Kasteel Amboise, een juweel van koninklijke elegantie

Als het kasteel van Amboise opmerkelijk is als voormalige woning van de Koningen van Frankrijk, dan draagt het de naam van de machtige familie die het meer dan vier eeuwen daarvoor bezat. Gelegen in Indre-et-Loire, niet ver van Tours, presenteert de residentie een zeldzame elegantie zelfs voor een kasteel in de Loire-vallei. De ligging aan de rivier met dezelfde naam geeft de plaats een majestueuze atmosfeer die toeristen doet dromen. Een blik terug op de bewogen geschiedenis van deze locatie, bewoond sinds de prehistorie!

Een opmerkelijke vesting die een koninklijke vesting werd

Zo verliepen drie jaar na een ontmoeting in het jaar 504 en op deze plaats tussen rivalen Clovis I en Alaric II, respectievelijk koningen van de Franken en de Visigothen, de laatsten niet ver daarvandaan verslagen werden en de Loire verlieten om zich naar het zuiden terug te trekken.

De stad Amboise werd toen tweemaal geplunderd in de 9e eeuw tijdens de Normandische invasies: de centrale autoriteit besloot vervolgens de inhabitants beter te helpen zich te beschermen. Onder leiding van Karel II de Kale (koning van de Franken) en Lodewijk de Stamelaar, benoemde Adalard, aartsbisschop van Tours wiens familie Amboise controleerde, graaf Ingelger, echtgenoot van zijn nicht Adelais, om de stad te leiden. De versterkingen werden versterkt en Amboise werd de best beschermde vesting in het westen van het land vanaf de 10e eeuw.

De volgende omwenteling vond plaats in de 15e eeuw, toen het kasteel van Amboise door de kroon werd geconfisceerd nadat de eigenaar samenzwoer tegen een favoriet van Karel VII, snel ontmaskerd. In de daaropvolgende decennia werd de vesting gewaardeerd door grote namen zoals Lodewijk XI, zijn moeder Maria van Anjou, de Dauphin Karel VIII die Amboise als zijn hoofdnederigassing zou kiezen, of zelfs een zekere Frans I die daar werd opgevoed.

Een architectuur die werd verrijkt door de monarchen

Wensend Amboise te transformeren in een koninklijke residentie waardig van de naam, liet Karel VIII de Sint-Hubertuskapel, de gotische vleugel Karel VIII en de twee ruitertorens bouwen, naast de ontwikkeling van het park. Als anekdote stierf de vorst in 1498 aan een hersenbloeding na zijn hoofd te hebben gestoten tegen de stenen latei van een deur die te laag was.

Zijn neef en opvolger Karel VII zette zijn werk voort en liet een andere vleugel bouwen, dit keer in de renaissancestijl.

Tijdens het bewind van Frans I, van 1515 tot 1547, werden koninklijke verblijven enigszins gespreid, maar de bouw ging door met de voltooiing van de Heurtault-toren en de herinrichting van de Lodewijk XII-vleugel. De koning gaf er echter de voorkeur aan naar Chambord of Fontainebleau te gaan.

Dit verhinderde hem niet om Leonardo da Vinci uit te nodigen om te verblijven in Clos Lucé, in het dorp Amboise direct naast het kasteel. De legende wil dat een geheime tunnel de twee gebouwen verbindt, die tot op heden nooit is gevonden. De beroemde schilder stierf in Amboise in 1519.

Hendrik II zette de vergroting van het kasteel voort met nieuwe gebouwen, voordat de Samenzwering van Amboise plaatsvond tijdens het zeer korte bewind van Frans II: de ontvoeringspoging van de Koning was het begin van de Religionsoorlogen.

Het leven van het kasteel van Amboise vanaf dat moment tot vandaag is dan ook minder glorieus. Vanaf het begin van het bewind van Hendrik III in 1574 werd de vesting verlaten en werd het een koninklijke gevangenis. Ondanks een passage van het kasteel tussen de handen van de hertog van Orléans Gaston van Frankrijk, beval Koning Lodewijk XIV dat de gevangenisfunctie van de vesting werd hersteld, en hij verbleef daar onder andere Nicolas Fouquet, superintendent van Financiën en bouwer van een ander juweel van Franse architectuur: het kasteel van Vaux-le-Vicomte.

De Staat werd uiteindelijk eigenaar van het gehele versterkte complex en droeg het over aan eigenaren die niet in staat waren de noodzakelijke restauraties uit te voeren: een groot deel ervan werd vernietigd onder het Eerste Keizerrijk. Het kasteel wisselde verschillende keren van eigenaar tussen de Staat en bepaalde hertogen, met name Hendrik van Orléans in 1873 die het omvormde tot een pensioenhuis.

Een eeuw later verleende de Staat de vesting aan de Sint-Louis Stichting, die het tot op heden nog steeds bezit.

Er moet worden opgemerkt dat de mengeling van stijlen en de decoratieve rijkdom van de verschillende constructies het kasteel van Amboise, ondanks voorbije vernietigingen, een gebouw van vrij opmerkelijke architectonische interesse maken.

Bezoek Amboise!

Tijdens uw ontdekking van het kasteel worden begeleide tours aan u aangeboden, evenals een “histopad”-tablet die de route verrijkt door middel van augmented reality.

Een enigszins bijzonder – en exceptioneel – bezoek zou u in staat kunnen stellen het hart van de ondergrondse passages en torens van de middeleeuwse vesting, gelegen onder de Renaissance-stijl Koninklijke Lodge, te betreden. Tijdens het excursion zult u de grachten van de oude donjon passeren en zelfs, de kamers van de stenen depots…

Veel activiteiten worden aangeboden, bijvoorbeeld de “Kaarslicht Nachtwandelingen” die u nog tijdens de Allerheiligen- en Kerstvakantie in 2022 verwachten. “Geluid en licht” shows, zomerconcerten, renaissancebalen of zelfs, nocturne shows maken slechts deel uit van de festiviteiten die toegankelijk zijn tijdens bepaalde periodes van het jaar.

Aarzel niet langer om uw bezoek aan het Kasteel van Amboise te plannen, het is zelfs mogelijk voor u om online te boeken en zo te verzekeren dat u wordt ontvangen zoals het hoort, zonder te wachten!