Le meraviglie di Montpellier, per un weekend!

State pianificando di soggiornare nella soleggiata città di Montpellier, e la vicinanza del Mar Mediterraneo non è certo estranea. Sappiate che altre meraviglie vi attendono lì, in particolare culturali, architettoniche e storiche. Lasciate che ve ne presentiamo alcune, per guidarvi verso i migliori luoghi per un weekend che crea ricordi a Montpellier!

#1 La place de la Comédie

soprannominata l’uovo per la sua forma ovale, la place de la Comédie è, insieme all’esplanade che la circonda, una delle più grandi aree pedonali di Francia. È un simbolo di Montpellier e la sua posizione centrale la rende un luogo d’incontro ideale, generalmente vicino alla Fontaine des Trois Grâce.

Circondata da edifici storici, potrete ammirare in particolare la facciata monumentale dell’Opéra Comédie, il cui edificio risale al XVII secolo. A nord, accanto al cinema Gaumont, un edificio è soprannominato lo scaphandrier a causa della forma del suo tetto. Sotto l’elmo così rappresentato, sono incise le fonti della ricchezza della città nel XIX secolo: la ferrovie e la vite.

A seconda del periodo della vostra visita, potrete essere fortunati e assistere a uno degli eventi che arricchiscono la vita della piazza ogni anno: la Comédie du libro a maggio, il mercato del vino in autunno o il mercatino di Natale.

#2 Il quartiere moderno

A chi ama lo shopping, farà piacere sapere che raggiungere questo quartiere dalla suddetta piazza permette di passare vicino a uno dei più grandi centri commerciali francesi: il Polygone. Un’opportunità per fare un po’ di shopping!

Una volta arrivati nel quartiere moderno, noterete rapidamente che gli edifici meritano uno sguardo. Progettati da architetti creativi, ammirerete prima il municipio, di forma cubica in vetro e alluminio. Le Nuage, il primo edificio privato inflattile d’Europa firmato da Philippe Starck, vi lascerà stupefatti. L’Arbre Blanc, che combina i talenti di un rinomato architetto giapponese e giovani talenti francesi, è senza dubbio l’edificio residenziale più sorprendente che abbiate mai visto. Infine, non potrete fare a meno di essere attratti dagli edifici del quartiere Antigone, sul quale torneremo.

#3 Il quartiere dell’Ecusson

Tornando alla place de la Comédie, il centro storico di Montpellier si apre dall’altro lato. Molto esteso, vi offrirà mille meraviglie come le numerose botteghe artigianali, gli hotel privati alcuni dei quali potrete visitare, e un’architettura complessivamente incantevole.

I luoghi da non perdere includono la rue des Trésoriers de la Bourse, la piazza e la chiesa di Sainte-Anne, la cappella Sainte-Foy o la chiesa di Saint-Roche, patrono della città. Concludete con la Tour de Babote, un resto delle antiche mura che servì anche come osservatorio astronomico nel XVIII secolo.

#4 La cattedrale Saint-Pierre

Cattedrale gotica di Saint-Pierre al tramonto a Montpellier, Occitania, Francia

Non lasciate il quartiere senza visitare la cattedrale, che merita una visita approfondita. È il più grande monumento gotico della regione, con un’architettura e tesori che giustificano la deviazione. Sotto l’impulso del Papa Urbano V, la cappella del Monastero-Collegio Saint-Benoît Saint-Germain costruita nel 1364 divenne una cattedrale nel 1536 per ospitare la sede episcopale della regione.

Tre torri si ergono verso il cielo oggi, la quarta originale essendo stata distrutta durante i movimenti iconoclasti protestanti del 1567. L’architettura rivela il ruolo di fortezza che valse alla cattedrale il soprannome di “Fort Saint-Pierre” nel XVI secolo. Machicoulis, merlature e camminamenti si mescolano così con l’architettura religiosa. L’ingresso ha un portico circondato da due massicce colonne collegate alla cattedrale da una volta.

tutto è maestoso all’interno, dall’altare circondato da un retablo in vermeil all’organo progettato da Jean-François Lépine nel 1778, passando per le sette campane di cui quattro sono appese nella torre occidentale e per uso religioso. Il Bourdon è il più profondo della regione e misura 171 cm di diametro per quattro tonnellate!

#5 Il giardino delle piante

Non lontano da lì, entrate nel giardino delle piante di Montpellier, creato da Enrico IV nel XVI secolo e originariamente dedicato allo studio delle piante medicinali. Esteso su quattro ettari, è il giardino botanico più antico di Francia.

Potete visitarlo liberamente o scegliere di essere guidati (da prenotare in anticipo!). Vari percorsi sono proposti, per basare la visita sulla conoscenza delle piante medicinali, delle piante utili o sulla storia del luogo.

#6 La place Royale du Peyrou

Si tratta di un’esplanade di oltre quattro ettari vicino al Jardin des plantes, che offre la possibilità di una passeggiata ricca di panorami. Vi darà una panoramica non ostruita sulla città e sui dintorni, così sull’acquedotto del XVIII secolo che un tempo serviva a portare l’acqua al centro città: un percorso di oltre 14 chilometri!

L’Arco di Trionfo del XVII secolo simboleggia l’ingresso al quartiere dell’Ecusson, e potete fare richiesta all’ufficio turistico per salire in cima. Tra le statue che vedrete c’è una rappresentazione equestre di Luigi XIV. Infine, se l’insolita disposizione delle pietre in un arco vi incuriosisce, sappiate che è una meridiana analemmatica il cui gnomone è spesso sostituito da un uomo in piedi che proietta la sua ombra per leggere l’ora.

#7 Il quartiere Antigone

Gli amanti dell’architettura non perderanno questo luogo rappresentativo dell’architettura greca antica. Un vero viaggio nel tempo vi viene offerto, in stile neoclassico. L’architetto catalano Ricardo Bofill, grazie a facciate color avorio e lunghe colonne, inserisce un’atmosfera antica in un quartiere tuttavia risolutamente moderno. Effetto garantito!

Dall’esplanade d’Europe, cuore del quartiere Antigone, camminate verso la place du Nombre d’Or, la place du Millénaire o quella della Tessaglia. La piscina olimpica e la Maison de la Poésie completeranno piacevolmente la vostra immersione in questo luogo particolare.

#8 Il castello di Flaugergues

Situato a circa tre chilometri dal centro città, potete raggiungerlo in auto, autobus o tram. Questo castello è una delle più antiche residenze secondarie della borghesia che vi si riuniva per feste epiche.

Classificato come monumento storico dal 1949 e ancora abitato, rimane aperto alle visite: mobili del XVIII secolo, arazzi e giardini eleganti vi aspettano lì. Una scala scolpita, nota “a chiave appesa”, si alza su tre piani senza il supporto di alcun pilastro e costituisce una meraviglia unica di questo luogo. La vigna annessa vi offrirà anche l’opportunità di una degustazione in cantina!

Il sole e il mare non sono certo le uniche motivazioni per un soggiorno a Montpellier, per chi sospetta quali ricchezze contenga. In caso di maltempo, l’Odysseum (centro leisure con pista di pattinaggio e planetario), vari musei (museo Fabre, MOCO) o le diverse grotte vicine sapranno come occupare il viaggiatore. Infine, per una visita guidata e commentata della città, potete scegliere di esplorare la città in Segway. Buon soggiorno!