מי היה רולאן גארוס?

רולאן גארוס אינו שמו של אלוף טניס אלא של דמות מפתיעה שהישגיה בתחום התעופה כתבו היסטוריה.

אכן, איצטדיון הטניס של הרולאן גארוס נקרא על שם הטייס הדגול רולאן גארוס, ומכבד אותו מאז 1928. גיבור מלחמה, הוא התפרסם לראשונה ב-1911. שנתיים לאחר טיסתו הראשונה, קבע שיא ראשון בגובה של 3,950 מטרים. ב-1912, קבע שיא חדש בגובה של 4,960 מטרים. בהמשך אותה שנה, השיג את שיאו הסופי בגובה של 5,610 מטרים. ב-1913, חצה את הים התיכון, מעשה שהיה באותה עת הישג מרשים ביותר.

ב-1914 פרצה מלחמת העולם הראשונה ורולאן גארוס התגייס למאבק. אך יותר משמש כטייס בצבא הצרפתי, הוא תכנן את מכונת הירי הראשונה המסוגלת לירות דרך מסלול כל להב מדחף של כלי טיס.

מכונות הקרב החד-מושביות הראשונות הצוידו במערכת ירי. שנה לאחר תחילת העימות, רולאן גארוס ניצח בשלוש קרבות לפני שמטוסו הופל ונשבה על ידי האויב.

שלוש שנים לאחר מכן הוא ברח וחזר להילחם עבור צרפת. אך לאחר תקופת המאסר, בריאותו התדרדרה וטייס מוחלש היה זה שכעת התקדם לעבר האויב. למרות אומץ לבו, הטייס הצרפתי לא שרד את העימות הסופי הזה ונעלם בקרב אווירי מעל הארדנים ב-1918.

ב-1928, איצטדיון הטניס של הרולאן גארוס קיבל את שמו של הטייס המנוח כדי להנציח לנצח את אומץ לבו וגבורתו. אמיל לזואר, נשיא Stade Français וחבר לשעבר לספסל הלימודים של גארוס, בחר את השם הזה כדי לייצג אחד מהטורנירים המבוקשים ביותר בטניס מקצועני וחובבני.