De wonderen van Montpellier, voor een weekend!

Bent u van plan om te verblijven in de zonnige stad Montpellier, en de nabijheid van de Middellandse Zee is daar zeker niet vreemd aan. Weet dat er nog andere wonderen op u wachten, met name culturele, architectonische en historische. Laat ons er een paar bespreken, om u te begeleiden naar de beste plekken voor een weekend vol herinneringen in Montpellier!

#1 La place de la Comédie

Bijgenaamd het ei vanwege zijn ovale vorm, is het plein de la Comédie, samen met de esplanade eromheen, een van de grootste voetgangersgebieden in Frankrijk. Het is een symbool van Montpellier en de centrale positie maakt het een ideale ontmoetingsplaats, over het algemeen bij de Fontaine des Trois Grâces.

Omringd door historische gebouwen kunt u met name de monumentale gevel van het Opéra Comédie bewonderen, waarvan het gebouw stammt uit de 17e eeuw. Ten noorden, naast de Gaumontbioscoop, wordt een gebouw bijgenaamd de duiker vanwege de vorm van het dak. Onder de helm die zo wordt afgebeeld, zijn de bronnen van de rijkdom van de stad in de 19e eeuw gegraveerd: de spoorweg en de wijnstok.

Afhankelijk van de periode van uw bezoek, heeft u misschien het geluk aanwezig te zijn bij een van de evenementen die het leven van het plein elk jaar verrijken: de Comédie du livre in mei, de wijnmarkt in de herfst of de kerstmarkt.

#2 Le quartier moderne

Degenen die van winkelen houden, zullen opmerken dat het bereiken van deze wijk vanaf het genoemde plein u in de buurt brengt van een van de grootste winkelcentra van Frankrijk: het Polygone. Een gelegenheid om te rondsnuffelen!

Zodra u in de moderne wijk aankomt, zult u snel merken dat de gebouwen een blik waard zijn. Ontworpen door fantasierijke architecten, bewondert u eerst het stadhuis, van kubische vorm in glas en aluminium. Le Nuage, het eerste opblaasbare particuliere gebouw in Europa getekend door Philippe Starck, zal u verbazen. L’Arbre Blanc, dat de talenten combineert van een gerenommeerde Japanse architect en jonge Franse talenten, is ongetwijfeld het meest verbazingwekkende woongebouw dat u ooit heeft gezien. Ten slotte zult u onvermijdelijk worden aangetrokken door de gebouwen van de wijk Antigone, waar we op terugkomen.

#3 Le quartier de l’Ecusson

Terugkerend naar het plein de la Comédie, opent het historische centrum van Montpellier zijn armen aan de andere kant. Zeer uitgebreid, het biedt u duizend wonderen zoals de vele ambachtelijke boetieks, privé-mansions waarvan u sommige kunt bezoeken, en een over het algemeen betoverende architectuur.

Plaatsen die u niet mag missen zijn onder andere de rue des Trésoriers de la Bourse, het plein en de kerk van Sainte-Anne, de kapel Sainte-Foy of de kerk van Saint-Roche, de patroonheilige van de stad. Eindig met de Tour de Babote, een overblijfsel van de oude stadswallen die ook diende als een sterrenwacht in de 18e eeuw.

#4 La cathédrale Saint-Pierre

Gotische kathedraal van Sint-Petrus bij schemering in Montpellier, Occitanie, Frankrijk

Verlaat de wijk niet zonder de kathedraal te bezoeken, die een grondig bezoek verdient. Het is het grootste gotische monument in de regio, met architectuur en rijkdommen die de omweg waard zijn. Op initiatief van paus Urbanus V werd de kapel van het klooster-college Saint-Benoît Saint-Germain, gebouwd in 1364, in 1536 een kathedraal om de bisschoppelijke zetel van de regio te huisvesten.

Drie torens reiken vandaag de dag omhoog naar de hemel, de vierde originele werd vernietigd tijdens de protestantse beeldstorm bewegingen van 1567. De architectuur onthult de vestingfunctie die de kathedraal de bijnaam “Fort Saint-Pierre” gaf in de 16e eeuw. Machicoulis, kanteel en wandelgang zijn dus vermengd met religieuze architectuur. De ingang heeft een portiek omringd door twee massieve pilaren verbonden met de kathedraal door een gewelf.

