Saintes

Saintes ist eine hübsche Marktstadt, die für ihr römisches Erbe bekannt ist, dessen am besten erhaltene Denkmäler das Römische Amphitheater und der triumphale Germanicusbogen aus der Regierungszeit des Tiberius sind. Die Stadt hat auch eine attraktive geografische Lage; sie liegt in der charmanten Landschaft der Charente-Maritime und ist sehr nahe der Atlantikküste und den Inseln Ile d’Oléron und Ile de Ré.

Anfahrt Saintes liegt am Ufer des Flusses Charente, zwischen La Rochelle und Bordeaux. Der Flughafen La Rochelle, von dem aus Low-Cost-Flüge nach London, Bristol und Irland gehen, ist in einer Stunde erreichbar. Der Flughafen Bordeaux ist in zwei Stunden erreichbar. Alternativ gibt es den Eurostar nach Paris, dann einen TGV nach Angoulême und dann einen Regionalzug nach Saintes.

Geschichte Saintes wurde um 20 v. Chr. gegründet und hieß ursprünglich Médiolanum Santonum, bis 250-270 n. Chr., als es den Namen seines Volkes (les Santons) annahm und als Saintes bekannt wurde.

Im Jahr 18-19 n. Chr. wurde der Germanicusbogen erbaut und im Jahr 40 n. Chr. folgte das Amphitheater, um Gladiatorenkämpfe für 18.000 Zuschauer zu veranstalten. Der Fluss Charente verlieh der Stadt auch große Bedeutung, da er ein Haupttransportmittel für Salz, Liköre und Stein zwischen der Atlantikküste und den Binnenhäfen darstellte.

Im Jahr 1242 war Saintes das Zentrum des Saintonge-Krieges, eines feudalen dynastischen Konflikts zwischen Ludwig IX. von Frankreich und Heinrich III. von England, bei dem letzterer unterlag. Im Jahr 1360 gehörte Saintes erneut den Engländern, aber nicht lange, da es den Franzosen gelang, es 1372 zurückzuerobern. Dann trafen im 16. Jahrhundert die Französischen Religionskriege Saintes. Obwohl christianisiert und von Protestanten umgeben, kämpfte der Bischof von Saintes hart, um ihre Angriffe abzuwehren, doch die Cathédrale Saint-Pierre wurde stark in Mitleidenschaft gezogen.

Im Jahr 1730 begann eine neue Ära, in der das Stadtbild zahlreichen Veränderungen unterworfen wurde, beginnend mit dem Bau des Hotels des Marquis de Monconseil. Im Jahr 1810 fand in Saintes die Hochzeit von Napoléon und Marie-Louise statt, 1846 wurde das Haras National de Saintes gegründet, 1852 wurde das Theater eröffnet und Pont Neuf gebaut, 1860 wurde der Bahnhof eingerichtet und 1863 wurde ein neuer Palais de Justice erbaut.

Am 11. November 1871 brach ein schreckliches Feuer im Rathaus aus und alle Stadtarchive wurden zerstört. Im Jahr 1940 verschlechterten sich die Dinge mit der Invasion der Deutschen; am 24. Juni 1944 erlitt die Stadt schweren Bombardement. Die Befreiung kam schließlich am 4. September 1944, dann besuchte am 14. Juni 1963 General de Gaulle, Präsident der Republik, Saintes, und im Jahr 1977 begann die Restaurierung der historischen Viertel. Allerdings wurde die Stadt dann im Dezember 1982 überschwemmt und ging als Überschwemmung des Jahrhunderts in die Geschichte ein.

Dennoch steht Saintes heute gut da, bewahrt seine Römerruinen und beherbergt Museen, Kunstgalerien, charmante Restaurants und zahlreiche Geschäfte.

