlang een must. Taarten van alle vormen, “Christolles”, illustreren de thema’s en personages van Kerstmis (de pasgeborene, een ster, een kerstboom, een halve maan, een kruis, etc.). De “Mannele” is gevlochten zoals pretzels. Sinds de 16e eeuw wordt gemberbrood, geurig met kaneel, kardemom, amandelen en honing, aangeboden op Kerstdag.

De gelovigen gaan naar de kerk om de Middernachtmis bij te wonen. 25 december is een feestdag maar in tegenstelling tot andere Europese landen werken de Fransen op 26 december.

8. Verlichting.

Kaarsen, kerstverlichting, vuurwerk, verlichte monumenten; deze beelden maken deel uit van de magie van Kerstmis. De periode voor Kerstmis voor christenen wordt Advent genoemd. Een belangrijk symbool van deze periode is de kaars. Een kaars werd aangestoken op de eerste zondag en elke zondag in december tot Kerstmis nog een. Vaak bevestigd aan een kroon, is het het symbool van het licht dat op Kerstavond weer zal worden geboren. Of het nu kaarsen of kerstverlichting is, ze zijn overal aanwezig tijdens de feestdagen: in onze huizen en op onze straten.

Het Festival van het Licht, ook bekend als het Feest van 8 december of het Verlichtingsfeest, is een populair evenement dat elk jaar op of rond 8 december wordt gehouden, wat de traditionele datum van het evenement in Lyon is.

9. Kerstmarkten.

De kerstmarkt verkoopt alles wat met Kerstmis te maken heeft en wordt over het algemeen georganiseerd door de gemeenten gedurende de maand december. Er zijn kleine winkels met decoratieve artikelen, lokale producten en ambachten, cadeaus en eten (traditionele glühwein, kaneelcakes etc.). Er is vaak kerstverlichting en andere activiteiten (straatentertainment en vuurwerk, kerstmuziek van koren).

10. Het belang van een goede wijn.

Mullt wijn wordt geserveerd in bars en op kerstmarkten. Tijdens het diner is echter een zeer goede wijn vereist. In Frankrijk is er een groot assortiment. Vergeet alstublieft niet verantwoord te drinken dit Kerstmis!