Alles is Majestueus van binnen, van het altaar omringd door een verguld retabel tot het orgel ontworpen door Jean-François Lépine in 1778, via de zeven klokken waarvan er vier in de westerse toren hangen en voor religieus gebruik. De bourdon is de diepste in de regio en meet 171 cm in diameter voor vier ton!

#5 Le jardin des plantes

Niet ver van daar, betreedt u de tuin der planten van Montpellier, opgericht door Hendrik IV in de 16e eeuw en oorspronkelijk gewijd aan de studie van geneeskrachtige planten. Verspreid over vier hectare, is het de oudste botanische tuin van Frankrijk.

U kunt het vrij bezoeken of ervoor kiezen om begeleid te worden (van tevoren te reserveren!). Verschillende routes worden voorgesteld, om het bezoek te baseren op kennis van geneeskrachtige planten, nuttige planten of de geschiedenis van de plaats.

#6 La place Royale du Peyrou

Dit is een esplanade van meer dan vier hectare nabij de Jardin des Plantes, die de mogelijkheid biedt van een wandeling rijk aan uitzichten. Het geeft u een onbelemmerd panorama over de stad en omgeving, evenals over de 18e-eeuwse aquaduct dat vroeger diende om water naar het stadscentrum te brengen: een route van meer dan 14 kilometer!

De 17e-eeuwse Arc de Triomphe symboliseert de ingang van de wijk Ecusson, en u kunt een verzoek indienen bij het toeristenbureau om naar de top te klimmen. Onder de standbeelden die u zult zien, is een ruiterlijke voorstelling van Lodewijk XIV. Ten slotte, als de vreemde rangschikking van stenen in een boog u intrigeert, weet dan dat het een analemmatische zonnewijzer is waarvan de gnomon vaak wordt vervangen door een staande man die zijn schaduw werpt om de tijd af te lezen.

#7 Le quartier Antigone

Liefhebbers van architectuur zullen deze plaats, representatief voor de oud-Griekse architectuur, niet missen. Een ware reis terug in de tijd wordt u aangeboden, in een neoclassieke stijl. De Catalaanse architect Ricardo Bofill, dankzijivoorkleurige gevels en lange kolommen, brengt een oude sfeer in een wijk die niettemin resoluut modern is. Effect gegarandeerd!

Vanuit de esplanade van Europa, hart van de wijk Antigone, loopt u naar het plein du Nombre d’Or, het plein du Millénaire of dat van Thessalië. Het Olympisch zwembad en het Maison de la Poésie zullen uw onderdompeling in deze bijzondere plaats aangenaam voltooien.

#8 Le château de Flaubergues

Gelegen op ongeveer drie kilometer van het stadscentrum, kunt u het bereiken met de auto, bus of tram. Dit kasteel is een van de oudste secundaire residenties van de bourgeoisie die daar samenkwam voor festelijke evenementen.

Geclassificeerd als historisch monument sinds 1949 en nog steeds bewoond, blijft het open voor een bezoek: 18e-eeuws meubilair, tapijten en elegante tuinen wachten u daar. Een gebeeldhouwde trap, bekend als “met een hangende sleutel”, stijgt over drie verdiepingen zonder de steun van enige pilaar en vormt een uniek wonder van deze plaats. De aangesloten wijngaard biedt u ook de mogelijkheid voor een proeverij in de kelder!

Zon en zee zijn zeker niet de enige motivaties voor een verblijf in Montpellier, voor degenen die vermoeden welke rijkdommen het bevat. Bij regenweer zal het Odysseum (vrijetijdscentrum met ijsbaan en planetarium), verschillende musea (Fabre museum, MOCO) of de verschillende nabijgelegen grotten weten hoe ze de reiziger kunnen bezig houden. Ten slotte, voor een begeleide en becommentarieerde rondleiding door de stad, kunt u ervoor kiezen om de stad te verkennen per Segway. Geniet van uw verblijf!