L'incantevole mondo delle case con tetto di paglia: da dimora rustica a piccola gemma immobiliare

Il tetto di paglia è diventato l’immagine per eccellenza della tradizionale Normandie rurale, sinonimo di accoglienti case coloniche a graticcio, anatre e galline che razzolano nei cortili e paesaggi di un verde lussureggiante. Tuttavia, tali cottage avevano origini piuttosto misere, come esemplificato dal dizionario Larousse del XIX secolo: una dimora con tetto di paglia era considerata piuttosto rustica, grossolana e destinata esclusivamente ai poveri. Le finestre erano spesso piccole, lasciando entrare poca luce, e i soffitti erano piuttosto bassi.

Le case con tetto di paglia rappresentano tuttavia un patrimonio che risale a migliaia di anni fa. Le dimore sono realizzate con semplici materiali terrosi – argilla, pietra, legno e paglia – reperibili localmente. Gli scavi hanno rivelato costruzioni in legno simili risalenti al 4600 a.C., sebbene il design oggi diffuso in tutta la Normandie risalga al XIV secolo.

La struttura portante è una successione di telai – poteaux, sabilieres, sommiers, huisseries e colombages – alcuni orizzontali e altri verticali. La quercia, l’olmo o il pioppo sono i legni tradizionalmente utilizzati nella costruzione, poiché resistono meglio al clima umido della zona. Generalmente, la struttura del tetto ha una forma a T rovesciata con uno sporgente noto come Queue de Geai (coda di ghiandaia), che protegge la scala esterna.

Il maestro conciatore inizia stendendo una copertura di strisce di nocciolo sui legnami – un processo chiamato clayonnage – lavorando dal basso verso l’alto del tetto. I covoni vengono poi posizionati fianco a fianco con la testa della canna rivolta verso l’alto, ancora una volta dal basso verso l’alto. I covoni devono essere legati strettamente tra loro e tagliati per rimanere ordinati. Una volta legati, il colmo del tetto viene fissato con l’argilla e piantati degli iris, per consolidare la terra e fornire l’umidità necessaria. Il conciatore crea quindi canali di drenaggio e pettina la paglia.

Si trovano spesso raccomandazioni di sostituire la paglia ogni 18 o 20 anni, ma in realtà possono durare fino a 30 o 40 anni, o forse anche di più, a seconda dei materiali utilizzati (canna palustre, grano pettinato o paglia lunga) e del clima! Più il clima è secco, più a lungo durerà il tetto.

Quando arriva il momento di rifare il tetto, devono essere seguiti i seguenti passaggi, preferibilmente da qualcuno che sappia cosa sta facendo! Innanzitutto, è necessario rimuovere la paglia danneggiata dal tetto e posizionare teloni impermeabili per proteggerlo dai danni della pioggia quando i lavori non sono in corso. Di conseguenza, è preferibile programmare il rifacimento del tetto nei mesi estivi. Se si è fortunati, alcuni degli strati sottostanti potrebbero essere ancora in buone condizioni (e risalire a circa cento anni fa!). In caso contrario, sarà necessario rimuoverli anch’essi e coprirli con nuove canne. Mescolare la paglia nuova e quella vecchia è un lavoro delicato, che è meglio affidare a professionisti. All’inizio si noterà una differenza, poiché la paglia più nuova sarà di colore più chiaro, ma man mano che matura non sarà più possibile distinguere il punto di giunzione tra le due parti.

Se desidera semplicemente ammirare alcune delle dimore più belle della Francia, una passeggiata lungo la strada dei cottage con tetto di paglia è decisamente consigliata. Il percorso, lungo 53 chilometri, attraversa alcuni dei cottage più pittoreschi e da cartolina che si possano immaginare. Partendo dalla Maison du Parc de la Brotonne, la passeggiata raggiunge i margini occidentali del Marais Vernier, serpeggia lungo la Senna, per poi dirigersi verso Aizier e Vieux-Port. I panorami lungo il percorso sono mozzafiato: dai villaggi incontaminati, le fattorie e le case padronali, fino alle chiese, ai castelli e, naturalmente, alle case con tetto di paglia stesse.

A pochi chilometri dal punto di partenza troverà un antico sentiero pre-medievale, che un tempo conduceva a un guado sul fiume. Successivamente incontrerà Vatteville-la-Rue, un villaggio che merita un’attenta visita per il suo ricco patrimonio architettonico e archeologico, tra cui diverse cappelle e chiese del XVI secolo, le rovine di uno o due castelli (uno con fossato e torre del XII secolo) e tracce di ville romane. Gli abitanti di Vatteville erano molto legati alla natura, esplorando i mari, coltivando la terra o lavorando la pietra nelle cave vicine.

