La Chandeleur

La Chandeleur è una festività cristiana celebrata in Francia il 2 febbraio, 40 giorni dopo Natale. Esploriamo le tradizioni e la storia legate a questa festività…

Il nome della festività “Chandeleur” o “festa delle candele” è di origine latina: festa candelarum, da candela, che significa “candela”. Il suo nome esprime il fatto che Gesù è la luce del mondo.

Questa festività è in realtà di origine pagana. Era una festività romana in onore del dio Pan. Nella notte della festività, i Romani sfilavano per Roma con torce. È legata anche alle Parentalia romane, una festività in onore dei defunti durante la quale i Romani vegliavano con candele in lode del dio Pluto.

Nel 472, Papa Gelasius I la trasformò in una festività cristiana che celebra la Presentazione di Gesù al Tempio. Il Papa affermò infatti che la festività possedeva un potere “purificante”. In quel giorno vennero organizzate grandi processioni con candele e ogni partecipante doveva portare a casa una candela (senza farla spegnere!). Questa candela viene benedetta e si dice possieda alcuni poteri: la sua cera applicata con cura sulle uova garantisce una migliore schiusa, la sua fiamma protegge dai fulmini…

Una delle tradizioni che è meglio sopravvissuta attraverso i secoli è quella di preparare le crêpes per La Chandeleur. Si diceva che se non si fossero preparate le crêpes il giorno della Chandeleur, il grano dell’anno sarebbe stato rovinato. L’origine della tradizione delle crêpes è anche celtica: la crêpe simboleggerebbe la ruota solare e il dono alle divinità… da qui la necessità di prepararle per evitare che il grano venisse danneggiato.

Un’altra tradizione prevedeva anche di cuocere la prima crêpe tenendo una moneta d’oro in mano. Una volta terminata la crêpe, la moneta doveva essere collocata al centro della crêpe, prima di lasciarla su uno scaffale fino all’anno successivo, quando la moneta veniva recuperata dai frammenti della crêpe e poi data a un mendicante. Un’altra credenza è che chiunque riesca a lanciare le proprie crêpes senza farle cadere avrà un anno molto positivo. Tutte queste piccole tradizioni hanno lo scopo ultimo di portare prosperità alla famiglia per tutto l’anno!

Ecco, in poche righe, perché e come La Chandeleur viene celebrata in Francia, il 2 febbraio.