Saintes

Saintes is een charmant marktstadje dat beroemd is om zijn Romeinse erfgoed, waarvan de best bewaarde monumenten het Romeinse Amfitheater en de triomfboog van Germanicus zijn, die dateren uit de regering van Tiberius. De stad heeft ook een aantrekkelijke geografische ligging; gelegen in het charmante landschap van Charente-Maritime, ligt het zeer dicht bij de Atlantische kust en de eilanden Ile d’Oléron en Ile de Ré.

Toegang Saintes ligt aan de oevers van de Charente, tussen La Rochelle en Bordeaux. De luchthaven van La Rochelle, met lowcost luchtvaartmaatschappijen naar Londen, Bristol en Ierland, is in 1 uur bereikbaar. De luchthaven van Bordeaux is in 2 uur bereikbaar. Alternatief kunt u de Eurostar naar Parijs nemen, vervolgens een TGV naar Angoulême en daarna een lokale trein naar Saintes.

Geschiedenis Saintes werd gesticht in ongeveer 20 v.Chr. en werd oorspronkelijk Médiolanum Santonum genoemd, tot 250-270 n.Chr. toen het de naam van zijn volk (les Santons) aannam en bekend werd als Saintes.

In 18-19 n.Chr. werd de Boog van Germanicus gebouwd en in 40 n.Chr. volgde het Amfitheater, om gladiatorengevechten te hosten voor 18.000 toeschouwers. De rivier de Charente gaf de stad ook groot belang, aangezien het een belangrijk middel was voor het vervoer van zout, likeuren en steen tussen de Atlantische kust en de binnenhavens.

In 1242 stond Saintes in het middelpunt van de Saintonge-oorlog, een feodale dynastieke ontmoeting tussen Lodewijk IX van Frankrijk en Hendrik III van Engeland, waarbij de laatste verloor. In 1360 behoorde Saintes opnieuw toe aan de Engelsen, maar niet voor lang, aangezij de Fransen het in 1372 terugwisten. Vervolgens troffen de Franse Godsdienstoorlogen in de 16e eeuw Saintes. Gekristalliseerd maar omringd door protestanten, streed de bisschop in Saintes hard om hun aanvallen te bestrijden, yet de Cathédral Saint-Pierre nog steeds zwaar leed.

In 1730 beg een nieuw tijdperk waarin het stadslandschap talrijke veranderingen onderging, te beginnen met de bouw van het hotel van de Markies van Monconseil. In 1810 huwde Napoléon en Marie-Louise in Saintes, in 1846 werd het Haras National de Saintes opgericht, in 1852 werd het theater geopend en Pont Neuf werd gebouwd, in 1860 werd het station geïnstalleerd en in 1863 werd een nieuw Palais de Justice gebouwd.

Op 11 november 1871 brak een vreselijke brand uit in het stadhuis en alle archieven van de stad werden vernietigd. In 1940 werd de situatie erger met de invasie van de Duitsers; op 24 juni 1944 led de stad zware bombardementen. De bevrijding kwam uiteindelijk op 4 september 1944, en op 14 juni 1963 bezocht Generaal de Gaulle, Président de la République, Saintes en in 1977 begon de restauratie van de historische wijken. Echter, de stad werd vervolgens overspoeld in december 1982, de geschiedenis in als de overstroming van de eeuw.

Desondanks staat Saintes vandaag goed overeind, met het behoud van zijn Romeinse ruïnes en met musea, kunstgalerijen, charmante restaurants en talrijke winkels.

