مينتون... واسمها يُنادي الليمون!

هذه المدينة الحدودية، الغنية جدًا بتاريخها، كانت موضع أطماع كثيرة على مدى القرون. فقد كانت لفترة طويلة إمارةً موناكية ثم لفترة إيطالية، والآن يحمل منتجع الشاطئ لقبها اللطيف “لؤلؤة فرنسا”. واجهة بحرية خلّابة، ميناء قديم، وبازيليكا ضخمة، لكن هذا ليس كل شيء. تصبح مينتون أيضًا مركز العالم الحمضي مرة واحدة سنويًا، في يوم مهرجان الليمون. حين تتناغم نعومة المناخ مع مرارة الفاكهة، فإن ذلك ينطبق تمامًا على مينتون.

نشأة مهرجان الليمون

مهرجان الليمون ليس حديثًا، إذ يعود تاريخه إلى عام 1934، غير أن زراعة هذه الفاكهة الحمضية الراقية ارتبطت بالمدينة دائمًا. إنها بالفعل إحدى الأسباب التي دفعت المدينة إلى الانفصال عن إمارة موناكو في القرن التاسع عشر. ففي الواقع، فرضت موناكو ضريبة على تصدير الليمون، وهو مصدر دخل حقيقي لمينتون، فالفاكهة الذهبية بمعنى الكلمة. لكن النشأة تعود إلى ما هو أبعد من ذلك بكثير؛ إذ إن فكرة أصحاب الفنادق المحليين الذين يزيّنون حدائقهم بالفواكه الحمضية تعود إلى نهاية القرن الثامن عشر. كان المنتجع شائعًا في ذلك الوقت من السنة، خاصةً بين النبلاء الإنجليز. لذلك كان الانتقال إلى تزيين العوامات بالليمون والبرتقال للكرنفال استمرارًا منطقيًا.

أرقام مهرجان الليمون

الهدف يتمحور حول السياحة بالطبع. هذا المنتجع الشاطئي مطلوب جدًا على مدار العام، لذلك يمنح المهرجان دفعة لموسم الشتاء. كما يُعلِن أيضًا عن وصول الربيع مع عروضه الشارعية (كورسو) التي تحظى بشعبية كبيرة لدى الزوار. في هذا الصدد، يتضاعف عدد سكان المدينة خلال مهرجان الليمون؛ إذ يصل قرابة 30,000 سائح في يوم الأحد من الاحتفالات. بشكل عام، الأرقام أكثر إثارة للدهشة، حيث يُحصى قرابة 230,000 زائر. المئات من المحترفين الذين يُجهدون عقولهم في إعداد الفواكه الحمضية للاحتفالات مبهورون، خاصةً أنهم يجب أن يُهيئوا قرابة 145 طنًا من الفواكه الحمضية.