Segue la Foresta di Brotonne, 6700 ettari di faggi, querce e conifere. La leggenda vuole che il punto di scarico lungo il fiume e le rovine medievali al perimetro fossero la dimora di un demone che custodiva un tesoro e che saltava addosso a ogni cavaliere abbastanza audace da passare di notte. Vieux-Port, un antico porto romano, è senza dubbio il punto forte del viaggio, essendo ricca di case a graticcio e cottage con tetto di paglia, con giardini perfettamente curati e siepi di agrifoglio. Su alcune case noterà gli iris menzionati in precedenza, piantati sulla cima dei tetti.

Se è un amante del sidro, l’opportunamente chiamata Apple House a Sainte Opportune la Mare la delizierà: un ex presbiterio del XIII secolo ospita ora mostre dove potrà scoprire non meno di 50 diverse varietà di mele, apprendere le varie fasi della produzione del sidro, visitare la cantina dove è custodita l’attrezzatura e, soprattutto, degustare vari prodotti. Il momento migliore per visitarla è in autunno.

La strada attraversa poi le paludi di Vernier e la riserva naturale, sito di un proprio microclima e ricca di flora e fauna insolite. Qui si possono osservare altri edifici con tetto di paglia realizzati in selce e calce locali. Le strutture saranno parallele al pendio del terreno o perpendicolari, consentendo la presenza di cantine per la conservazione di frutta e verdura. Il percorso termina al punto di osservazione del Parco Naturale. Da questo punto panoramico è possibile godere di tutti i paesaggi che compongono le paludi di Vernier.

Se tutto questo discorso sulle case con tetto di paglia l’ha portata a pensare di possedere la Sua proprietà in Francia, Sextant ne ha diverse in portafoglio al momento; ad esempio, un incantevole cottage immerso in 7 acri di terreno con un fienile, un forno per il pane, un annesso con tetto di paglia e un fiume con una piccola isola. La casa offre 7 camere da letto, si trova a 25 km da Rouen ed è in vendita a €593.000. Per chi desidera un investimento più importante, disponiamo inoltre di quattro cottage normanni con tetto di paglia immersi in 2,5 acri di terreno vicino a Pont-Audemer (a 40 minuti da Le Havre), al prezzo di €735.000. Tre dei cottage sono in condizioni perfette, ricchi di caratteristiche d’epoca, mentre uno è da ristrutturare per poterlo personalizzare. Se desidera spingersi oltre la Normandie, un cottage tradizionale vicino a Auxi le Chateau potrebbe essere l’ideale. Dispone di 3 camere da letto, un giardino maturo, ampio parcheggio e una cantina per i vini. In vendita a €262.000, gode inoltre di una posizione perfetta, a solo un’ora da Calais. Se la Bretagne è il luogo in cui desidera stabilirsi, abbiamo una splendida casa con tetto di paglia da cartolina costruita nel 1550, immersa in oltre 6 acri di terreno con vari annessi. Al prezzo di €393.000, si trova vicino a Saint-Brieuc. Se sta pensando di avviare un’attività di gîte e ama il mare, questa bellissima casa per ospiti composta da tre gîtes ristrutturati si trova a soli 5 minuti dalla spiaggia, vicino a Concarneau. Immersa in un giardino paesaggistico, la proprietà dispone di 6 camere da letto in totale ed è proposta a €388.500.

Le case con tetto di paglia sono un bellissimo esempio di patrimonio architettonico francese. Oggi considerate proprietà di prestigio e di charme, simbolo di calore e accoglienza, le dimore con tetto di paglia scoraggiano ancora spesso i potenziali acquirenti a causa di comuni malintesi, tra cui preoccupazioni sulla sicurezza antincendio e l’assicurazione. Se si conoscono i fatti (le proprietà con tetto di paglia non hanno maggiori probabilità di prendere fuoco e non c’è motivo per cui non si possa avere un fuoco acceso nel camino) e si usa il buon senso (cercando l’offerta assicurativa migliore, se possibile con una compagnia che abbia già assicurato dimore con tetto di paglia), non c’è motivo per cui non possa renderne una la Sua casa dei sogni in Francia.