Het gehucht Courbefy is eindelijk verkocht!

Het gehucht Courbefy, in het Haute-Vienne departement (regio Limousin), is te koop gezet voor €520.000 (slechts £416.000). 40 km van Limoges is het dorp maandag 21 geveild bij de rechtbank van Limoges, nadat het honderden potentiële kopers uit de hele wereld had aangetrokken.

Een heel gehucht, genaamd Courbefy nabij La Coquille, heeft een nieuwe koper gevonden genaamd Ahae, van Koreaanse afkomst, die fotograaf is. Hij kocht dit gehucht via zijn in New York gevestigde bedrijf Ahae Press Inc. Deze kunstenaar zou volgende maand beroemder moeten worden, aangezien hij zijn foto’s zal tentoonstellen tijdens een tentoonstelling in het Musée du Louvre in Parijs, vanaf 26 juni. Maar bovenal is dit het einde van een lange veilinggeschiedenis die ongetwijfeld de nabije inhabitants zal verlichten.

Bernard Guilhem, burgemeester van Saint-Nicolas-Courbefy, kan het niet geloven. Hij is “verheugd” over dit nieuws. De afgelopen drie maanden heeft hij zijn dagen doorgebracht met het raadplegen van kopers uit de hele wereld die kwamen kijken naar het gehucht Courbefy, 10 hectare en twintig gebouwen, de afgelopen jaren aan hun lot overgelaten. “Het is geweldig wat er met ons gebeurt, benadrukt hij_, en totaal onverwacht”_.

Het was in 1970 dat de laatste bewoner, een oudere vrouw, het dorp verliet om zich te vestigen in het nabijgelegen stadje Saint-Nicolas-Courbefy. Verschillende eigenaren kwamen en sommigen hebben het dorp achtereenvolgens omgetoverd tot een entertainmentcentrum voor jongeren, en vervolgens tot een vakantiedorp en hotel-restaurant. “De laatste eigenaren mochten het geval laten vervallen, betreurt Bernard Guilhem_. Ze hebben veel geld geleend bij de Franse bank (Credit Agricole, momenteel de eigenaar van het Franse dorp) om het vakantiegehucht te transformeren, maar ze hebben het misbruikt. De zaak werd door de bank te koop gezet.”_

Uiteraard was het hartverscheurend voor de inhabitants van de regio om te zien hoe hun dorp werd omgetoverd tot een spookstad. Jean-Pierre Chateau, die in de buurt van het gehucht woont, herinnert zich “de oude sfeer en vieringen die werden georganiseerd tot het einde van de jaren 1960”. Het gehucht had zelfs een prestigieus verleden, getuige de nabijgelegen kapel of de ruïnes van een kasteel uit de 12e eeuw. In die tijd zou het dorp zelfs 2.000 inhabitants hebben gehuisvest. Vervolgens heeft de gemeenschap van de Monts de Chalus regio “de mogelijkheid om het te kopen zorgvuldig onderzocht, maar we moeten de feiten onder ogen zien, ons kleine district kan zo’n renovatieproject niet betalen” , betreurt Bernard Guilhem.

Een wereldwijde zaak

Dankzij de grote promotie via de lokale, nationale en vervolgens internationale media, toonden investeerders uit de hele wereld grote interesse voor het kleine dorp.

Voordat Ahae Press definitief een einde maakte aan dit verbazingwekkende verhaal, hadden vier investeerders zich aangemeld: AHAE Press Inc. uit New York – die op het laatste moment een aanbetaling van €33.000 stuurde, een organisatie die strijdt tegen zeldzame ziekten, een mysterieuze investeerder uit Hong Kong, en een Nederlandse tv-zender.

De Nederlandse tv-zender zei dat ze hun toekomstige realityshow in Courbefy zouden willen vestigen, met als doel de kandidaten het hele dorp te laten herbouwen. De burgemeester reageerde enthousiast op het aanbod: “Het dorp zal aan het einde van de tv-show als nieuw zijn! We stemmen in met het project” , zei hij.

“Meer dan 150 kopers hebben zich aangemeld sindsdien, verheugt Bernard Guilhem zich. Ik heb mensen uit heel Frankrijk en België bezocht, maar ook afgezanten van vertegenwoordigers van Chinese, Taiwanese, Russische, Roemeense, Algerijnse, Qatarese investeerders … Er kwam zelfs één in een privéjet.

Wat het gekozen project ook is, Guilhem Bernard is ervan overtuigd: “De komst van nieuwe mensen zal het dorp nieuw leven inblazen en werkgelegenheid genereren; het is een kans voor de lokale economie”.

Sinds de mislukte verkoop bij de rechtbank van Limoges op 20 februari, hebben meer dan honderd potentiële kopers zich aangemeld bij de advocaat die de verkoop afhandelt namens Credit Agricole, Meester Gérardin. Maar nu is het te laat…