Menton, ook een stad die rijmt op citroen!
Dit grensstadje, zeer rijk aan geschiedenis, was gedurende de eeuwen het voorwerp van veel begeerte. Lange tijd Monaco's en vervolgens een periode Italiaans, draagt het badplaatsje nu de zachte bijnaam 'Parel van Frankrijk'.
Dit grensstadje, zeer rijk aan geschiedenis, was het voorwerp van veel begeerte gedurende de eeuwen. Lange tijd Monaco’s en vervolgens een periode Italiaans, draagt het badplaatsje nu de zachte bijnaam “Parel van Frankrijk”. Een adembenemende zeeboulevard, een oude haven, een imposante basiliek, maar dat is niet alles. Menton wordt ook één keer per jaar het centrum van de citruswereld, op de dag van het citroenfeest. Wanneer de zachtheid van het klimaat rijmt met de bitterheid van het fruit, is dat precies het geval in Menton.
De oorsprong van het citroenfeest
Het citroenfeest is niet jong, het dateert van 1934 maar de teelt van dit prachtige citrusvrucht is altijd verbonden geweest met de stad. Het is inderdaad één van de redenen waarom de stad zich in de 19e eeuw had afgescheiden van het Prinsdom Monaco. Monaco beheerde namelijk de uitvoer van citroenen, een echte buitenkans voor Menton, een gouden vrucht zonder meer. Maar de oorsprong gaat veel verder terug; het idee van plaatselijke hoteliers om hun tuinen te versieren met citrus dateert van het einde van de 18e eeuw. De badplaats was populair in die tijd van het jaar, vooral onder de Engelse adel. De overgang naar het versieren van praalwagens met citroenen en sinaasappelen voor het carnival was dan ook een logische voortzetting.
De cijfers van het citroenfeest
Het doel is uiteraard toeristisch gericht. Dit badplaatsje is het hele jaar door zeer populair, dus het feest geeft een boost aan het winterseizoen. Het markeert ook de komst van de lente met zijn corsos, straatoptredens die zeer geliefd zijn bij bezoekers. In dit verband verdubbelt de bevolking van de stad tijdens het citroenfeest; inderdaad, bijna 30.000 toeristen arriveren op de zondag van de festiviteiten. Over het algemeen zijn de cijfers nog verbijsterender, met bijna 230.000 bezoekers geteld. De 300 professionals die hun hersenen pijnigen over de citrusvruchten voor de festiviteiten zijn verheugd, vooral omdat ze ongeveer 145 ton citrusvruchten moeten bereiden.
