Angoulême

Angoulême es una encantadora ciudad que, como Carcassonne, está claramente dividida en dos partes: la parte histórica («Le Plateau»), rodeada por 3 km de antiguas murallas y situada en lo alto de una colina, y la parte moderna e industrial, situada en el valle inferior. Famosa antaño por su industria papelera, ahora es conocida como la «Capital del Cómic», un gran logro considerando que las tiras cómicas («Bandes Dessinées») son consideradas una forma de arte seria en Francia.

Acceso Angoulême está situada entre Burdeos y Poitiers en la región de Charente. El aeropuerto de Limoges se alcanza en 50 minutos, el de Poitiers en 1 hora, y París está a solo 2 horas en TGV.

Historia Angulema, originalmente llamada Iculisma, comenzó a escribir su historia en el siglo IX cuando comenzó el condado. Uno de los nombres más famosos de esta época es el conde Guillermo Taillefer, cuyos descendientes mantuvieron el título hasta finales del siglo XII.

En el siglo XIV, la ciudad inició su industria papelera, de la que obtuvo grandes beneficios hasta hace pocos años, cuando los avances tecnológicos provocaron un descenso en las ventas de papel. Se construyeron muchos molinos para este propósito, uno de los cuales es ahora un famoso museo llamado «Atelier-Musée du papier». Especialmente conocida por su producción de papel de tabaco, este antiguo molino se utiliza hoy para narrar la historia de esta industria y exponer creaciones contemporáneas feitas de papel, cartón y pasta de celulosa.

Además de la fabricación de papel, Angoulême ha participado en la fabricación de maquinaria, tela de alambre, hierro, fundición de cobre, cerveza, pólvora, dulces, guantes, zapatos y tejidos de algodón, sin mencionar el vino y el brandy. Hoy es la capital del departamento de Charente y trabaja duro para mantenerse al día con las tendencias actuales, especialmente el diseño gráfico y la tecnología.

Actividades Los lugares de interés incluyen: la Catedral de Saint Pierre, una obra maestra de la arquitectura románica que ha sufrido mucho a lo largo de los años pero que aún sigue en pie, la Iglesia de Saint André, que fue reconstruida a principios del siglo XIX y mezcla estilos románicos y barrocos, el Hôtel de Ville, un gran ayuntamiento donde nació Margarita, la hermana de Francisco I, y donde se conservan las únicas estructuras restantes del Castillo de los Condes Feudales (2 torres).

El «Musée de la Bande Dessinée» es un antiguo molino de papel extremadamente entretenido dedicado ahora a los cómics. Alberga alrededor de 4.000 dibujos originales y crea numerosas exposiciones diferentes durante todo el año, incluyendo las historias más antiguas que existen, la introducción de la viñeta en la década de 1920 y las ediciones más contemporáneas (Astérix, Peanuts y Tintin). También hay una vasta biblioteca donde los visitantes pueden relajarse en cojines y leer los cómics.

El «Musée des Beaux-Arts» es otro museo maravilloso, con énfasis en pinturas de los siglos XVII y XIX de artistas charenteses, el «Musée de la Résistance» tiene exposiciones temáticas de la Segunda Guerra Mundial y «Maison pas como les autres» muestra obras de artistas contemporáneos de la región.

En cuanto al deporte, el ciclismo está en lo más alto. Hay numerosas rutas ciclistas en la zona y cada verano la asociación «Via Patrimonio» organiza visitas guiadas en bicicleta sobre varios temas (patrimonio, arquitectura, etc.). Los paseos en barco por el río Charente también son populares, especialmente por la noche, y hay largas playas de arena cercanas, donde el surf se practica en abundancia.

Otros atractivos incluyen: Chocolaterie Letuffe, una fábrica de chocolate situada en las afueras de Angoulême que revela los secretos de la elaboración del chocolate e invita a los visitantes a intentar hacerlo ellos mismos, el parque acuático y lago Nautilis, que tiene una piscina olímpica, olas y una pista de hielo al aire libre, y el Château de l’Oisellerie, un planetario que alberga diversas exposiciones.

Festivales El festival más famoso de Angoulême es el «Festival International de la Bande Dessinée». Started in 1974 as the meeting point for cartoon and comic lovers, it now attracts thousands of visitors every January (this year there were 208,000). Popular features include personal accounts of the artistic experience by legendary cartoonists, a route through the city showcasing a series of large murals depicting famous cartoon characters and competitions for all ages.

El segundo festival más grande de Angoulême tiene lugar un fin de semana de septiembre y se llama el «Circuit des Remparts». Started in 1939, with just 10 participants, it is now a famous venue for vintage cars and the last race rally of its kind; fans call it «Mónaco sin el mar». El viernes se celebra el «concorso d’élegance»: una exhibición de todos los coches recién pulidos, desde los años 1920 hasta los años 1970, el sábado las cosas se calientan con el «rally turístico», los conductores pueden parar a degustar coñac en el camino y luego el ganador recibe su altura en cajas de coñac. Por la noche hay un buffet de gala con entusiastas vestidos con la época de sus coches y música y baile por toda la ciudad y luego el domingo es el día de carrera más grande con multitudes everywhere, animando a los pilotos. La ceremonia de entrega de premios tiene lugar esa misma noche y esta vez el ganador recibe su peso en coñac. Cada año hay más de 200 participantes y unos 15.000 espectadores.

En junio se celebra el «Festival des Musiques Métisses», una representación de cuatro días de música de músicos de todo el mundo, incluyendo Guadalupe, Algeria, Cuba, Mali, Madagascar y Cabo Verde. Started in 1976, originally as a jazz and blues festival, it went on to focus on African music and has since evolved into a global representation of music. El festival se basa principalmente en una pequeña isla limitada por un río en el centro de la ciudad con 3 escenarios que tienen una iluminación artística y un sonido excelente.

En octubre hay un festival de piano clásico «Piano en Valois» y en noviembre hay «Ludoland» con juguetes y juegos para niños y «Gastronomades» con comida y vino gourmet, lecciones de cocina, debates y nuevas recetas. Every Thursday there are also free street shows: «Jeux de Rue».

Golf Golf Club de l’Hirondelle, un campo de 18 hoyos con un par de 70 sobre 5.346 metros y un campo de prácticas con 20 calles. www.golf-angouleme.com

Comida Las recetas locales incluyen: codornices cocidas en coñac, conejo en pineau, gallo joven en vino blanco, peces de agua dulce (truchas, anguilas, rutilos, pescados pequeños fritos), caracoles con salsa basada en vino blanco, alubias blancas («mohettes») y coup de Jarnac (un pastel de merengue empapado en coñac).

Bebidas El coñac, el Pineau des Charentes y el Vin de Pays Charentais son todas bebidas locales famosas que deben degustarse. El Vin de Pays Charentais es un nuevo desarrollo, cuyas ventas se han triplicado en los últimos 10 años.

Restaurantes

La Ruelle, 6 Rue Trois Notre-Dame 16000, tel. no: 05 45 95 15 19, www.laruellle16.fr, menú 31€ con cocina francesa tradicional
Le Terminus, 3 Place de la Gare 16000, tel. no: 05 45 95 27 13, menú 15 € para cocina francesa sencilla
Scoopitone, 33 Rue de Genève 16000, tel. no: 05 45 38 10 21, menú 9 – 20 € con pizza en particular
La Calandrine, 12bis Rue Trois Notre-Dame 16000, tel. no: 05 45 95 16 76, menú 11 – 14 € con un fuerte énfasis en carne y queso.

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