Castello di Cheverny, un scrigno di tesori da ammirare

Se state pianificando un soggiorno culturale nella Sologna prossimamente, i castelli di Blois e Chambord compariranno inevitabilmente nel vostro itinerario. A pochi minuti da queste meraviglie, scoprirete il Castello di Cheverny che, con uno stile diverso, delizierà il visitatore. Appartenuto alla stessa famiglia per sei secoli con solo due interruzioni, è uno dei castelli meglio conservati della Valle della Loira. Uno sguardo alla storia del ‘palazzo incantato’ della Grande Mademoiselle.

Una storia fondamentalmente familiare

Una prima fortezza eretta nel XVI secolo divenne proprietà di Diane de Poitiers, mistress del re Enrico II. Lei la vendette rapidamente al figlio del precedente proprietario, il cui discendente, Henri Hurault, insieme alla moglie, fece costruire il Castello di Cheverny come lo conosciamo oggi, tra il 1624 e il 1630. L’architetto Jacques Bougier li assistì e conservò pochi tracce dell’abitazione originale. La morte premessa della contessa nel 1635 e di Henri Hurault nel 1648 lasciarono la proprietà in mano alle due figlie sopravvissute (su sette figli concepiti).

La decorazione interna continuò a evolversi fino al 1650, dopo che Elisabeth, marchesa di Montglas, rilevò la quota della sorella Anne-Marguerite e si avvalse dell’aiuto del pittore blésois Jean Monier per abbellire la residenza. Fu un successo riconosciuto, con molti nobili dell’epoca che godevano di sontuose feste a Cheverny. Val la pena notare le frequenti visite di una delle amiche di Elisabeth, soprannominata la ‘Grande Mademoiselle’, che non era altro che la figlia di Gastone d’Orléans e che descrisse Cheverny come un ‘palazzo incantato’.

Per un secolo e mezzo, Cheverny cambiò mano regolarmente poiché i figli di persero interesse. Fu solo nel 1825 che Anne-Victor Hurault, marchese di Vibraye, acquisì la dimora dei suoi antenati, che gli fu trasferita in rendita vitalizia da Julien Guillot. Precedentemente proprietà di Jean-Nicolas Dufort de Cheverny durante la Rivoluzione, il castello fu risparmiato.

Essendo rimasto proprietà del Marchese di Vibraye da allora, il Castello di Cheverny non ha subito cambiamenti importanti e rimane riccamente ammobiliato e decorato. È diventato uno dei castelli più visitati della Valle della Loira, con 300.000 visitatori registrati nel 2013.

Un’architettura elegante

Come non notare la somiglianza tra il Castello di Cheverny e Moulinsart, che ha incantato l’infanzia di tutti gli appassionati di Tintin? In effetti, basta rimuovere le due ali alle estremità del castello per ottenere una fedele copia della residenza del Capitano Haddock, apparsa per la prima volta ne ‘L’Affare del Unicorno’. Grazie, Hergé!

Oltre a questo affettuoso omaggio, il castello è costruito in pietra di Bourré, dal villaggio omonimo nella Valle del Cher. La sua particolarità è che si indurisce e si sbianca con il tempo, spiegando la bianchezza delle facciate di Cheverny.

La facciata sud è adornata da busti di imperatori romani scolpiti nello stile ‘all’antica’, una pratica di moda fin dal Rinascimento. Il piano generale del castello è ispirato al Palazzo del Lussemburgo a Parigi, ma i suoi angoli sormontati da cupole e la sua decorazione in pietra in linee sovrapposte segnano un’innovazione che sarebbe diventata una caratteristica dell’architettura classica francese.

Scoperte al Castello di Cheverny

Aperto al pubblico dal 1922, molte meraviglie uniche attendono i visitatori all’interno del castello. Per citarne solo alcune:

• La scala che conduce agli appartamenti è di stile classico con salita diritta (e non a spirale come a Chambord e Blois), sotto una volta a botte, e adornata da sculture rustiche (ghirlande, frutta) combinate con simboli guerrieri.
• La sala da pranzo, i cui mobili in quercia massiccia sono intarsiati con gli stemmi Hurault, come il cuoio di Cordova stirato sulla parte superiore delle pareti. Queste ultime sono anche coperte da 34 pannelli di legno dipinti (di Jean Mosnier) che raccontano la storia di Don Chisciotte. Il camino monumentale sormontato da un ritratto di Enrico IV completa l’atmosfera maestosa di questa stanza unica.
• Il grande salone non è meno impressionante e presenta molti ritratti, della famiglia Hurault ma non solo: in particolare la presenza di Anna d’Austria, Gastone d’Orléans, Luigi XIII o anche Cosimo de’ Medici.
• La biblioteca contiene più di 2.000 opere, mentre la sala delle armi, la stanza più grande del castello, espone un’imponente collezione di varie armi e armature oltre al celebre arazzo dei Gobelins. L’interesse dei visitatori si soffermerà anche sui mobili di queste due stanze, comprendenti poltrone della Reggenza, un baule appartenente a Enrico IV o un orologio noto come ‘i tre misteri’.

In ogni stanza, simili meraviglie sono da ammirare, ognuna che vale da sola la visita. Il giardino alla francese che adorna il parco di 100 ettari non va trascurato, soprattutto perché inquadra unremarkable viale di fronte al castello, lungo sei chilometri!

Un giardino all’inglese, un orto, una sala dei trofei contenente quasi 2.000 palchi di cervo, un canile che ospita circa un centinaio di cani di razza, e una serra arricchiscono ulteriormente la proprietà. Potete esplorarlo a piedi o in barca di vostra scelta, grazie al corso d’acqua che l’attraversa.

Non c’è dubbio che il vostro soggiorno al Castello di Cheverny rimarrà un allegro ricordo delle vostre vacanze. Sia l’interno che l’esterno sono pieni di punti di interesse, quindi non esitate a pianificare una giornata intera per vedere tutto. Con un po’ di fortuna, potreste incontrare il Marchese e la Marchesa de Vilbraye, i cui appartamenti si trovano ancora nell’ala destra del castello!

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