La Rochelle
La Rochelle ha preservato con magnificenza la sua antica architettura, rendendola una delle città più pittoresche e ricche di storia della costa atlantica. La sua caratteristica principale è il “Vieux Port” (il Porto Vecchio), che si trova al centro ed è affiancato da ristoranti di frutti di mare.
Accesso La Rochelle è la capitale del dipartimento della Charente-Maritime ed è collegata all’Île de Ré tramite un ponte di 2,9 km, completato nel 1988. Dispone di un aeroporto internazionale a 10 minuti dal centro.
Storia La Rochelle fu fondata durante il X secolo e divenne un importante porto a partire dal XII secolo. Nel 1137, Guillaume X, Duca d’Aquitania, rese essenzialmente La Rochelle un porto libero e le conferì il diritto di costituirsi in comune. Le principali attività della città si svilupparono nel campo del commercio marittimo e della negoziazione; vino e sale, in particolare con l’Inghilterra, i Paesi Bassi e la Spagna, e fino al XV secolo, ebbero un grande successo. Il Nuovo Mondo iniziò a svilupparsi e La Rochelle si unì anche al commercio di schiavi con l’Africa, al commercio dello zucchero con le Antille e al commercio delle pellicce con il Canada. Sfortunatamente, questo periodo di espansione commerciale e culturale fu poi limitato da una serie di guerre; inclusa la Rivoluzione francese e le guerre napoleoniche, e il suo successo declinò considerevolmente. Durante la WWII fu una delle ultime città a essere liberata, essendo stata occupata da 20.000 truppe tedesche. Oggi tuttavia il suo successo è tornato saldamente sulla buona strada ed è un centro per il turismo.
Attività Da vedere: il grande bunker per sottomarini costruito durante la WWII, La Pallice che è un porto commerciale in acque profonde dove ha sede la flotta da pesca, l’acquario e il museo marittimo dove è esposta la Calypso – una nave utilizzata da Jacques-Yves Cousteau come laboratorio mobile per l’oceanografia.
Escursioni in barca possono essere fatte verso l’Île d’Aix e Fort Boyard. L’Île de Ré nelle vicinanze si trova a breve distanza verso nord. La campagna circostante della Charente-Maritime è molto rurale e ricca di storia. A nord si trova la Venise Verte, un’area palustre di campagna, attraversata da minuscoli canali e una località balneare popolare per le escursioni in barca nell’entroterra. E la celebre città di Cognac è anch’essa nelle vicinanze e c’è il festival FrancoFolies, che riunisce musicisti francofoni per una settimana di concerti e celebrazioni.
Gastronomia Ricette locali includono: quaglie cotte al cognac, coniglio al pineau, galletto al vino bianco, pesci d’acqua dolce (troite, anguille, triotti, avannotti fritti), lumache con salsa a base di vino bianco, fagioli bianchi (‘mohettes’) e coup de Jarnac (una torta meringata imbevuta di cognac).
Bevande Cognac, Pineau des Charentes e Vin de Pays Charentais sono tutte bevande locali famose da assaggiare. Il Vin de Pays Charentais è una novità, per la quale le vendite sono triplicate negli ultimi 10 anni.
Ristoranti
- La Marée, 1 avenue de Colmar tel. no: 05 46 41 19 92, www.la-maree.fr , menu di frutti di mare 10-20€
- Le Bistrot des Pecheurs e Bistrot d’Andre entrambi sul porto che servono eccellente granchio 15€
- Au Bouchon St Jean, 42 rue St Jean du Perot, tel. no: 05 46 46 41 58 01, menu 10-20€
- Le vie dietro il vecchio porto hanno numerosi ristoranti contemporanei e tradizionali bar caffetteria.
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