Echar raíces en Borgoña

Hugh Johnson, antiguo propietario de una compañía naviera, ha amado Francia durante casi cuarenta años. Su trabajo hizo que muchos rincones exóticos del mundo no fueran un secreto para él, pero cuando buscaba una segunda residencia, Francia era el destino obvio. “Me encantaba Aix en Provence”, recuerda, “pero mi esposa no estaba tan entusiasmada con el calor”. Solía enviar mercancía a París, Burdeos y Normandía, entre otras zonas, y viajaba regularmente por todo el mundo. Conduciendo por Francia y deteniéndose en Borgoña, Hugh entabló amistad con el propietario de un viñedo prestigia. Esta zona del mundo, al sur de Louhans, es bastante accesible, a una hora de Lyon ya unas diez horas en coche desde el sur de Gales, donde la pareja vive el resto del tiempo. Desde luego, es más cálido que el sur de Gales…

Los Johnson viajaron y se reunieron con uno de los agentes locales de Sextant después de tres o cuatro días explorando la zona. El agente consiguió dos visitas de propiedades aunque era sábado, y como suele ocurrir, ¡la última casa que vieron fue la elegida! Es una casa de labranza bressane con cuatro dormitorios y aproximadamente medio acre de terreno, situada en un precioso campo. Habiendo sido reformada previamente por una pareja de mayores, pudieron mudarse inmediatamente, aunque no antes de que los antiguos propietarios se llevaran todo, “¡incluyendo cada bombilla y las cortinas!” recuerda el señor Johnson. Por suerte, también se llevaron su colección de vasos de cerveza (¡de miles!) que estaba almacenada en estanterías en una de las habitaciones. Para amueblar el lugar, los Johnson recurrieron a ese pilar de la cultura francesa, la brocante, para sus mesas y sillas, candelabros y mucho más. Tienen previsto usar la casa como segunda residencia en lugar de casa de vacaciones, por lo que no quisieron conformarse con soluciones temporales. La señora Johnson ha plantado algunos narcisos, por lo que un pequeño rincón de Gales aparecerá el próximo año.

En cuanto al agente, el señor Johnson no podría recomendarlo lo suficiente. Además de hablar un inglés perfecto, habiendo trabajado anteriormente como auxiliar de vuelo, nada era excesivo y les ayudó cuando hubo una fuga, cuando necesitaron revisar la calefacción e incluso cuando quisieron instalar una ventana Velux. Los vecinos pueden ser muy importantes en el campo, con a veces solo otra casa a kilómetros de distancia. Por suerte, los vecinos de los Johnson son de los buenos, e incluyen a un diplomático jubilado que a veces pasa a visitar y otro originalmente de Suiza. Con frecuencia encontrará a agricultores simpáticos que traen fruta y verdura sobrante, así como a los más curiosos entre la población local, que pasan para mirar a los recién llegados. El señor Johnson dice que no tiene demasiados problemas para hacerse entender, ¡aunque su galés es mejor que su francés! Menciona a un propietario de un restaurante en Aix con quien ha tenido varias conversaciones sobre caballos alrededor de una botella de vino. Aunque ninguno habla correctamente el idioma del otro, todavía se entienden y disfrutan de la compañía del otro, para sorpresa de su esposa. La pareja planea ver mucho más de Francia cuando vengan durante 3 o 4 semanas seguidas. Esperan descubrir las pequeñas cosas que no siempre se ven cuando se viaja por negocios: tiendas típicas, cafeterías y pastelerías por las que los franceses son famosos. Al señor Johnson también le gusta pescar y cazar, ocupaciones que debería poder practicar en el campo borgoñón además de en Gales. Y ahora que tienen un lugar allí, habrá un flujo incesante de familiares y amigos (¡más de los que pensaban!) pasando por casa. El señor Johnson está planeando una barbacoa y un horno de pizza en su jardín, aunque se lamentan de la falta de bodega: “¡incluso los pisos destartalados de Aix tenían una!”[río.

Borgoña es una gran zona para echar raíces en Francia: no demasiado lejos del Reino Unido por carretera y también serviced by budget airlines, lo que significa que llegar es muy fácil, en comparación con otras regiones de Francia donde los vuelos solo operan durante una corta temporada de verano. Borgoña es una tierra rica, y no solo por el vino cultivado en sus suelos, sino también en términos de patrimonio histórico, arquitectónico y culinario. Los precios de las propiedades todavía son bastante asequibles, aunque han subido casi un 6% desde 2009/2010, siendo la Côte d’Or el departamento más caro y el Nièvre el más barato, lo que sitúa la zona de Louhans en algún punto intermedio. En el extremo inferior, 50-60.000 euros todavía pueden comprarle una encantadora casita con un pequeño jardín, aunque necesitando alguna reforma. Por ejemplo, una casa de labranza tradicional cerca de Louhans con poco menos de medio acre de terreno, un establo, un granero, un pozo y un par de otras edificaciones está priced at 75.000 euros. La propiedad francesa necesita actualizarse pero todavía viene con 2 dormitorios, un amplio salón y espacio en el desván para desarrollar. Por apenas 205.000 euros, podría ser el orgulloso propietario de una imponente casa burguesa del siglo XIX con 1,4 acres de terreno, una casa de huéspedes y edificaciones auxiliares. La casa principal tiene cuatro dormitorios y dos salones aunque sí necesita un cambio de decoración. Está situada cerca de Toussy, en el Yonne. A medida que su presupuesto aumenta, también lo hacen sus opciones: casas de labranza de entramado de madera, impactantes construcciones de piedra, cottages, graneros convertidos, haras, mansiones e incluso propiedades vitícolas antiguas. Si siempre ha soñado con ser un castelán, un pintoresco castillo cerca de Corbigny situado en más de 6 acres de bosque viene con una piscina, establos y un palomar. Con 6 dormitorios y 550 m² de espacio habitable, es grandioso, pero no demasiado abrumador.

Borgoña tiene mucho que ofrecer con campos vírgenes, ciudades medievales, parques nacionales y, por supuesto, sus celebrados vinos. Entonces, si le gusta poseer un pequeño rincón de esta región rica y diversa, reserve ahora mismo un viaje de visita y podría estar tomando un Chablis antes de darse cuenta.