1 mei, Feestdag & Lelietjes-van-dal
Hebt u ooit geprobeerd om contact op te nemen met een privé- of overheidsbedrijf in Frankrijk op 1 mei? Dan weet u dat het onmogelijk is. 1 mei is namelijk een feestdag, en waarschijnlijk een van de belangrijkste, omdat deze niet gekoppeld is aan een religieus evenement, maar aan de Franse geschiedenis.
Hebt u ooit geprobeerd om contact op te nemen met een privé- of overheidsbedrijf in Frankrijk op 1 mei? Dan weet u dat het onmogelijk is. 1 mei is namelijk een feestdag, en waarschijnlijk een van de belangrijkste, omdat deze niet gekoppeld is aan een religieus evenement, maar aan de Franse geschiedenis.
Het begon allemaal in 1889: tijdens de strijd voor een achturige werkdag stelde een socialistisch congres voor om van 1 mei een symbool van protest voor deze zaak te maken. De datum 1 mei werd gekozen ter herinnering aan de Noord-Amerikaanse 1 mei 1886, vakbonden destijds 400.000 arbeiders verzamelden om voor hetzelfde verzoek te demonstreren.
In 1919 stemde de Franse Senaat ermee in om de werkdag vast te stellen op 8 uur, en besloot dat vanaf nu niemand in Frankrijk op 1 mei zou werken.
Vervolgens werd in 1941, tijdens de Tweede Wereldoorlog, 1 mei uitgeroepen tot “Dag van Arbeid en Sociale Verzoening”, en dus was niemand toegestaan om op deze dag te werken! Sindsdien is 1 mei een feestdag. De naam “Fête du Travail” (Arbeidsfeest) werd echter pas in 1948 officieel, en sindsdien werkt niemand op deze dag.
Daarom wordt op 1 mei in Frankrijk 99% van de activiteiten stopgezet, hoewel er enkele uitzonderingen worden gemaakt voor gezondheidszorg en openbare diensten. Als een winkel wil openen, moet de eigenaar aan zijn werknemers vragen of zij ermee akkoord gaan om te werken. 1 mei is ook een internationale dag van arbeiderseisen en talrijke demonstraties vinden plaats op deze dag. Bovendien is 1 mei niet zomaar een feestdag. Het is ook “dag van het lelietje-van-dal”: sinds het begin van de 20e eeuw is het gebruikelijk om een takje lelietje-van-dal aan vrienden en familie aan te bieden. Een traditie uit de middeleeuwen, die officieel werd gemaakt door koning Karel IX in 1561: men zei dat lelietjes-van-dal geluk brengen en het voorjaar symboliseren (de bloei begint immers in mei).
Tegenwoordig staan de belastingautoriteiten werknemersverenigingen en particulieren toe om lelietjes-van-dal te verkopen zonder procedures of belastingen, mits de bloem afkomstig is uit een tuin of bos. Dus als u in Frankrijk bent op 1 mei, wees dan niet verbaasd om mensen – zelfs kinderen – op straat lelietjes-van-dal te zien verkopen, het is een zeer gewaardeerde traditie!
