¿Quién es Roland Garros?

Roland Garros no es el nombre de un campeón de tenis sino de una figura sorprendente cuyos logros aviadores hicieron historia.

En efecto, el estadio de tenis del Abierto de Francia lleva el nombre del ilustre aviador Roland Garros, honrándolo desde 1928. Un héroe de guerra, adquirió prominence por primera vez en 1911. Dos años después de su primer vuelo, estableció su primer récord con 3.950 metros de altitud. En 1912, estableció un nuevo récord en 4.960 metros. Más tarde ese mismo año, logró su récord final en 5.610 metros. En 1913, cruzó el Mediterráneo, lo cual en aquella época fue una proeza notable.

Fue en 1914 cuando estalló la Primera Guerra Mundial y Roland Garros se alistó en el conflicto. Pero más allá de servir como piloto en el ejército francés, diseñó la primera ametralladora capaz de disparar a través del recorrido de cada pala de hélice de una aeronave.

Nacieron los primeros cazas monoplaza equipados con un dispositivo de disparo. Un año después del inicio del conflicto, Roland Garros ganó tres combates antes de que su aeronave fuera derribada y fue capturado por el enemigo.

Fueron tres años después cuando escapó y regresó a luchar por Francia. Pero después de este período de prisión, su salud se había deteriorado y era un piloto debilitado quien ahora se dirigía hacia el enemigo. A pesar de su valentía, el piloto francés no sobreviviría a este último confronto y desapareció en un combate aéreo sobre las Ardenas en 1928.

En 1928, el estadio de tenis del Abierto de Francia llevó el nombre del piloto fallecido para rendir eterno homenaje a su osadía y valentía. Fue Emile Lesueur, presidente del Stade Français y antiguo compañero de estudios de Garros, quien eligió este nombre para representar uno de los torneos más codiciados del tenis profesional y amateur.