Coronavirus gezondheidscrisis: een herstelplan voor de bouwsector?

De impact van de coronavirus gezondheidscrisis op de bouweconomie blijft voortduren ondanks het einde van de lockdown en de hervatting van de activiteit. De voorzitter van de Nationale Federatie van Openbare Werken (FNTP) Bruno Cavagné benadrukte dit op Europe 1 voor de toespraak van de President op 14 juni 2020: de bouwsector wacht op “een nood-herstelplan”. Een nadere blik op de zorgen van een jaar 2020 dat wijst op een mogelijke ineenstorting van de bouwsector.

Een zeer zorgwekkende situatie

Het economische analysebureau Global Data schatte eind april in dat de gehele wereldwijde bouwsector in 2020 met 1,4% zou krimpen. Deze cijfers zijn ongetwijfeld verslechterd sindsdien, gegeven het aantal landen dat tot stilstand kwam, vertraagde projecten en geannuleerde orders.

In Frankrijk werken er twee miljoen mensen in de sector die geleidelijk aan het werk hebben kunnen gaan terugkeren terwijl zij de inmiddels bekende voorzorgsmaatregelen in acht namen. Echter, terwijl bouwplaatsen weerklinken van de activiteit van werken die voor 17 maart onafgebleven waren, bestaat de vrees dat de crisis nog enkele jaren kan voortduren. De reden: een terughoudendheid bij orders.

De economische crisis is inderdaad onvermijdelijk en projecteigenaars houden zich terug met het plaatsen van orders. Dit is met name het geval voor lokale overheden, waarvan het aantal aanbestedingen volgens Bruno Cavagné sterk is gedaald. De herfst baart zorgen over een gebrek aan nieuwe projecten om bedrijven in leven te houden die altijd een dringende behoefte zullen hebben aan omzet.

Overheidsinterventie

Vanaf maart begon de overheid een beleid ter ondersteuning van de bouwsector, waaronder:

• 8,2 miljard euro aan gegarandeerde leningen aan bedrijven in de sector;
• 510 miljoen euro gestort in een solidariteitsfonds;
• de mogelijkheid om banen die niet in stand kunnen worden gehouden in deeltijdwerkloosheid te plaatsen (de aanvraag werd ingediend voor 1,4 miljoen werknemers in maart en april)

Om het herstel te ondersteunen nu de activiteit (bijna) volledig is hervat, zijn nieuwe maatregelen aangekondigd. De derde aanvullende begrotingswet voor 2020, gepresenteerd op 10 juni in de Ministerraad, bevat verschillende maatregelen, waaronder:

• ondersteuning voor bedrijven met minder dan 50 werknemers die gedurende enkele maanden mogelijk lasten kwijtgescholden krijgen;
• ondersteuning voor lokale overheidsinvesteringen ter waarde van 1 miljard euro;
• gedeeltelijke dekking van bijkomende kosten gerelateerd aan voorzorgs- en social distancing-maatregelen op bouwplaatsen door openbare opdrachtgevers;
• ondersteuning voor het aantrekken van leerlingen;
• de mogelijkheid voor mede-eigendommen om per videovergadering te beslissen over werken.

Een herstel op lange termijn gezocht

De tot nu toe door de overheid genomen maatvolregelen ter ondersteuning en heropleving van de groei in de bouwsector blijven volgens haar vertegenwoordigers onvoldoende om de sector te redden. Zij hoopten bovendien op sterke aankondigingen van de President tijdens zijn toespraak op 14 juni 2020. Er waren aankondigingen, maar deze moeten nog worden gespecificeerd.

Hoop ligt voornamelijk in de door de President uitgesproken intentie om ecologie en de bouwsector te combineren in de komende jaren. De energie-efficiëntie van onze gebouwen en een transitie naar een koolstofarme economie (met name in de bouw) zijn prioritaire thema’s die veel bedrijven in staat moeten stellen om weer goed gevulde orderportefeuilles te hebben. Vooral als publieke subsidies de politieke wil ondersteunen.

De terugkeer in september zal een belangrijke stap zijn in het aangekondigde herstelplan. Maatregelen moeten concreter zijn om bouwspelers in staat te stellen hun activiteit voor de komende jaren te plannen en het vertrouwen te herstellen bij potentiële klanten: de vastgoedmarkt in het bijzonder, die een groot aantal nieuwbouwprogramma’s opnieuw zou kunnen starten en massaal zou kunnen investeren in de renovatie van bestaande panden!