Aktivitäten Beliebte Sehenswürdigkeiten sind: der Germanicusbogen, die Ruinen eines prächtigen Römischen Amphitheaters (Les Arènes), das heute für Konzerte genutzt wird, ein Labyrinth römerzeitlicher Bauaktivitäten aus dem ersten Jahrhundert n. Chr. (Le Vallon des Arènes), ein Aquädukt ebenfalls aus dem ersten Jahrhundert, die Kirche Saint Eutrope aus dem 6. Jahrhundert, die eines der wichtigsten Denkmäler der romanischen Kunst ist und besonders berühmt für ihre Krypta und das Grab des ersten Bischofs von Saintes, Eutriopius, aus dem 3. Jahrhundert ist, die Abteikirche (Abbaye-aux-Dames) mit romanischen Portalen und reicher skulpturaler Verzierung, das Schloss Château de la Roche-Courbon aus dem 15. Jahrhundert und die Cathédrale Saint-Pierre.

Die wichtigsten Museen sind: das Musée de l’Echévinage mit Sammlungen von Sèvres-Porzellan und Gemälden aus dem 19. und 20. Jahrhundert, das Musée d’Archéologie mit einer großen Sammlung gallo-römischer Funde, darunter Skulpturen, Inschriften und ein Wagen, das Musée du Présidial, ein Gebäude im manieristischen Stil mit einer Sammlung regionaler Keramik und Gemälde aus dem 15. und 18. Jahrhundert, und das Musée Dupuy-Mestreu, ein Volkskundemuseum mit lokalen Trachten, Kopfbedeckungen und Schmuck.

Der Fluss Charente ist voll von Booten, Anglern und Urlaubern in Hausbooten und kann zum Angeln, Kanufahren, Kajakfahren und Bootstouren genutzt werden. Es gibt auch einen Markt, der zweimal wöchentlich stattfindet, einen großen Jahrmarkt am ersten Montag jedes Monats und ein zehn Tage dauerndes Festival jeden Juli (Jeux Santons), das alte Musik feiert und Folk-Tanz, zeitgenössische Musik, Gesang, Konferenzen und Ausstellungen umfasst. Begonnen im Jahr 1972, als mehrere junge, visionäre Dirigenten Musik aus dem Jahr 1600-1750 (Barockmusik) wiederentdeckten, hat es Saintes seitdem den Titel „Mekka der Barockliebhaber” verliehen. Über 30 Konzerte werden an den zehn Tagen gegeben, von Mittag bis Mitternacht, und durchschnittlich 12.000 Zuschauer werden begrüßt.

Golf Golf ist auch beliebt, da ein 18-Loch-Golfplatz für alle Spielstärken in der Nähe liegt (Golf Louis Rouyer-Guillet), und die Küste (Royan) ist nur 30 Minuten vom Ort entfernt.

Essen Meeresfrüchte sind sehr beliebt, da die Nähe der Atlantikküste für köstliche Meeresfrüchte sorgt, insbesondere Moules Marinière. Andere lokale Rezepte sind: Kalb mit Pineau, Melone mit Pineau, Daube de Boeuf à la Saintongeaise, Pudding au Pain, Walnuss-Paté und La Galette des Rois (ein Kuchen, der speziell für Epiphanias gebacken wird, um die Ankunft der drei Könige zu feiern. Im Kuchen ist eine kleine Porzellanfigur versteckt, wer sie in seinem Stück findet, wird für den Tag zum König gekrönt)

Getränke Cognac und Pineau des Charentes sind lokal produzierte Getränke, die probiert werden sollten. Pineau des Charentes wurde im 16. Jahrhundert versehentlich entdeckt, als ein Winzer versehentlich Traubensaft mit Cognac-Eau-de-Vie mischte. Es gibt ihn als Aperitif, Cocktail und Soße (für Speisen) und kann nur in Frankreich gekauft werden.

Restaurants

• Le Petit Bistrot, 7 Rue Victor Hugo, Tel.-Nr.: 05 46 91 56 24, Menü 8-11 Euro mit einfacher französischer Küche
• Le Relais du Bois Saint George, Parc Atlantique, Tel.-Nr.: 05 46 93 50 99, www.relaisdubois.com, Menü ab 60-90 Euro mit Gourmet-Speisen.
• Chez Tartine, 10 Place Blair, Tel.-Nr.: 05 46 74 16 38, Menü 15-30 Euro mit Salaten und Quiches.
• Le Parvis, 48 Rue Saint Eutrope, Tel.-Nr.: 05 46 97 78 12, Menü 15-30 Euro mit Meeresfrüchten.

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