Las maravillas de Montpellier, para un fin de semana

¿Está planeando alojarse en la soleana ciudad de Montpellier, y la proximidad del mar Mediterráneo sin duda no es ajena a ello. Tenga en cuenta que otras maravillas le esperan allí, especialmente culturales, arquitectónicas e históricas. Repasemos algunas de ellas, para guiarle hacia los mejores lugares para un fin de semana creando recuerdos en Montpellier.

#1 La place de la Comédie

Apodada el huevo por su forma ovalada, la place de la Comédie es, junto con la explanada que la rodea, una de las mayores zonas peatonales de Francia. Es un símbolo de Montpellier y su posición central la convierte en un lugar de encuentro ideal, generalmente junto a la Fontaine des Trois Grâces.

Flanqueada por edificios históricos, podrá admirar especialmente la fachada monumental del Opéra Comédie, cuyo edificio data del siglo XVII. Al norte, junto al cine Gaumont, un edificio es apodado el escafandro debido a la forma de su tejado. Bajo el casco así representado, están grabadas las fuentes de riqueza de la ciudad en el siglo XIX: el ferrocarril y la vid.

Según el periodo de su visita, podrá tener la suerte de estar presente en uno de los eventos que enriquecen la vida de la plaza cada año: la Comédie du livre en mayo, el mercado del vino en otoño o el mercado de Navidad.

#2 El barrio moderno

A los amantes de las compras les interesará saber que llegar a este barrio desde la mencionada plaza le permitirá pasar cerca de uno de los centros comerciales más grandes de Francia: el Polygone. ¡Una oportunidad para vitrinear!

Una vez que llegue al barrio moderno, rápidamente notará que los edificios merecen una mirada. Diseñados por arquitectos imaginativos, primero admirará el ayuntamiento, de forma cúbica en vidrio y aluminio. Le Nuage, el primer edificio privado inflable de Europa firmado por Philippe Starck, le dejó asombrado. L’Arbre Blanc, que combina los talentos de un reconocido arquitecto japonés y jóvenes talentos franceses, es sin duda el edificio residencial más sorprendente que haya visto. Finalmente, inevitablemente se sentirá atraído por los edificios del barrio de Antigone, al que volveremos.

#3 El barrio del Ecusson

Volviendo a la place de la Comédie, el centro histórico de Montpellier abre sus brazos al otro lado. Muy extenso, le ofrecerá mil maravillas como las múltiples tiendas de artesanos, mansiones privadas algunas de las cuales puede visitar, y una arquitectura en conjunto encantadora.

Los lugares que no debe perderse incluyen la rue des Trésoriers de la Bourse, la plaza y iglesia de Sainte-Anne, la capilla de Sainte-Foy o la iglesia de Saint-Roche, santo patrón de la ciudad. Termine con la Tour de Babote, resto de las antiguas murallas que también sirvió como observatorio de astronomía en el siglo XVIII.

#4 La catedral de Saint-Pierre

Catedral gótica de Saint-Pierre al atardecer en Montpellier, Occitanie, Francia

No abandone el barrio sin visitar la catedral, que merece una visita exhaustiva. Es el monumento gótico más grande de la región, con una arquitectura y riqueza que merecen el desvío. Bajo el impulso del papa Urbano V, la capilla del Monasterio-Colegio Saint-Benoît Saint-Germain construida en 1364 se convirtió en catedral en 1536 para albergar la sede episcopal de la región.

Tres torres se elevan hoy hacia el cielo, la cuarta original fue destruida durante los movimientos iconoclastas protestantes de 1567. La arquitectura revela el papel de fortaleza que valió a la catedral el apodo de “Fort Saint-Pierre” en el siglo XVI. Así pues, los matacanes, almenas y pasarela se mezclan con la arquitectura religiosa. La entrada tiene un pórtico rodeado por dos pilares masivos conectados a la catedral por una bóveda.

Todo es majestuoso en el interior, desde el altar rodeado de un retablo de plata hasta el órgano diseñado por Jean-François Lépine en 1778, pasando por las siete campanas de las cuales cuatro están colgando en la torre oeste y para uso religioso. El bordón es el más profundo de la región y mide 171 cm de diámetro con cuatro toneladas.

#5 El jardín de las plantas

No lejos de allí, entre en el jardín de las plantas de Montpellier, creado por Enrique IV en el siglo XVI y originalmente dedicado al estudio de las plantas medicinales. Extendido sobre cuatro hectáreas, es el jardín botánico más antiguo de Francia.

Puede visitarlo libremente o elegir ser guiado (¡para reservar con antelación!). Se proponen varias rutas, para basar la visita en el conocimiento de las plantas medicinales, las plantas útiles o la historia del lugar.

#6 La place Royale du Peyrou

Se trata de una explanada de más de cuatro hectáreas cerca del Jardin des plantes, que ofrece la posibilidad de un paseo rico en vistas. Le ofrecerá una panorámica sin obstáculos sobre la ciudad y sus alrededores, así como sobre el acueducto del siglo XVIII que anteriormente servía para llevar agua al centro de la ciudad: ¡un recorrido de más de 14 kilómetros!

El Arco de Triunfo del siglo XVII simboliza la entrada al barrio del Ecusson, y puede hacer una solicitud a la oficina de turismo para subir a la cima. Entre las estatuas que verá hay una representación ecuestre de Luis XIV. Finalmente, si la extraña disposición de piedras en arco le intriga, sepa que es un reloj de sol analemático cuyo gnomon es frecuentemente reemplazado por un hombre de pie que proyecta su sombra para leer la hora.

#7 El barrio de Antigone

Los amantes de la arquitectura no deben perderse este lugar representario de la arquitectura griega antigua. Un verdadero viaje en el tiempo se le ofrece, en un estilo neoclásico. El arquitecto catalán Ricardo Bofill, gracias a fachadas de color marfil y largas columnas, inserta una atmósfera antigua en un barrio sin embargo resueltamente moderno. ¡Efecto garantizado!

Desde la explanada de Europa, corazón del barrio de Antigone, camine hasta la place du Nombre d’Or, la place du Millénaire o la de Tesalia. La piscina olímpica y la Maison de la Poésie complementarán agradablemente su inmersión en este lugar particular.

#8 El castillo de Flaugergues

Situado a aproximadamente tres kilómetros del centro de la ciudad, puede acceder en coche, autobús o tranvía. Este castillo es una de las más antiguas residencias secundarias de la burguesía que se reunía allí para festividades épicas.

Clasificado como monumento histórico desde 1949 y aún habitado, permanece abierto a la visita: muebles del siglo XVIII, tapices y elegantes jardines le esperan allí. Una escalera escultórica, conocida como “con llave colgante”, se eleva sobre tres pisos sin el apoyo de ningún pilar y constituye una maravilla única de este lugar. El viñedo adjunto también le ofrecerá la oportunidad de una degustación en la bodega.

El sol y el mar no son sin duda las únicas motivaciones para una estancia en Montpellier, para quienes sospechan lo que contiene. En caso de lluvia, el Odysseum (centro de ocio con pista de hielo y planetario), varios museos (museo Fabre, MOCO) o las distintas cuevas cercanas sabrán cómo ocupar al viajero. Finalmente, para una visita guiada y comentada de la ciudad, puede elegir explorar la ciudad en Segway. ¡Que disfrute de su estancia!