Focus: Strandgebieden in Frankrijk

Jaarlijks publiceert het Europese Milieuagentschap een rapport over de kwaliteit van zwemwater in Frankrijk. Dit jaar bleken 74 van de 3.222 geregistreerde zwemgebieden een slechte waterkwaliteit te hebben; 15 daarvan liggen in Bretagne. De slechte kwaliteit van het zwemwater in Bretagne is te wijten aan de proliferatie van groene wieren die het gevolg is van een hoge nitraatconcentratie (agrarische bron). Het zuiden van Frankrijk heeft een betere kwaliteit van zwemgebieden: de stranden van Lacanau (33) en Nice (06) toonden bijvoorbeeld een verbetering van 2% ten opzichte van vorig jaar.

Om de kwaliteit van het zwemwater te monitoren, analyseren laboratoria het niveau van bacteriesoorten, wat de aanwezigheid van verontreiniging door afval van vee of afvalwater kan aangeven. Om mensen te informeren over de waterkwaliteit in elk zwemgebied, communiceren de burgemeesters de resultaten die zijn gepubliceerd door de Regionale Gezondheidsagentschappen (ARS). De resultaten verschijnen in verschillende interpretaties:

• “goede kwaliteit” water,
• “gemiddelde kwaliteit” water,
• “tijdelijk verontreinigd”,
• “slechte kwaliteit” water

De vraag die moet worden gesteld is: kan de nogal gemiddelde kwaliteit van het Franse water de gezondheid van zwemmers beïnvloeden?

Dit is niet het geval voor water van gemiddelde kwaliteit, maar de aanwezigheid van bacteriën zoals Escherichia coli en intestinale enterokokken kan gezondheidsproblemen veroorzaken zoals wondinfecties, gastro-enteritis of KNO- of oogziekten.
In verontreinigde waters is het echter mogelijk om gevaarlijkere bacteriën te vinden, zoals stafylokokken, in welk geval het strand zou worden gesloten.

Bovendien zijn de stranden georganiseerd en materieel uitgerust binnen de grenzen van bewaakte gebieden om de veiligheid van de zwemmers te waarborgen. Drie vlaggenkleuren worden gebruikt om zwemmers te informeren:

• De rode vlag verbiedt het zwemmen,
• De geel/oranje vlag geeft aan dat zwemmen gevaarlijk maar toezicht houdt,
• De groene vlag geeft aan dat het zwemmen wordt toezicht gehouden en dat er geen gevaar is om te melden

Als u uw vakantieplek wilt plannen volgens de waterkwaliteit van het gebied, kunt u in realtime het watervervuilingsniveau bekijken op de website van het Ministerie van Volksgezondheid of via de smartphone-applicatie WISE (Water Information System for Europe).