Wortelen schieten in Bourgondië

Hugh Johnson, voormalig eigenaar van een rederij, houdt al bijna veertig jaar van Frankrijk. Door zijn werk waren veel exotische plekken op aarde geen geheim voor hem, maar bij het zoeken naar een tweede woning was Frankrijk de voor de hand liggende bestemming. “Ik was echt dol op Aix en Provence”, herinnert hij zich, “maar mijn vrouw was niet zo dol op de hitte daar.” Hij verscheepte naar onder andere Parijs, Bordeaux en Normandië en reisde regelmatig rond de wereld. Tijdens het rijden door Frankrijk en een stop in Bourgondië sloot Hugh vriendschap met de eigenaar van een prestigieuze wijngaard. Dit deel van de wereld, ten zuiden van Louhans, is vrij goed bereikbaar: één uur van Lyon en ongeveer tien uur rijden van Zuid-Wales waar het echtpaar de rest van de tijd woont. Het is er zeker warmer dan in Zuid-Wales…

De Johnsons reisden rond en ontmoetten een van de lokale agenten van Sextant na drie of vier dagen verkennen van het gebied. De agent regelde twee bezichtigingen van woningen, ook al was het zaterdag, en zoals vaak het geval is, was het laatste huis dat ze zagen de perfecte keuze! Het is een boerderij met vier slaapkamers in Bressane-stijl met ongeveer 2000 m² grond in een mooi landschap. Omdat het eerder was gerenoveerd door een ouder echtpaar, konden ze direct verhuizen, maar niet voordat de oude eigenaars alles hadden verwijderd, “inclusief elke gloeilamp en de gordijnen!” herinnert meneer Johnson zich. Gelukkig verwijderden ze ook hun collectie bierglazen (duizenden!) die op planken in een van de kamers was opgeslagen. Om de woning opnieuw in te richten, wendden de Johnsons zich tot dat fundament van de Franse cultuur, de brocante, voor hun tafels en stoelen, kroonluchters en meer. Ze planden de woning te gebruiken als een tweede woning in plaats van een vakantiehuis, dus ze wilden niet zomaar iets hebben. Mevrouw Johnson heeft zelfs wat narcussen geplant, dus volgend jaar zal een klein stukje Wales bloeien.

Wat de agent betreft, kon meneer Johnson hem niet genoeg aanbevelen. Afgezien van het spreken van perfect Engels, nadat hij eerder als steward had gewerkt, was niets te veel moeite en hij hielp hen bij een lekkage, toen de verwarming moest worden nageleken en zelfs toen ze een Velux-raam wilden installeren.

Buren kunnen een grote rol spelen in het platteland, waarbij er soms slechts één ander huis in de wijde omtrek is. Gelukkig zijn de buren van de Johnsons het goede soort, waaronder een gepensioneerde diplomaat die soms langskomt en een ander oorspronkelijk uit Zwitserland. Je vindt er vaak vriendelijke boeren die overtollig fruit en groenten meenemen, evenals de nieuwsgieriger onder de lokale bevolking, die even langskomen om de nieuwkomers te bekijken.

Meneer Johnson zegt dat hij niet al te veel moeite heeft om zich verstaanbaar te maken, hoewel zijn Welsh beter is dan zijn Frans! Hij noemt een restauranteigenaar in Aix waarmee hij verschillende gesprekken over paarden heeft gevoerd rond een fles wijn. Hoewel geen van beiden de taal van de ander goed spreekt, begrijpen ze elkaar nog steeds en genieten ze van elkaars gezelschap, tot grote verbazing van zijn vrouw.

Het echtpaar plant veel meer van Frankrijk te zien wanneer ze 3 of 4 weken tegelijk overkomen. Ze hopen de kleine dingen te ontdekken die je niet altijd ziet als je voor zaken reist - typische winkels, cafés en patisserieën waar de Fransen om bekend staan. Meneer Johnson is ook geïnteresseerd in vissen en jagen, bezigheden die hij in het Bourgondische platteland net als in Wales kan uitoefenen. En natuurlijk hebben ze nu een plek daar, dus er zal een niet-aflatende stroom van familie en vrienden (meer dan ze dachten!) langskomen. Meneer Johnson is van plan een barbecue en een pizzaoven in zijn tuin aan te leggen, hoewel hij het ontbreken van een wijnkelder betreurt - “zelfs de rotzooi-appartements in Aix hadden er één!” lachte hij.

Bourgondië is een geweldig gebied om wortel te schieten in Frankrijk - niet te ver van het VK over de weg en ook bediend door goedkope luchtvaartmaatschappijen, wat betekent dat er komen een fluitje van een cent is, vergeleken met andere regio’s van Frankrijk waar vluchten alleen gedurende een korte zomerseizoenen worden uitgevoerd. Bourgondië is een rijk land, en niet alleen voor de wijn die in haar bodem wordt gekoesterd, maar ook qua geschiedenis, architectonisch erfgoed en culinaire traditie. Woningen zijn nog steeds vrij goedkoop hoewel de prijzen sinds 2009/2010 met bijna 6% zijn gestegen, waarbij Côte d’Or het duurste departement is en Nièvre het goedkoopst, wat de Louhans-gebied ergens in het midden plaatst. Aan de onderkant van de schaal kan voor € 50-60.000 nog steeds een charmant klein huisje met een kleine tuin worden gekocht, hoewel enige vorm van renovatie nodig is. Zo is een traditionele boerderij nabij Louhans met iets minder dan 2000 m² grond, een stal, een schuur, een put en een paar andere bijgebouwen geprijsd op € 75.000. De Franse woning moet worden gemoderniseerd maar heeft nog steeds 2 slaapkamers, een ruime woonkaker en zolderruimte om te ontwikkelen.

Voor slechts € 205.000 kunt u de trotse eigenaar zijn van een imposant 19e-eeuws burgerhuis met 5600 m² grond, een gastenverblijf en bijgebouwen. Het hoofdhuis heeft vier slaapkamers en twee ontvangstruimtes, hoewel het wel een verandering van decor nodig heeft! Het bevindt zich nabij Toussy, in de Yonne.

Naarmate uw budget stijgt, stijgen ook uw keuzes - halfhouten boerderijen, opvallende stenen bouwwerken, cottage’s, verbouwde schuren, stoeterijen, herenhuizen en zelfs oude wijnbouwbedrijven. Als u altijd al hebt gedroomd van het zijn van een kasteelheer, komt een schilderachtig kasteel nabij Corbigny, gelegen in meer dan 2,4 hectare bos, met een zwembad, stallen en een duivenkot. Met 6 slaapkamers en 550 m² woonoppervlakte is het groots, maar niet te overweldigend.

Bourgondië heeft veel te bieden met ongerept platteland, middeleeuwse steden, nationale parken en natuurlijk haar gevierde wijnen. Dus als u graag een klein hoekje van deze rijke en diverse regio wilt bezitten, boek dan nu een bezichtigingstrip, en u zou wat Chablis kunnen drinken voordat u het weet.