Castillo de Cheverny, un tesoro por descubrir

Si está planificando una estancia cultural en el Sologne pronto, los castillos de Blois y Chambord aparecerán inevitablemente en su itinerario. A pocos minutos de estas maravillas, descubrirá el Castillo de Cheverny que, con un estilo diferente, deleitará al visitante. Habiendo pertenecido a la misma familia durante seis siglos con solo dos interrupciones, es uno de los castillos mejor conservados del Valle del Loira. Una mirada retrospectiva a la historia del «palacio encantado» de la Grande Mademoiselle.

Una historia fundamentalmente familiar

Una primera fortaleza erigida en el siglo XVI pasó a ser propiedad de Diane de Poitiers, amante del rey Enrique II. Rápidamente la vendió al hijo del anterior propietario, cuyo descendiente, Henri Hurault, junto con su esposa, hizo construir el Castillo de Cheverny tal como lo conocemos hoy, entre 1624 y 1630. El arquitecto Jacques Bougier les asistió y conservó pocos rastros de la vivienda original. La muerte prematura de la condesa en 1635 y de Henri Hurault en 1648 dejó la propiedad en manos de sus dos hijas supervivientes (de siete hijos concebidos).

La decoración interior continuó evolucionando hasta 1650, después de que Elisabeth, marquesa de Montglas, comprara la parte de su hermana Anne-Marguerite y enlistara la ayuda del pintor blesois Jean Monier para embellecer la residencia. Fue un éxito reconocido, con muchos nobles de la época disfrutando de fastuosas fiestas en Cheverny. Vale la pena mencionar las visitas frecuentes de una de las amistades de Elisabeth, apodada la «Grande Mademoiselle», que no era otra que la hija de Gastón de Orleans y que describió Cheverny como un «palacio encantado».

Durante un siglo y medio, Cheverny cambió de manos regularmente a medida que los hijos de Elisabeth perdían interés. No fue hasta 1825 cuando Anne-Victor Hurault, marqués de Vibraye, adquirió la vivienda de sus ancestros, que le fue transferida mediante una renta vitalicia por Julien Guillot. Anteriormente propiedad de Jean-Nicolas Dufort de Cheverny durante la Revolución, el castillo fue perdonado.

Habiendo permanecido propiedad del Marqués de Vibraye desde entonces, el Castillo de Cheverny no ha experimentado cambios importantes y sigue ricamente amueblado y decorado. Se ha convertido en uno de los castillos más visitados del Valle del Loira, con 300.000 visitantes registrados en 2013.

Una arquitectura elegante

¿Cómo no notar el parecido entre el Castillo de Cheverny y Moulinsart, que enchantó la infancia de todos los entusiastas de Tintín? De hecho, basta con quitar las dos alas en los extremos del castillo para obtener una copia fiel de la residencia del Capitán Haddock, que apareció por primera vez en «El secreto del Unicornio». ¡Gracias, Hergé!

Más allá de este entrañable guiño, el castillo está construido con piedra de Bourré, del pueblo homónimo en el valle del Cher. Su particularidad es que se endurece y emblanquece con el paso del tiempo, lo que explica la blancura de las fachadas de Cheverny.

La fachada sur está adornada con bustos de emperadores romanos esculpidos «al estilo antiguo», una práctica de moda desde el Renacimiento. El plan general del castillo está inspirado en el Palacio de Luxemburgo en París, pero sus esquinas rematadas con domos y su ornamentación de piedra en líneas superpuestas marcan una innovación que se convertiría en una característica de la arquitectura clásica francesa.

Descubrimientos en el Castillo de Cheverny

Abierto al público desde 1922, muchas maravillas únicas esperan a los visitantes dentro del castillo. Solo por mencionar algunas:

• La escalera que conduce a los apartamentos es de estilo clásico con ascenso recto (y no en espiral como en Chambord y Blois), bajo una bóveda de cañón, y adornada con esculturas rústicas (guirnaldas, frutas) combinadas con símbolos guerreros.
• El comedor, cuyo mobiliario de roble macizo está tallado con los blasones de Hurault, al igual que el cuero de Córdoba que cubre la parte superior de las paredes. Estas últimas también están cubiertas con 34 paneles de madera pintados (por Jean Mosnier) que relatan la historia de Don Quijote. La chimenea monumental rematada con un retrato de Enrique IV completa la atmósfera majestuosa de esta sala única.
• El gran salón no es menos impresionante y presenta muchos retratos, de la familia Hurault pero no solo: notablemente la presencia de Ana de Austria, Gastón de Orleans, Luis XIII o incluso Cosimo de’ Medici.
• La biblioteca contiene más de 2.000 obras, mientras que la sala de armas, la habitación más grande del castillo, exhibe una impresionante colección de diversas armas y armaduras además del famoso tapiz de los Gobelins. El interés de los visitantes también se detendrá en el mobiliario de estas dos salas, composed por sillones de estilo Regencia, un cofre pertenenciente a Enrique IV o un reloj conocido como «los tres misterios».

En cada sala, maravillas similares pueden admirarse, cada una de las cuales merece por sí sola la visita. El jardín al estilo francés que adorna el parque de 100 hectáreas no debe pasarse por alto, especialmente porque enmarca una notable avenida frente al castillo, de seis kilómetros de largo.

Un jardín al estilo inglés, un huerto, una sala de trofeos que contiene casi 2.000 cuernos de ciervo, una perrera que alberga alrededor de cien perros de raza, y un invernáculo enriquecen aún más la propiedad. Puede explorarla a pie o en barco de su elección, gracias al curso de agua que la atraviesa.

No hay duda de que su estancia en el Castillo de Cheverny seguirá siendo un alegre recuerdo de sus vacaciones. Tanto el interior como el exterior están repletos de puntos de interés, por lo que no dude en planificar un día completo para verlo todo. Con un poco de suerte, puede encontrarse con el Marqués y la Marquesa de Vilbraye, cuyos apartamentos siguen ubicados en el ala derecha del castillo.

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