Activiteiten Populaire bezienswaardigheden zijn: de Boog van Germanicus, de ruïnes van een prachtig Romeins Amfitheater (Les Arènes), nu gebruikt voor concerten, een doolhof van Romeinse bouwactiviteiten in de eerste eeuw n.Chr. (Le Vallon des Arènes), een aquaduct ook overgebleven uit de eerste eeuw, de 6e-eeuwse Kerk van Saint Eutrope die een van de meest belangrijke monumenten van de Romaanse kunst is en vooral beroemd is om zijn crypte en het 3e-eeuwse graf van de eerste bisschop van Saintes, Eutriopius, de abdijkerk (Abbaye-aux-Dames) die Romaanse deuropeningen en rijke sculpturale decoratie heeft, het 15e-eeuwse Kasteel van la Roche-Courbon en de Cathédrale Saint-Pierre.

De belangrijkste musea zijn: het Musée de l’Echévinage, met collecties van Sèvres-porselein en schilderijen uit de 19e en 20e eeuw, het Musée d’Archéologie, met een grote collectie Gallo-Romeinse vondsten, waaronder sculpturen, inscripties en een kar, het Musée du Présidial, een maniëristische architectuur met een collectie regionale keramiek en schilderijen uit de 15e en 18e eeuw, en het Musée Dupuy-Mestreu, een folkloristisch museum met lokale kostuums, hoofddeksels en sieraden.

De Charente is gevuld met bootjes, hengelaars en vakantiegangers in houseboats, en kan worden gebruikt voor vissen, kanoën, kajakken en boottochten. Er is ook een markt die twee keer per week wordt gehouden, een grote jaarmarkt op de eerste maandag van elke maand en een 10-daags festival elke juli (Jeux Santons), dat oude muziek viert en folkdans, hedendaagse muziek, zang, conferenties en tentoonstellingen omvat. Gestart in 1972, toen verschillende jonge visionaire dirigenten muziek uit 1600-1750 (Barokmuziek) herontdekten, heeft het sindsdien Saintes de titel ‘Mekka van barokliefhebbers’ gegeven. Meer dan 30 concerten worden gegeven gedurende de 10 dagen, van noon tot middernacht en gemiddeld 12.000 toeschouwers worden verwelkomd.

Golf Golf is ook populair, dankzij een 18-holes golfbaan voor alle niveaus in de buurt (Golf Louis Rouyer-Guillet), en de kustplaats (Royan) is slechts 30 minuten verwijderd van de stad.

Eten Zeevruchten zijn zeer populair, aangezien de nabijheid van de Atlantische kust ervoor zorgt dat de zeevruchten heerlijk zijn, vooral Moules Marinière. Andere lokale recepten zijn: Kalfsvlees met Pineau, Meloen met Pineau, Daube de Boeuf à la Saintongeaise, Pudding au Pain, Walnotenpaté en La Galette des Rois (een cake die speciaal voor Driekoningen wordt gemaakt om de komst van de Drie Koningen te vieren. In de cake zit een kleine porseleinen sculptuur en wie deze in zijn portie vindt, wordt voor de dag tot Koning gekroond)

Dranken Cognac en Pineau des Charentes zijn lokaal geproduceerde dranken die geproefd moeten worden. Pineau des Charentes werd per ongeluk ontdekt in de 16e eeuw toen een wijnbouwer per ongeluk druivensap met Cognac eau-de-vie mixte. Het komt in de vorm van een aperitief, een cocktail en een saus (voor voedsel), en kan alleen in Frankrijk worden gekocht

Restaurants

• Le Petit Bistrot, 7 rue Victor Hugo, tel. nr.: 05 46 91 56 24, menu 8-11 euro met eenvoudige Franse keuken
• Le Relais du Bois Saint George, Parc Atlantique, tel. nr.: 05 46 93 50 99, www.relaisdubois.com, menu vanaf 60-90 euro met gourmeteten.
• Chez Tartine, 10 place Blair, tel. nr.: 05 46 74 16 38, menu 15-30 euro met salades en quiches.
• Le Parvis, 48 rue St Eutrope, tel. nr.: 05 46 97 78 12, menu 15-30 euro met zeevruchten.

Bekijk onze actuele selectie te koop staande woningen, rechtstreeks uit onze database en in realtime bijgewerkt.